границей области аномалий, мы его потеряем?
- Только на время, - возразил майор Клюге. – Если сунется вглубь зоны, его там быстро прихлопнут, и мы сразу получим полный пакет данных. На максимальной мощности маяк способен добить до границ «Облака желаний».
- Не хочу рисковать, - категорично заявил Илон. – Если мы потеряем контроль за перемещениями «Бекаса», и он сгинет где-то за пределами зоны связи, вместе с ним пропадет значительная часть очень ценных данных, а этого я допустить не могу. Мы пойдем за ним по его маршруту. Если уж убогая посудина капитана Попеску там только что прошла без всяких проблем, значит и нам в этих точках пространства ничего не грозит.
- Командир, позвольте переговорить с вами наедине, - негромко произнес Клюге.
- Идемте, майор, - недовольно кивнул командир корабля-разведчика. – Пообщаемся в моей каюте. Надеюсь, такой вариант вас устроит?
- Более чем.
До каюты они дошли молча. На отвлеченные темы говорить им было не о чем, а то, что Клюге хотел сказать сыну главы корпорации, совершено не предназначалось для чужих ушей.
- Будете убеждать меня не входить в область аномалий, майор? – прямо спросил Илон, когда за ними закрылась дверь каюты. – И что будет, если я вас не послушаю?
- Мне бы не хотелось начинать разговор с взаимных претензий, Илон, - спокойно ответил Клюге. – Я думаю, гораздо продуктивнее будет обсудить эту проблему без лишних эмоций. Уверен, мы обо всём договоримся.
- Договоримся? – демонстративно изогнул бровь сын главы корпорации. – Вы ведь хотите запретить мне последовать за этим убогим корабликом, не так ли? И если я стану упорствовать, воспользуетесь полномочиями, полученными от моего отца. Можете не делать вид, что не понимаете, о чем речь. Мы оба знаем, что такие полномочия у вас есть.
- Я и не отрицаю, - невозмутимо пожал плечами майор. – Однако использовать их мне бы очень не хотелось. Не буду лукавить, я совершенно не рад тому, что оказался втянутым в эту историю. Ваш план смел, дерзок и в случае успеха может принести корпорации немалые прибыли, но, как любой подобный план, он сопряжен с большими рисками, а ваш отец готов рисковать кем угодно, только не своим сыном.
- Можно подумать, он сам добился своего положения, всегда избегая риска, - с сарказмом в голосе ответил Илон.
- Риска Марк Шпее никогда не боялся, это точно, - согласно кивнул Клюге. - Мы вместе с ним прошли через очень непростые события, потому он мне и доверяет. Но тогда были другие времена. Он рисковал, чтобы создать свою бизнес-империю, а сейчас такой риск уже не требуется. Корпорация «Кебрения» и так процветает. Наследники – самое ценное, что есть у вашего отца. Именно поэтому Марк поручил мне заботу о вашей безопасности, Илон. Правда, этим он поставил меня между молотом и наковальней. Вы оба очень сильные и харизматичные лидеры, способные добиваться своего, ломая на пути любые преграды. Неудивительно, ведь вы отец и сын. Так что передо мной стоит очень непростой выбор. Если я запрещу вам преследовать корабль Попеску и этим сорву ваш план, вы немедленно внесете меня в список своих врагов. Это сулит мне очень большие проблемы в будущем. А если разрешу, то стану врагом вашего отца, причем прямо сейчас, потому что Марк категорически запретил мне отпускать вас в области аномалий. Запретил ещё до начала операции, прекрасно понимая, что при малейшей возможности вы попытаетесь проникнуть туда и посмотреть на то, что там происходит, своими глазами.
- И что вы предлагаете, майор? – уже более спокойным тоном спросил Илон. Слова Клюге его не убедили, но всё же заставили задуматься.
- Я не стану оспаривать ваше решение и применять данные мне вашим отцом полномочия, но вы пообещаете мне, что мы не пойдем за «Бекасом» в «Облако желаний» дальше, чем до первой точки его выхода из гипера. «Тень» - очень хороший корабль, быстрый и незаметный. Тем не менее в аномалиях исчезали и более продвинутые разведчики, включая скауты времен пика могущества Метрополии. Да, с учетом того, что по этому маршруту только что прошел корабль капитана Попеску, риск не так уж велик, но только если у нас всегда будет возможность одним прыжком покинуть аномальную зону. Вы согласны на такой компромисс?
- Будем считать, что вы меня убедили, майор, - немного подумав, ответил Илон. – Пожалуй, теперь я понимаю отца, решившего приставить ко мне в качестве няньки именно вас. Умение находить взаимоприемлемые решения там, где их, казалось бы, не может быть – это очень ценное качество.
- Спасибо, Илон. – Клюге обозначил на лице вежливую улыбку. – Мне приятна столь высокая оценка моих способностей, особенно когда она звучит из ваших уст.
***
На этот раз Попеску приказал не использовать зонды для предварительной разведки системы. «Бекас» находился в слишком опасном месте, и рисковать капитан не хотел. Работа систем гиперсвязи могла привлечь к нам внимание тех сил, по вине которых здесь с угнетающей регулярностью исчезали корабли теперь уже не слишком многочисленных авантюристов, пытавшихся сорвать крупный куш там, где потерпели неудачу почти все их предшественники. Нам пока везло, но случай с атаковавшим «Бекас» неизвестным противником недвусмысленно намекал на то, что это везение может очень быстро закончиться. Поэтому капитан предпочитал проявлять максимальную осторожность.
- Мы на дистанции эффективного сканирования, - доложил Виктор, когда «Бекас» наконец приблизился к внутреннему поясу астероидов Шварона-А.
- Начинай скидывать информацию счетчику.
- Уже делается.
На моем экране действительно начали появляться первые снимки, однако сразу погрузиться в работу с ними у меня не получилось. Сказывалось нервное напряжение, и это мешало поймать правильный настрой, а в моей методике от него зависело очень многое.
- Не дергайся, счетчик, - капитан Попеску явно заметил мое состояние. – Никто на нас пока не нападает и, я надеюсь, в ближайшее время не нападет. Мы уже не в открытом пространстве. Обнаружить нас в поясе астероидов будет намного сложнее. Хочешь побыстрее отсюда свалить? Ну, так это сейчас только от тебя и зависит. Чем быстрее мы
