вы намерены теперь делать?
Челюсть генерала отвисла.
– Ну, я обязан доложить королю. И я прикажу тебя арестовать!
– Давайте закончим с гневом, генерал, – ответил Резкайн. – Ни вы, ни лейтенант не станете пытаться меня арестовать. Даже если у вас получится, в чем я сильно сомневаюсь, вы пойдете под суд за нарушение прав Обладателей Мечей, среди прочих преступлений. – Позволив им немного подумать над своими словами, Резкайн продолжал: – Кроме вашей собственной безопасности вы также опасаетесь за жизнь короля. Какая-то часть вашего сознания уже пытается понять, что ждет короля, если он узнает обо мне и заговоре, в который я вовлечен, если предположить, что предатель находится во дворце. Нет, генерал, вы не станете меня арестовывать и не поставите в известность короля о моем существовании. На самом деле вы ни с кем не будете обо мне говорить, если не считать того, что я гость в вашем доме и друг племянницы.
Генерал молчал, обдумывая слова молодого человека. Маркума переполняли самые разные чувства. Он испытывал ярость, глядя на дерзкого молодого человека, который обманом проник в его дом и осмелился вовлечь племянницу в свои интриги.
Лейтенант Джимсон откашлялся.
– Резкайн, могу я задать вопрос?
Резкайн слегка расслабился и повернул голову к лейтенанту.
– Конечно, лейтенант, ты можешь задать любой вопрос.
Джимсон вздохнул.
– Если ты сумел забрать письмо сенешалю из кабинета полковника, то мог перехватить и письмо к генералу? – Вопрос вызвал интерес генерала.
Он был настолько поглощен гневом, что не обратил внимания на эту незначительную деталь.
– Конечно. Я прочитал письмо и знал, что ты его привез. Я не собирался долго скрывать от генерала, кто я такой. Я надеялся познакомиться с вами лично, генерал, пока вы еще не узнали о моем статусе, – ответил Резкайн, обращаясь сразу к обоим.
– Почему? – раздраженно спросил генерал.
– Две причины, – ответил Резкайн. – Вторая заключалась в том, что я хотел понять, что вы собой представляете. Конечно, мне известно о ваших военных достижениях и политических маневрах при дворе, к которым, кстати, вы прибегали очень редко для человека вашего статуса. Но я не знал, что вы за человек и кому на самом деле храните верность.
Генерал нахмурился.
– Я генерал армии Ашаи. Моя верность прежде всего принадлежит королевству, естественно.
– Я в этом не сомневаюсь, но существует множество интерпретаций того, что лучше для королевства.
Генерал Маркум засопел.
– И какова первая причина? – спросил он.
– Фриша, – ответил Резкайн.
– И в чем твой интерес к Фрише, Обладатель Меча? – враждебно спросил Маркум.
Резкайн вздохнул.
– Я уже говорил вам, генерал, у меня самые честные намерения по отношению к Фрише. Она мой друг, и в таком качестве я буду ее чтить и защищать. Фриша и ее отец признали вас ее опекуном до тех пор, пока она не выйдет замуж. И я должен вас уважать в данном качестве. Я надеялся дать вам возможность узнать меня до того, как вы получите письмо. К несчастью, ваши подозрения сразу вызвали у вас неприязнь ко мне, несмотря на все мои попытки вас успокоить.
Генерал рассмеялся.
– Конечно, у меня возникли подозрения. Любой человек, обладающий моим умом, не поверил бы в твою историю. Ты утверждаешь, что не принадлежишь к аристократии, однако совершенно очевидно, что тебя воспитывали как дворянина. Если бы ты хотел заручиться чьим-то доверием, тебе следовало с самого начала быть честным или лгать более умело.
Резкайн склонил голову набок.
– Я ни разу вам не солгал, генерал, – ответил он. – Да, я многое вам не открыл, но я говорил вам только правду. Уверяю вас, если бы я захотел имитировать какую-то личность, будь то дворянин или простолюдин, то сделал бы это безупречно. Я никогда не утверждал, что происхожу из простой семьи. Я лишь сказал, что не являюсь дворянином. С тех пор, как я покинул свой дом, я был только собой.
– Но если ты не дворянин и не простолюдин, тогда остается лишь королевское происхождение, а ты, вне всякого сомнения, не король Кейдин и не принц Трессон, – сказал генерал Маркум, но в его сознании альтернативные варианты уже пустили крепкие корни.
– А почему я должен быть либо тем, либо другим? – спросил Резкайн.
– У каждого есть свое место. Ты должен быть кем-то, – заметил генерал.
– Вы видели мои документы, генерал. Я Резкайн. Просто Резкайн.
– Так и есть, – проворчал генерал и после паузы добавил: – Давай перейдем к делу, Резкайн. Чего ты хочешь?
Резкайн обдумал его вопрос.
– Я не могу сказать, чего хочу, но вполне в состоянии объяснить, что необходимо. Дело в том, что королевство имеет могущественного врага, и я должен узнать, кто он.
– Кто? Этот кто-то или враг? – спросил генерал.
– О, я знаю, кто является врагом, – ответил Резкайн.
– И кто же? – спросил Маркум.
– Я, – заявил Резкайн.
– Объясни, – приказал генерал, как свойственно генералам.
Резкайн сложил пальцы и постучал по ручке стула, обдумывая, как много он мог рассказать.
– Мне отдали приказ убить некоторое количество людей, что я и сделал – за исключением одного. Он сумел сбежать, пока я занимался остальными. И сейчас я спрашиваю себя, почему те люди должны были умереть. Будь у меня выбор, я бы оставил их в живых.
– И все же ты их убил, – мрачно заметил генерал.
Правда наконец вышла наружу, теперь он знал, кто перед ним. Резкайн был убийцей. Он убивал людей по приказу, а не из-за необходимости. И то, что молодой человек с такой легкостью признал это, говорило о его холодной и расчетливой природе.
Резкайн пожал плечами:
– Они узнали о моем приказе одновременно со мной, и у меня не оставалось выбора. Впрочем, если честно, я не стану утверждать, что в тот момент поступил бы иначе, если бы они не атаковали меня первыми. Я следую Правилам.
– И они утверждают, что ты должен убивать невинных людей? – спросил генерал Маркум.
Резкайн склонил голову набок.
– Я не говорил, что они были невинными, генерал. Я не жестокий человек. На самом деле, если я получал приказ убивать людей, существовали серьезные причины. Проблема в том, что относительно тех людей я не знал причин, как и того, кто отдал приказ исходно. Вот почему я не понимаю, каково мое положение. Теперь я не должен выполнять чьи-то приказы и могу делать собственный выбор. Мой последний приказ состоял в том, чтобы убить группу людей, и один из них спасся. Мне необходимо его найти.
– Чтобы убить? – спросил Маркум.
– Может быть, – честно ответил Резкайн. – Но для меня еще важнее понять, что ему известно. Те люди, которых я убил, знали гораздо
