половины и начала опускаться вниз.
На берегу Бесс закричала, когда Нэнси и Нед начали скользить к пылающей воде.
— О, нет! — в ужасе вскрикнула Джорджи. Осознавая опасность, Нэнси и Нед действовали быстро. Он упал, схватился за широкую стальную балку и изо всех сил ухватился за неё. Нэнси удалось обхватить его лодыжку обеими руками. На пару секунд Нэнси зависла в воздухе, затем перекинула одну ногу через балку, а другой обхватила качающуюся опору.
— Мы должны спасти их! — закричала Бесс.
Берт заявил:
— Мы сделаем живую цепь!
Он осмотрел участок, где мост провисал от берега, и обнаружил, что к спрятанной в насыпи стойке прикреплён чрезвычайно прочный шарнир.
Он предложил быть ведущим и лёг на землю, крепко упираясь пальцами ног в бампер машины Неда. Дейв растянулся на мосту, а Берт держал его за лодыжки. Джорджи проползла мимо мальчиков, и Дейв схватил её за лодыжки, но она не могла дотянуться до протянутых рук Неда.
— Бесс, ты должна мне помочь, — сказала она.
Положение было настолько безвыходным, что у Бесс и в мыслях не было бояться. Она заняла своё место, её лодыжки крепко держала Джорджи. Нед мог легко дотянуться до неё. Человеческая цепь была готова.
— Всё готово! — объявил Берт.
Медленно Нэнси подтянулась и поползла в безопасное место по телам своих друзей. Следующим двинулся Нед. Затем Берт и Дейв помогли Джорджи и Бесс подняться на ноги. Измученные молодые люди плюхнулись на землю. Прошло несколько минут, прежде чем кто-то заговорил.
Наконец Дейв нарушил молчание:
— Ну, думаю, нас снова ждут наши брёвна!
Нед встал и осмотрел шарнир моста.
— Теперь мы знаем, как эта штука появляется и исчезает. Очевидно, какой-то механизм разделяет его посередине, затем две половинки расходятся и скрываются под водой.
Бесс так и не оправилась от испуга.
— Я не хочу пересекать горящую воду по деревяшкам, — твёрдо заявила она.
— Тогда, думаю, тебе придётся остаться на этой стороне одной, — сказала ей Джорджи.
К тому времени, когда мальчики установили временный мост, Бесс передумала, и вся группа перешла ров.
— Интересно, где охранник, — сказала Нэнси и громко позвала: — Кто-нибудь здесь?
Ответа не последовало.
— Странно, — заметил Нед. Он тоже громко звал, но не получил ответа.
Нэнси заподозрила, что с мужчиной могло что-то случиться, и предложила начать его поиски. Они нашли охранника, лежащего без сознания, позади дома.
— На него напали! — воскликнула Джорджи.
Бесс боялась, что напавший на охранника может быть в доме.
— Думаете, нам стоит туда войти? — спросила она.
Нед уже стоял на коленях на земле и оказывал охраннику первую помощь. Через минуту мужчина открыл глаза и тупо огляделся.
— Вы в порядке, — сказал ему Нед. — Вас кто-то нокаутировал?
— Да, — сказал охранник, когда Нед помог ему встать. — Человек в маске бросился на меня из-за угла дома и ударил по голове. Прежде чем я потерял сознание, я увидел, как он бросил зажжённую спичку в ров. Я думаю, он бы сбросил меня туда, но он услышал приближающуюся машину и убежал через мост. Потом я потерял сознание.
— Как он выглядел? — спросила Нэнси.
— Высокий и стройный. Тёмные волосы.
Молодые люди пришли к выводу, что беглец испортил мост, прежде чем скрыться в лесу.
Бесс драматично рассказала охраннику, что произошло, и добавила:
— Он злой человек.
Берт улыбнулся.
— Это мягко сказано.
Когда молодые люди вошли в дом, Джорджи спросила:
— Где нам искать маску от серебряных доспехов?
Дейв ответил:
— На серебряном рыцаре.
Нэнси щёлкнула пальцами и взволнованно сказала:
— Знаю! Робот! Он серебристого цвета, и его лицо похоже на маску.
— Хорошо, пусть так, — заметила Джорджи. — Но что это доказывает?
Все напряжённо ждали ответа Нэнси.
— Может быть, — сказала она, — если мы вставим определённую кассету, мы узнаем какой-нибудь секрет!
— Но какую именно? — спросила Бесс. — Можно поставить такую кассету, которая взорвёт нас!
Нэнси сказала, что они просмотрят их все и, может быть, смогут они найти опознавательный знак, указывающий на правильную. Группа пошла на кухню, и девушка открыла ящик с кассетами. Они внимательно осмотрели их одну за другой.
Наконец Нед поднял катушку.
— Я думаю, что это может быть нужная, — объявил он. — На ней гриф «Совершенно секретно».
Глава 19. Яд!
Нэнси выкатила робота из шкафа и вставила кассету «Совершенно секретно». Когда начался жужжащий звук, она предупредила всех, чтобы они отступили.
Друзья с бешено колотящимися сердцами ждали, что он сделает. Звук стал громче. Внезапно механический человечек протиснулся через вращающуюся дверь в холл. Он остановился у подножия лестницы, резко поднял правую руку и указал вверх.
Нед спросил:
— Он имеет в виду, что на втором этаже есть что-то, что мы должны исследовать?
— Держу пари, ты прав, — ответила Джорджи. — Давайте поднимемся туда и посмотрим, что мы можем найти!
Она поднялась по лестнице с Бертом. Бесс и Дейв последовали за ним.
Нэнси остановила Неда:
— Давай останемся здесь и посмотрим, что ещё сделает робот.
Он кивнул, и они встали на краю холла, наблюдая за ним.
— Робби двигается! — прошептала Нэнси.
Механический человек резко повернулся, перекатился через холл и въехал в кабинет. Нэнси и Нед последовали за ним.
— Это интересно, — заметил он, внимательно наблюдая.
Робот остановился перед столом Роули. Теперь он поднял правую руку и указал на определённый ящик.
— Я думаю, он хочет, чтобы кто-то открыл его, — сказала Нэнси.
Нед вышел вперёд. Он попытался выдвинуть ящик, но обнаружил, что тот заперт.
— Что мне теперь делать? — спросил Нед. — Это существо запрограммировано быть таким же загадочным, как и его владелец.
Через мгновение механический человек начал махать правой рукой по кругу. Нэнси и Нед недоуменно переглянулись. Что означал этот жест?
Нэнси предположила.
— Может быть, Робби указывает, что мы должны что-то повернуть.
— Возможно, это ручка, — сказал Нед.
Он поворачивал ручку, пока та не открутилась.
— Что теперь? — спросил он. — Даже если это разблокировало ящик, вытащить его всё равно невозможно. Есть идеи, Нэнси?
— Нет.
Пара несколько секунд стояла, глядя на стол. Затем они оба наклонились и начали ощупывать края ящика.
— Он двигается! — воскликнула Нэнси.
Через несколько секунд они смогли выдвинуть ящик. В нём лежала аккуратная стопка бумаг. Сверху лежал сложенный документ с пометкой: «Последняя воля и завещание Роули Банистера».
— Уверена, мы не должны это читать, — заявила Нэнси.
Нед закрыл ящик и закрутил ручку обратно.
Нэнси сказала:
— Я сообщу миссис Кэрриер и Томасу о завещании, как только мы их увидим.
Когда стол был заперт, робот повернулся и укатился. Они последовали за ним обратно
