им понадобится.
В станице мы задержались на три полных дня.
Именно столько времени понадобилось на устройство навесов и выгрузку товаров из четырех больших галер.
Умаялись напрочь, но сделали все на совесть.
И нет, полагаться только на охрану местных казаков мы не стали, оставили здесь и своих три десятка человек, хорошо вооруженных и имеющих понятие о воинской службе. Благо, что таких пусть и немного, но нашлось среди бывших невольников из числа освобожденных гребцов с венецианской галеры возле крепости Азак.
Командовать охраной пришлось, скрепя сердце, оставлять Мрака, больше просто нет сейчас надёжных людей, которым можно доверить подобное дело, а добра здесь на время оставляем много и дорогого.
Рискуем, конечно, но и деваться пока некуда, перевезем сразу, как определимся с местоположением поселения, тем более Святозар сказал, что нам уже недалеко осталось идти к идеальному, по его мнению, месту.
Меня улыбнуло, когда Святозар указал, куда поворачивать с основного русла реки Дон. Дело в том, что он предложил идти не куда-нибудь, а на Северский Донец, приток Дона, который не намного меньше самого этого Дона.
Когда же добрались до облюбованного Святозаром места, которое он назвал Хребтина, я и вовсе еле удержался, чтобы не расхохотаться.
Все потому, что на моей карте в этом месте обозначено поселение, которое появится когда-нибудь в будущем, и оно будет называться именно Хребтина, но это не самое главное. Главное же, что буквально в нескольких километрах от этой Хребтины на карте указано месторождение угля, пласт которого выходит практически на поверхность.
Я, рассматривая предложенное место, прекрасно понимал, что лучше варианта нам не найти, но при этом чуйка благим матом орала, что нельзя нам тут селиться ни при каком раскладе.
Фиг его знает, как это объяснить, но бывает у меня такое, что накатывает непонятно откуда понимание, так делать нельзя или так поступать не следует, потому что возникнут проблемы.
Для кого-то, может, подобное — муть голимая, а вот я привык прислушиваться к этой своей чуйке, потому что точно знаю: поступлю вопреки этому навеянному непонятно откуда предупреждению и наживу проблем.
Поэтому, как бы мне ни понравилось это со всех сторон замечательное для закладки поселения место, а я вынужден был его забраковать.
Святозару я так и сказал: не лежит душа здесь селиться, и ничего я с этим поделать не могу.
Тот по обыкновению не стал настаивать, кивнул и произнес:
— Значит, поищем другое, на этом свет клином не сошёлся.
До самого вечера мы так и шли не торопясь, любуясь местными красотами, ночевали уже привычно на воде, выбросив якоря, а на следующий день, ближе к обеду, я увидел то, что нам надо. Прямо посреди реки, как мне поначалу, показалось торчала гора. На самом деле это действительно был известняковый холм, но стоял он на довольно большом острове, обрывистые берега которого возвышались над уровнем воды метра на три, а может, и все четыре.
На карте из будущего я тоже обнаружил этот остров, но там он был показан ну очень маленьким, здесь же в длину он был метров под триста и шириной от пятидесяти до семидесяти метров, образуя как бы такую неправильную трапецию. Как раз то, что нужно для постройки крепости. Если поставим на этом клочке суши стены и разместим на них пушки, сняв их с галер, хрен нас кто отсюда сковырнет, как бы ни старался. Но привлек меня этот островок не только этим. Внимательно рассматривая берега реки, я обратил внимание на один участок суши, примыкающий к реке, который так и просился, чтобы на нем организовали воинский лагерь в случае подхода к нашей крепости относительно большого войска.
В голове невольно, буквально сами собой появились мысли, как можно было бы причесать этот участок картечью, если ночью тихо подойти поближе к берегу на галерах и стрелять по очереди, проходя мимо друг за другом растянутыми по времени залпами.
Прямо буквально сама собой нарисовалась такая картина.
Сделал себе отметочку обследовать этот участок получше, а пока сосредоточить все свое внимание на острове.
В принципе о нем больше рассказывать нечего за исключением неожиданного сюрприза, который нарисовался выше по течению.
Дело в том, что вода, как бы вгрызаясь в островок, довольно сильно размыла острие неправильной трапеции, промыв там такую заводь, которая как бы делила это острие на две части. Если посмотреть на это все сверху, эта часть острова будет напоминать двузубую вилку, у которой слизанные острия плавно уходят в воду.
Святозар, заметив мой интерес к этому острову, коротко спросил:
— Здесь остановимся?
— Надо ещё на остров высадиться и посмотреть, — ответил я и, с удивлением глядя, как он начинает смеяться, не удержался и спросил:
— Что не так?
Он, немного просмеявшись, ответил:
— Все так. Почему-то я так и думал, что тебе именно это место понравится. Оно тоже хорошее, родник на острове есть, неудобно только, что на сушу придётся лодками ходить, а так для крепости самое то, что надо.
— Если все так, то здесь и остановимся, но сначала, прежде чем окончательно решить, все равно нужно по нему походить и хорошо его обнюхать.
Святозар снова рассмеялся, а я про себя подумал: лишь бы это его веселье было к добру.
Остров, поросший чахлым редким кустарником, оказался ещё с одним сюрпризом, на этот раз приятным.
Весь, как выяснилось, меловой холм, подобно пчелиным сотам, был утыкан природными пещерами разного размера. Хрен его знает, каким образом так получилось, но следов деятельности человека мы в этих пещерах не обнаружили. На самом деле, называя эти образования пещерами, я, наверное, неправильно выражаюсь. Это были такие себе подобия разных по размеру овальных комнат, раскиданных по одному из склонов холма в хаотичном порядке.
Тем не менее, как бы там ни было, а часть этих природных помещений, приложив к ним немного труда, вполне можно использовать, как минимум, в качестве складов, что в нашем положении уже не мало.
Исследуя остров, мы со Святозаром попутно прикидывали, что и как надо делать в первую очередь, чтобы организовать хоть какую-то временную оборону. И если с трех сторон из-за рельефа местности с этим не возникло никаких проблем, то со стороны размытого острия все оказалось очень не просто.
Там, если мы решимся здесь остаться, придётся нехило потрудиться и укрепить берег при помощи насыпи, а по-хорошему, плюсом ещё желательно соорудить подобие волнореза.
Исследуя отмель, возникшую в месте размыва, где была вода, хорошо если по щиколотку, ничего сложного и страшного мы не обнаружили. При
