Другая Эмили - Дин Кунц

Дэвид крутанулся, пригнулся и выскочил в проём, через который вошёл.

Второй выстрел. Третий. Лабиринт, казалось, содрогнулся от грохота пистолета — будто первобытное чудовище, до сих пор находившееся в оцепенении, теперь поднимается из пещер ещё более глубоких и ещё более странных, чем подземелье Джессапа.

81

Может быть, у Стюарта Улрика не было второго магазина для пистолета. Может быть, ёмкость оружия — восемь или десять патронов, и оставалось пять или семь выстрелов. Однако нож против пистолета не работал ни на рассвете на дуэльном поле, ни в лабиринте без окон.

Уйти глубже в лабиринт — и быть убитым там. Вернуться в приёмную — и быть убитым там. Это были не варианты. Это были судьбы, которых следовало избежать.

Дэвид молился, чтобы преследователь, увидев два ножа, действовал осторожнее, зачищая дверной проём, — и потерял несколько секунд. Он успел добежать до первого поворота, не получив пулю в спину. На развилке — налево, на следующей — направо. Он торопился к приёмной, но дошёл лишь до верхней комнаты мумификации. Больше идти было некуда.

Он шагнул внутрь и закрыл дверь.

Синий глаз смотрел вниз на стремянку.

Рано или поздно Улрик придёт сюда. Через минуту. Через три. Через десять.

Дверь открывалась внутрь, но Дэвиду это ничем не помогало. Улрик не купится на жалкую уловку «спрячься за дверью». В голой комнате не было другого места, где можно укрыться.

Он оказался и в новом состоянии сознания: обычный страх уже не держал его. Он стоял в ледяном отчаянии, в наэлектризованной безысходности; надежда таяла в зеркале заднего вида, и не оставалось выбора, кроме резкого, безрассудного действия. Или сделаешь — или умрёшь. Всё или ничего.

Дэвид пересёк комнату к прежде скрытому входу в тайную крипту. Внизу горели бра — мягкий молочно-белый свет, как в верхней камере.

Он быстро спустился по лестнице, снова уходя вниз, к мёртвым девушкам, в химическую вонь, под которой угадывался ещё более мрачный, органический запах.

Пространство примерно четырнадцать футов по стороне. Стол с украшениями и прочими личными вещами умерших. Три стены катафалков — по шесть на каждой.

Камера была не так мала, как гроб, но и не больше семейного мавзолея. Хотя страх остался позади, липкая клаустрофобия не отпускала. Он боялся, что не сумеет унять судорожное, паническое дыхание.

Он убрал большой нож в ножны и выбрал стену, ближайшую к подножию лестницы. На одной из верхних полок, почти в семи футах от пола, значилось имя Изабелла Лопес — выведенное затейливым расписным почерком Ронни Джессапа.

Катафалк был пять футов в глубину, тело — ещё уже. Между покойницей и потолком оставалось четыре фута. Он замер, убеждая себя, что справится. Если он уже перешёл грань страха, то и грань ужаса — тоже. Инстинкт выживания перекрывал всё. В такой крайности сердце становилось камнем: на время оно теряло способность чувствовать, не умело ни отвращаться, ни жалеть — было наполнено лишь яростной решимостью жить.

Изабелла, очевидно, была миниатюрной: её замотанные останки едва ли превышали пять футов в длину. Полка, на которой она лежала, была примерно семь футов от края до края.

Стоя на нижнем катафалке и держась правой рукой за самый верхний, чтобы не сорваться, Дэвид левой потянул тело к одному концу полки. Оно сдвинулось легче, чем он ожидал. Если прилив адреналина способен наделить мать силой поднять край искорёженного автомобиля и освободить зажатого ребёнка — а такое не раз фиксировали, — то на этом фоне подвиг Дэвида был ничем не примечателен.

Он забрался на катафалк Изабеллы, затем, извиваясь, протиснулся за неё и подтянул её обратно на место перед собой: она — на спине, он — на левом боку. Она прижала его в тень у задней стены. Приподняв голову и глядя поверх неё, он видел нижнюю половину пролёта ступеней, что вели вниз из верхней крипты.

82

Потревожив мумифицированную женщину, Дэвид высвободил из неё более сильный запах — и теперь лежал, окутанный этой волной. Едкая химическая вонь по-прежнему преобладала, но больше не было и намёка на скрытый под ней органический запах: он стал настойчивым. Ему было бы легче, если бы пахло по-настоящему отвратительно, но в запахе была сладость — неприглядная сладость, приторная и пряная, — и его мутило лишь от её странности.

Он вытащил большой нож из ножен. Держал его в правой руке. Дышал ртом, чтобы не стошнило. Теперь тихо.

Дэвид сам себя не узнавал. Лёжа в укрытии за замотанными останками Изабеллы Лопес, он был себе чужим — не настолько, как тогда, когда солгал Эмили и провёл два грязных дня с актрисой, но всё же. Человеческое сердце может быть — в зависимости от того, с какой стороны на него смотреть, — не менее стоическим, чем лживым, и славным в своей способности к милосердию, преданности, дружбе, нежности и любви. Одна из его возможностей, которую он никогда не исследовал: что ты сделаешь ради любви? Умрёшь? Убьёшь? Он думал, что в своей любви к Эмили уже нащупал пределы человеческой жертвенности, но задавал эти вопросы не всерьёз. Его ответы были поверхностны. Теперь он понимал: человек самосознающий и самокритичный, выросший из нарциссизма, способен принести в жертву всё ради объекта своей любви — если считает его хорошим и достойным. Не просто умереть. Не просто убить. Но убить и умереть и пойти в Ад ради своей любви — какова бы ни была цена, пусть даже заслуженная погибель. Стюарт Улрик заслуживал смерти, и Дэвид убьёт его, если сможет, — не из любви, а ради самосохранения и ради невинной девушки, которую Улрик рано или поздно заточит. Однако, обнаружив в себе эту способность, он понял и другое: он способен убить и ради Мэддисон — не просто чтобы защитить её от таких, как Улрик, но чтобы обеспечить ей безопасность, честь, счастье. В мире, где ненависти много, а любви мало, он поставит свою душу на защиту последней; и хотя общество оставляет смертную казнь убийцам — да и тех нередко оправдывает, — он не станет. Он пугал сам себя, но мог бы жить с тем, в кого превращался… если вообще сможет жить.

Выглянув поверх мумифицированного тела Изабеллы Лопес, он увидел, как на ступенях появился Улрик. Дэвид опустил голову и стал ждать.

— Святое дерьмо, — сказал Улрик, — его тайный гарем, как тот псих говорил, все туго замотаны, прямо