сдать экзамен по «Основам контрабанды и выживания среди мафиози»?
– Всегда готов! – Коротко бросил Александр, его пальцы сжали поручень. – Главное – чтобы экзаменаторы были те, кого мы ждём.
Ими оказались двое – энергичный, смуглый мужчина в штатском, но с осанкой военного, агент Рамос, и его напарница, холодная блондинка с пронзительным взглядом, агент Клермон. Они подошли к самому краю причала, когда катамаран мягко пришвартовался.
– Господин Сенкевич? – голос Рамоса был спокоен и деловит. – Мы получили ваши данные. Будем действовать по протоколу. Прошу всех оставаться на судне.
В течение следующих минут причал быстро оцепили вооружённые люди в форме местной полиции. Подъезжали чёрные внедорожники без опознавательных знаков. Начиналась операция. Самира, стоя у леера, вдруг схватила Александра за руку.
– Смотри, – прошептала она, указывая взглядом на дальний складской комплекс. – Вон там, у тех красных контейнеров… Жамал. Один из громил Масуда.
Александр последовал за её взглядом и увидел знакомую по описанию коренастую фигуру, которая быстро скрылась в тени между контейнерами. Холодок пробежал по его спине. Они были здесь. Наблюдали.
Агенты поднялись на борт. Их взгляды были профессиональными и непроницаемыми.
– Не волнуйтесь, – сказал Рамос, обводя взглядом команду. – Вы сделали самое трудное – дошли до финиша. Судя по виду катамарана, вам пришлось нелегко. Теперь наша работа.
Команду попросили побыть в своих каютах. Они сидели, слыша снаружи голоса, шаги, работу инструментов, и чувствовали себя пациентами на операционном столе. На операции, исход которой неизвестен. Врата порта захлопнулись за ними. Они были в безопасности от океана, но теперь оказались в центре другого шторма – человеческого и юридического – куда более непредсказуемого.
***
Действительно, процедура напоминала сложную хирургическую операцию. Через иллюминаторы друзья наблюдали, как техники с помощью портативного рентгеновского сканера изучали баллоны катамарана. Агент Рамос координировал действия, его голос был ровным и спокойным.
– Вот, – он указал на экран, где чётко проступали геометрические аномалии внутри оболочки. – Видите? Прямоугольники. И что-то круглое. Всё там.
Специалисты аккуратно, чтобы не повредить плавучесть, вскрыли левый баллон. Оттуда извлекли первый водонепроницаемый пакет. Агент Клермон вскрыла его стерильными ножницами. На свет появились несколько изящных золотых статуэток и шкатулка, инкрустированная лазуритом. В каюте кто-то ахнул.
Затем Клермон вскрыла маленький, отдельно запаянный контейнер. Она достала серебряный браслет с девятью зелёными хризолитами. «Девять глаз Ибиса». Таня, увидев его, невольно вскрикнула.
– Он настоящий, – прошептала она. – Я была права.
– Наркотики, – Рамос указал на следующие пакеты, крупные и герметичные, с белым порошком. Их было значительно больше, чем ценностей. – Ребят использовали втёмную, они привезли тут целое состояние! Эта дрянь высшей очистки.
Агенты зашли к команде. Рамос обратился к ним, и в его голосе впервые прозвучало нечто, похожее на уважение.
– Подтверждаем. На борту обнаружены краденые культурные ценности из музея Каира и крупная партия наркотиков. Вы официально считаетесь потерпевшими и свидетелями. Ваши показания и действия помогли нам выйти на крупный транснациональный канал.
Всеобщее облегчение было таким сильным, что Иштван не выдержал и заплакал. Анна Мари крепче прижала к себе Лилу. Гиря свалилась с их душ. Они были чисты.
– А что с… катамараном? – спросил Иштван, стараясь говорить ровно.
– Судно как вещественное доказательство будет конфисковано, – холодно констатировала агент Клермон. – После суда, вероятно, уничтожено. Пока можете оставаться на судне, его плавучесть сохранена, вещдоки изъяты и баллон вновь запаян. Но отчаливать строго запрещено! И вы несёте полную ответственность, если что. Это понятно?
Иштван кивнул, глядя в пол. Он подошёл к иллюминатору и посмотрел на свой катамаран, на своё творение, которое спасло их, но которому не было суждено плавать дальше.
– Он выполнил свою миссию, – тихо сказал он. – Спас всех нас.
Иштван первым нарушил молчание, подходя к Александру и Бьорну.
– Я хочу помочь. По-настоящему. Не только как инженер. Пока мы здесь… я готов круглосуточно быть на вахте. Я должен искупить свою… доверчивость, там, на верфи в Каире.
– Доверчивость – не преступление, – сказал Александр, кладя ему руку на плечо. – А вот готовность исправлять ошибки – это достоинство. Конечно, Иштван. Добро пожаловать на вахту. Но только на три часа, дружище!
Паоло тем временем уже составлял меню на оставшееся время.
– Так, значит, нам нужно питаться, не привлекая внимания… – он бормотал, склонившись над блокнотом. – Никаких изысков. Простая матросская пища. Паста с тунцом. Консервированная фасоль. Сухари. Хотя нет, сухари – это уже перебор. Мы же не на «Кон-Тики», в конце концов. Омлет! Омлет всегда выглядит невинно.
Его комичная серьёзность разрядила обстановку. Даже Бьорн позволил себе лёгкую улыбку.
– Главное, чтобы в этом омлете не оказалось случайно спрятано парочка изумрудов из коллекции Масуда, – заметил он под общий смех. – А то придётся объяснять полицейским, почему у нас в яичнице затесалось что-то слишком уж зелёное и блестящее.
– Обещаю, все изумруды будут строго в баллоне, – с пафосом пообещал Паоло. – Моя кухня чиста, как совесть новорождённого младенца. Ну, или почти.
Анна Мари, до сих пор сидевшая сгорбившись, вдруг подняла голову.
– А… а что я могу сделать? – спросила она тихо. – Я не сильна в вахтах или кулинарии… но я хочу помочь.
– Ты будешь нашим главным связистом, – немедленно нашёл для неё роль Александр. – Ты будешь следить за спутниковой связью с Юнгзе. Это очень важно. И, конечно, ты отвечаешь за Лилу. Чтобы она не проболталась на ушко какому-нибудь пролетающему альбатросу о наших секретах.
Мартышка, услышав своё имя, издала обиженный звук, словно понимая намёк.
– И последнее, – сказал Бьорн, и в его голосе впервые зазвучали нотки не учёного, а заботливого друга. – Никакой паники. Никаких лишних разговоров на берегу. Мы – весёлая компания молодых учёных, которые охотятся за волнами-убийцами. Мы увлечены своей работой. Мы слегка не в себе от восторга. И мы абсолютно, на сто процентов, безобидны. Понятно?
– Конечно, папочка! – Дружелюбно приобнял его Паоло.
Все кивнули. Впервые за долгое время они смотрели друг на друга без страха и подозрения. Стена непонимания рухнула, но на её месте возникла не благостная идиллия, а суровая стена крепости, которую предстояло оборонять от невидимого, но могущественного врага.
ГЛАВА 37. ПОСЛЕДНИЙ ВЕЧЕР НА «КОН-ТИКИ»
Им разрешили провести последнюю ночь на борту перед завтрашним оформлением протокола и прочими официальными процедурами. Катамаран, стоявший у того самого уединённого причала, был уже пустым – с него выгрузили всё ценное оборудование, личные вещи, даже запасы еды. Он был
