class="p1">– Ладно. Да, я сказала ему. Сказала Грилу о… нем.
– О ком? – спросила Бенни. – О котором?
– Я не обязана вам говорить. Если я поступила правильно, сказала властям, то вам-то зачем об этом знать?
– Потому что я должна знать, – сказала Бенни. – Я заботилась о тебе, Клаудия, и не раз. За тобой должок. Имя?
– Элайджа. Довольна? Элайджа.
– Элайджа? – спросила Бенни.
– Водитель эвакуатора? – спросила я.
– Никогда не знаешь наверняка, пока не узнаешь точно, – но потом снова нужно все проверить. – Мил усмехнулась и покачала головой.
– Он… не молод, – сказала я. Совершенно неуместный комментарий, но не менее правдивый. И я не видела в нем ничего, чтобы могло привлечь Клаудию. Она была молода и миловидна – снова неуместно, но я не сдержалась.
– Нет, но он хороший человек, – сказала Клаудия.
– Проблемы с папочкой, – недобро пробормотала Мил.
Я не могла поспорить.
– Думаешь, он убил Неда?
– Нет. Думаю, это не он. Я знаю, что Грил уже с ним разговаривал, но после этого у нас не было шанса встретиться. Даже вчера в баре мы не смогли нормально поговорить.
Я посмотрела на Бенни.
– Я понятия не имела, что они встречаются, – ответила она на мой молчаливый вопрос. – Но думаю, с тех пор как Нед умер, она с ним не виделась.
– Другие есть? – спросила я.
Клаудия выпрямила спину с оскорбленным видом, но потом немного сдулась.
– Уже давно нет, где-то с полгода.
– Ох, разбила кому-то сердце, – сказала Мил.
– Клаудия, Грил знает обо всех, с кем ты встречалась с тех пор, как вы с Недом сюда приехали? Ему нужен полный список.
– Ну не обо всех, но о Джеффе я ему тоже рассказала. Я с ним полгода назад рассталась. Но он не здесь. Уехал из Бенедикта.
– Уверена, что он уехал? – спросила я. Вокруг были одни поля и леса. Если уметь выживать в таких условиях, то в чаще можно скрываться очень долго.
Она кивнула.
– На прошлой неделе я получила от него письмо с почтовым штемпелем Сиэтла, – сказала она и поспешно добавила: – Я показала его Грилу.
– Какой Джефф? – спросила Бенни, еще крепче скрещивая руки на груди.
– Джефф Дональд.
– Кто такой?
– Прошлым летом он работал на туристическом корабле. Капитаном, – гордо ответила Клаудия.
Я попыталась не закатывать глаза, но Мил не стала сдерживаться.
Мне еще не довелось познакомиться ни с кем из тех, кто работал на кораблях, возивших туристов по Ледниковой бухте.
– Это обычная практика? – спросила я Бенни. – Сезон заканчивается, и люди уезжают?
– Да. Иногда.
Я снова повернулась к Клаудии.
– Вот какое дело: да, может, Джефф уехал в Сиэтл, но Витнер говорит, что он тоже оттуда.
– Я… Я этого не знала.
– Не думаю, что это что-то значит, Бет, – сказала Бенни. – Сюда много народу приезжает из Сиэтла. Легко добраться.
– Но Грил точно знает все подробности? – спросила я. – И есть ли другие?
– Есть другие, Клаудия? – спросила Бенни.
Клаудия съежилась.
– Нет. Клянусь. Да, Грил все знает. Слушайте, я не хотела, чтобы Неда убили. Он был моим мужем. Да, мы иногда ругались, но мы заботились друг о друге. Я буду по нему скучать.
Ее глаза снова наполнились настоящими слезами. Мне они показались настоящими. Невозможно было понять, притворяется она или нет и насколько хорошо.
– Ты тоже из Сиэтла, так ведь? – спросила Бенни.
Клаудия шмыгнула и вытерла нос бумажной салфеткой.
– Да. Грил знает. Грил все знает.
Я посмотрела на Бенни.
– Он наверняка заметил связь с Сиэтлом.
– Должен был, но кто знает. – Бенни пожала плечами.
Я посмотрела на Мил.
– Ты доела?
– Да, мэм.
– Пойдем.
Без лишних слов она вышла за мной из столовой.
Глава двадцать пятая
Мы ничего не могли сделать. У нас не было никаких инструментов для поисков Витнера или фургона. Я не стала бы даже пытаться, хотя шины моего пикапа и могли бы справиться.
Мы могли бы просидеть весь день в Бенедикт-Хаусе с остальными, но никак бы их не защитили. Оружие было у Виолы и Бенни. Это им пришлось бы защищать нас, и мы решили облегчить им задачу.
Я могла поработать над книгой. Мил бы тихонько сидела в домике, а я бы заправила бумагу в печатную машинку. Но мне не нравилось писать в компании. К тому же голову заполняли совершенно другие мысли.
Я решила поговорить с Орином. Когда мы сели в машину, я сказала Мил, что открыла ему свои тайны.
Она не удивилась и обрадовалась.
– Хорошо. Тебе нужен такой союзник.
– Правда? – Вопрос был риторический. Я точно знала, что она имеет в виду.
– Конечно, а почему нет?
Чего-то она все же не договаривала.
– Мил, здесь я чувствую себя в безопасности.
– Я знаю, но это меня и волнует. Я знаю, ты скрываешься, однако иметь на своей стороне хороших людей с полезными навыками никогда не помешает.
– Это правда. – Я замолчала, поворачивая на парковку библиотеки. – Думаешь, мне стоит уехать? Сменить место?
– Я много об этом думала, но я не знаю, Бет. Ты хочешь начать все заново или продолжить собирать группу поддержки здесь? Кстати, команда у тебя отличная.
– Я рада, что ты так думаешь.
– Я не смогу остаться навсегда, дочка, ты это знаешь, но здесь от меня все равно мало пользы. Как только подвернется удачный момент, я снова отправлюсь искать Уокера.
– И папу.
Она замялась.
– Да.
– Видимо, один приведет к другому, да?
– Похоже на то.
– Тогда надеюсь, что ты найдешь их обоих. Но больше ни в кого не стреляй, ладно? Просто… не знаю. Пожалуйста, не надо. Они не стоят твоей свободы.
– Я когда-нибудь тебе врала?
– Да.
– Ладно, сейчас это не вранье. Я не могу ничего обещать. Но когда я их найду, я изо всех сил постараюсь сдержаться. Это максимум, на что я способна.
– Принимается. – Я помолчала. – Что там случилось?
– Где?
– В столовой, только что. Тебя слишком уж сильно шокировала пропажа Витнера.
– Потому что я думаю, что он убийца, – быстро сказала она.
Вот так просто: заявила, что не врет, и через полминуты соврала. Она придумала ответ. Она знала, что я заметила ее реакцию, и была к этому готова. Но пока что я не хотела ее обличать. Было нужно сначала узнать больше.
– Ладно, – сказала я.
Мы вылезли из машины и быстро пошли в библиотеку. Людей было больше, чем обычно, – буря стихла, – и, пока мы добирались до кабинета Орина, кое-где пришлось протискиваться бочком и здороваться со знакомыми. Мил я не представляла, но никто не обиделся.
– Входите, – отозвался Орин на наш стук.
Я толкнула дверь, радуясь, что запах травки сегодня снова едва различим. Мы
