снова вас видеть, Ваше Величество!-это были первые слова лейт-адмирала Сатнэра, едва установилось головизионное соединение с его флагманским линейным крейсером "Орис".
-Я тоже рад вас видеть, Сатнэр.-отозвался я, нисколько не лукавя.-Вам удалось уходя из системы, вывести из строя за собой "врата"?
-Да, Ваше Величество! Мы уже успели проверить. При попытке вернуться в систему "Нэвэрх", искусственный интеллект "врат", выдает предупреждение о невозможности совершения гиперпространственного перехода в указанную систему.
-Прекрасно!
-Ваше Величество! Что будем делать дальше?
-Вам нужно возвращаться в галактику Аири, Сатнэр. Как вы наверняка уже в курсе, развёрнутые в системе "Эрис" "врата", материнские. Так что, возможность задать точку выхода в системе "Эраза", у нас имеется. Возьмите на сцепку менее повреждёнными кораблями все остальные повреждённые корабли и возвращайтесь домой.
-А что с остальными неповреждёнными кораблями, Ваше Величество? И что мне доложить Его Величеству по возвращении?
-Они останутся здесь под командованием лейт-адмирала Динтнэра. Систему "Эрис", нужно удержать любой ценой. А Богринэзу, доложите всё как есть. И ещё, передайте ему, что если он направит сюда подкрепления в виде боеспособных флотских соединений, будет ещё лучше. Нам нужно удержать под нашим контролем и "врата" и систему, по крайней мере хотя-бы две недели. Как только восстановятся "врата" в системе "Бдешх", я перекину сюда, еще и флотские соединения Наирской империи. И вероятней всего, свой флагман "Победоносец".
-Хорошо, Ваше Величество! Я сделаю всё как вы сказали.-заверил меня глава Внешней Разведки Аирской империи.
-Замечательно! Тогда в добрый путь, лейт-адмирал!
******
-Ваше Величество!
-Слушаю вас, Джанандэль!-отозвался я на вызов капитан-коменданта.
-Экипажами линкоров уже заняты места на боевых постах. Двигатели прогреты и работают на нейтральном ходу. Эскадра готова к выступлению, Ваше Величество!-проинформировал меня брат императрицы Альсангель.
-Прекрасно! В таком случае, можете выступать. И да... Счастливого вам пути, Джананд! Жду вашего возвращения через трое суток.-напутствовал я, очередных, покидающих систему "Эрис" разумных.
******
Они вышли из гипера спустя двое суток. Двадцати тысячная корабельная армада карателей. Вышли в наглую, без какой-либо разведки. Вышли рассчитывая на своё двадцатикратное численное преимущество. Вышли чтобы покарать наглецов осмелившихся хозяйничать на просторах их галактики. Но их ожидания оказались разбиты. Вместо жалкой тысячи человеческих кораблей, их встретили 120 тысяч.
Рассчитывая быть избивающей стороной, мергилы напротив, оказались стороной избиваемой. Вместо мечтательного двадцать против одного, они столкнулись с реальностью в виде один против шестерых.
Шансов покинуть систему не вступая в сражение, я им не предоставил. Активированная гиперпространственная глушилка стала их смертельным приговором.
Осознав о полном отсутствии возможности бегства, мергилы попытались оказать яростное сопротивление. И надо признать, оказали.
Сбившись подобно пчелиному рою в нечто сфероподобное, они начали довольно сильно огрызаться.
Все попытки 11-го и 17-го флотов лейт-адмиралов Ранэра и Миллэра, рассеять рой мергилских кораблей, успешного завершения не имели. Даже последовавшее усиление в виде флотских соединений особого назначения лейт-адмирала Динтнэра, кардинальных изменений не принесло. Противнику терять было нечего. Да и, судя по всему, эта корабельная группировка мергилов была набрана не из первых попавшихся на глаза.
Атакуемый со всех сторон рой мергилов медленно ссужался, но не рассыпался. Сужался из-за гибели то одного, то другого корабля обороняющихся. Это радовало, однако... И атакующие ряды аирцев редели неся потери.
