откинулась на спинку кровати. – Серьезно, что с вами такое? Я тут жертва, если вы забыли. – Она указала на свою губу.
Мы не ответили.
Наконец Виола забрала другие невидимки с тумбочки и сурово глянула на Люси.
– Сиди здесь.
Люси открыла было рот, чтобы в очередной раз съязвить, но взгляд Виолы ее остановил. Она закрыла рот и кивнула, только слегка закатив глаза.
Когда мы ушли, Виола снова заперла дверь.
– Думаешь, она могла сбежать и убить Неда? – прошептала я, несмотря на то, что почти убедила себя, что убийца – Витнер.
– Понятия не имею, Бет, но она попросила у меня принадлежности для волос – в частности, невидимки, – как только ее привезли, но я ни разу не видела, чтобы она ими пользовалась.
– Это ничего не доказывает.
– Ничего.
А может, и доказывает.
Мои мокрые ботинки. Виола, заколачивавшая окна наверху.
Кровь на моей ручке.
Я была не готова рассказывать о крови, но я задумывалась, кто мог ее оставить, да и то, что мои ботики были холодными и мокрыми, мне явно не показалось. Я это точно знала.
А еще я знала, что не убивала Неда. Просто не могла. Я не убийца. Я могла бы убить своего похитителя, представься возможность, но больше никого.
По крайней мере, я так думала.
– Виола, мне надо уйти. Поеду в «Петицию», а оттуда – к Орину. Или позвоню ему, – сказала я, когда мы дошли до столовой.
– Хочешь взять с собой Бенни? – Виола кивнула в сторону двери, за которой, видимо, спала Бенни.
Идея была отличная, но я не хотела лишать Виолу помощницы.
– Нет. Со мной ничего не случится. Там есть связь. Позвони, если что-то узнаешь.
– Хорошо. Будь осторожна, Бет.
– Буду.
Глава тридцать первая
Я могла бы сказать Виоле, что хотела поехать в «Петицию», потому что там меня могла дожидаться мать, – такова была моя теория. За домиком не так пристально следили, как за центром города. Но Виола, наверное, и сама догадалась.
Несмотря на все происходящее, я беспокоилась только о том, чтобы мама была в порядке. Я надеялась, что она никого не покалечила, но больше всего хотела, чтобы она не покалечилась сама, пусть даже для этого придется передать ее Грилу и заставить отвечать за совершенные преступления.
Но это будет непросто. Мы все это знали.
Когда я приехала, никаких признаков ее присутствия не было: вокруг домика я не нашла ни следов, ни пятен крови.
Я вытащила ключ, но увидела, что дверь не заперта. Тело пронзило паникой, но я вошла, надеясь, что мама внутри. Ее не было, и я вспомнила, что два дня назад, когда Мил хотела побыть одна, я оставила домик открытым на случай, если она захочет погреться. Я не возвращалась, чтобы запереть его.
Я развернулась на пороге и посмотрела в лес. Солнце встало, хоть и скрывалось за тучами. Было не совсем темно, но и недостаточно светло, чтобы тени рассеялись.
– Мил! Я тут одна! Выходи! – крикнула я.
Ответа не последовало, и я снова почувствовала, что ее здесь нет.
Куда же она делась?
Я закрыла дверь и повернула замок. Включила печку и подняла жалюзи на маленьком окне. Посмотрела в сторону библиотеки. У дверей не стояло ни одной машины. Для посетителей было слишком рано, но не для Орина. Интересно, где он и почему хотел поговорить со мной.
Я вытащила одноразовый телефон и набрала номер библиотеки. Звонок переключился на голосовую почту.
Оставив сообщение, я задумалась. Что теперь делать? Кому позвонить? Снова выглянула в окно. За Орина переживать не стоило, но странно, что он до сих пор не появился. Хотя такое случалось. Я надумывала лишнего, накручивала себя из-за того, что произошло с ним несколько месяцев назад.
И все же сбегать до библиотеки не помешает.
Одеваясь, я положила телефон на стол. Он зазвонил и немного сдвинулся от вибрации, поэтому я не сразу поймала его трясущимися руками.
– Алло. Да, алло.
– Бет. Привет, это Стеллан, – раздался голос шефа полиции.
– Привет, – сказала я, сумев совладать с голосом. Я прочистила горло. – Что такое?
– Я нашел фото Хью Гивенса. Помнишь его?
– Конечно, он продавал наркотики вместе с отцом и Тревисом Уокером.
И, как я подозревала, теперь прикидывался переписчиком.
– Так точно. Отправлю тебе, если хочешь.
– Хочу. Спасибо.
– Как у тебя дела? Слышала что-нибудь от матери?
– Нет. – Я надеялась, что за пределами Аляски никто не узнал, что она в Бенедикте.
– Хорошо, – сказал он. – Так даже лучше.
– Не поспоришь. – Мы немного помолчали. – А ты ничего не слышал?
– Ничего, Бет. Я вчера разговаривал с детективом Мэйджорс, все ей рассказал. У них была наводка на Уокера, но ни к чему не привела.
– Значит, у них ничего нет?
– Насколько я знаю, все так. И я еще жду ответа по поводу следов шин.
У меня в голове зазвучали слова Мил. Хочешь сделать что-то хорошо – сделай сам.
Мне было плевать на следы, но глаза наполнились слезами. Я надеялась, что еще услышу фирменные присказки Мил. Я закрыла динамик рукой, глубоко вздохнула и только потом ответила.
– Ну уверена, они его найдут.
– Найдут. Мы найдем. – Стеллан снова помолчал. – Взглянешь на фото, пока не положила трубку?
– Хорошо. – Я повернулась к стулу. Я так торопилась убраться из Бенедикт-Хауса, что забыла ноутбук в комнате. – Блин, Стеллан. Интернета нет. Как только появится, я взгляну. И скажу, если узнаю лицо.
– Могу скинуть в мессенджере.
Одноразовый телефон не загружал фото. Я пыталась.
– Да ничего. Я посмотрю письмо.
– Спасибо, Бет.
– Спасибо тебе. Я очень благодарна за все, что ты для меня делаешь.
– Хорошо. Еще созвонимся, – настороженно сказал Стеллан. Наверное, услышал сомнение в моем голосе.
Я повесила трубку. Мне нужен был ноутбук. Заеду в библиотеку, а оттуда обратно в центр.
Такая рассеянность не была для меня характерной. Нужно собраться. Я раньше никогда не забывала ноутбук.
Я вышла из домика, но снова не закрыла дверь.
У библиотеки все было спокойно. Я заметила на снегу следы от шин, но ничто вокруг не намекало, что внутри здания или поблизости что-то случилось. Я даже заглянула в окна: все в порядке. По расписанию библиотека открывалась через час. Я вернусь и буду высматривать Орина из «Петиции».
Но ноутбук нужно забрать.
Черновики я печатала на машинке и использовала компьютер для правок и переписки с важными мне людьми: агентом, редактором, доктором Дженеро, детективом Мэйджорс, Стелланом и Мил. Мой мир стал крошечным, но без доступа к почте я все равно чувствовала себя оторванной от него.
Немного рассеянно я направила пикап