-Ваше Величество! Боюсь к тому времени когда мы раздавим этот мерзкий нагнойник, наши потери будут слишком велики.
-Вы правы, Динт! Противник оказался чересчур крепким орешком. Но их нужно добить. Отзовите из расположения 11-го и 17-го флотов, ваши флотские соединения особого назначения. Соберите их в единый кулак. Я их поведу лично.-распорядился я.
-А я?-вырвалось у не в меру удивлённого моим желанием повести в бой его подчинённых, командующего флотскими соединениями особого назначения.-А мне что в таком случае делать, Ваше Величество?
-А вам незачем рисковать жизнью в намечающейся свалке. За меня не беспокойтесь, Динт! Со мной всё будет в порядке.-отмёл я сразу возражение Динтнэра. И обращаясь уже к лейт-адмиралам Ранэру и Миллэру, приказал:-Готовьте свои флота к атаке, эры.
-Будет сделано, Ваше Величество!-с готовностью отозвались командующие обоих флотов.
Как я ни хотел оставить в тайне (до вероятной встречи с губителями), факт наличия у "Путеводной Звезды", аннигиляционного оружия, но по другому поступить не мог.
Я должен был сделать это гораздо раньше. Гибель этих доверившихся мне людей, и так уже легла на мои плечи. Если-бы погибших стало ещё больше, это стало бы слишком тяжёлой ношей. К тому-же, оборона системы "Эрис", по сути, только ещё начиналась. И сейчас, в самом начале, гибель кораблей и их экипажей по причине моего бездействия, снижала шансы удержать как систему, так и "Звёздные врата".
******
-Ваше Величество! Вы уверены что делать это нужно именно вам?
-Абсолютно, Динт!-отозвался я, занимая позицию во главе выстраивавшихся для последнего натиска кораблей Динтнэра.
-Хорошо, Ваше Величество! Не буду больше вас отговаривать. Всё готово для начала всеобщей атаки. Ждём только вашего приказа.
-Эскадрам 11-го и 17-го флотов!.. Курс на сближение с противником.-не стал я тянуть и дальше:-Флотским соединениям особого назначения... Построение четырёхгранный клинок. На острие клинка "Путеводная Звезда". Следом линкоры и тяжёлые крейсера. Сомкнуть строй! За Наири и Аири!..
-За Аири и Наири!..-подхватили мой клич экипажи устремившихся вслед за мной в атаку, аирских кораблей.
******
Глава 3
-Звёздочка! Активируй щиты. И скорость синхронизируй со скоростью остальных кораблей построения. Нам нельзя вырываться слишком сильно вперёд.-приказал я, наблюдая на тактическом экране крейсера, стремительно приближающийся рой мергилских кораблей.
-Принято! Щиты активированы. Скорость синхронизирована со скоростью остальных кораблей построения.
-Ваше Величество! Мы же не сможем тогда использовать аннигиляторы.-вырвалось у озадаченного моим приказом Трона.-Да и смысл активировать защиту от зарядов антиматерии, когда по нам будут стрелять чем угодно, но только не ими? А тем, чем по нам будут лупить, нашу броню никогда не пробить.
-Ты не понял нашу миссию, Трон! Мы идём на острие атаки, не как разящее жало шпаги. Мы гарда! Мы знамя! Мы "Путеводная Звезда"! Мы впереди, чтобы вызвать и принять огонь на себя. А защиту мы включаем с одной лишь целью. Чтобы нашу неуязвимость списали не на неуязвимость брони а на активированные Звёздочкой энергетические щиты. И аннигиляторы нам использовать нельзя. Разве что в самом крайнем случае. Так что, аннигиляционное вооружение на мне, а всё остальное на тебе.
-Ваше Величество!.. Но почему нельзя?-продолжал недоумевать мой тронный искин.
-Вот же, бестолочь!..-ругнулся я в сердцах:-Напомни мне, кто говорил, что мне нужен этот корабль
