расстояния в десять километров каждую особь не разглядишь, нужен мощный бинокль. Но я и без бинокля видел, как бесконечной полосой тянется поток с такого расстояния как будто мошек. Только вот каждая из этих мошек способна человека сожрать, а за ночь ещё и не одного.
В какой-то момент показалось, что среди мелких мошек мелькнула тень покрупнее, размером с летящий на высоте самолёт.
— Ты никого не забыл? — позади меня появилась Ариэль.
— Думал, останешься с отцом, — я сжал протянутую мне ладонь. — Но хорошо, что ты со мной. Думаю, Ане пригодится твоя помощь.
— А тебе?
— Ну я-то уж как-нибудь справлюсь, — рассмеялся я. — Дипломатическую миссию ты выполнила.
— Да, ты прав, — вздохнула Ариэль. — Ане я нужнее. В воздухе магия земли бесполезна, а меч работает только в ближнем бою.
— Именно. А вместе вы — сила. Так, где она там…
В этот момент по ушам долбануло — до нас докатился взрыв, про который я успел забыть. Громыхнуло так, будто рядом ударила молния или выстрелила крупнокалиберная пушка. Волна прошла по телу, как резкий порыв ветра, Мальфира ощутимо дёрнуло, а уже через секунду эхо взрыва догнало нас сзади, а потом загрохотало со всех сторон. Постепенно затихая, ударная волна отправилась гулять по кальдере дальше.
Я перешёл на общий канал связи.
— Всем внимание! У нас массированный прорыв периметра! Летунов — тысячи, может быть — десятки тысяч! Все знают, что делать, но на всякий случай напомню! По одиночке не передвигаться! Минимум по трое!
Потом перешёл на канал своего отряда.
— Могрим, Володя, Лиана — работаете сегодня вместе, вам понятно?
— Понятно, — откликнулся Володя. — А Анька?
— К ней сейчас высажу Ариэль, плюс Лава — тоже трое.
— Понял, — согласился он.
— Аня, лети мне навстречу, — приказал я.
— Погоди, тут одна тварь вёрткая…
Я переключился на зрение Лавы. Вёрткая тварь летела на север, в сторону прорыва, на соединение со своими собратьями. И Аня, сама того не зная, летела в западню.
— Отставить преследование! — рявкнул я. — Найди нас по карте и лети навстречу! Это приказ!
— Да поняла я, поняла! — Аня всё же развернулась и направилась нам навстречу.
На связь по приватному каналу вышел Ратмир.
— Один отпугиватель потеряли, — сообщил он. — Насколько всё плохо?
— Арапахо помнишь?
— Жопа, — философски заметил Ратмир.
— Пусть Шони свяжется с мужем и координирует наши действия, — попросил я.
— Как кстати с князем прошло?
— Нормально прошло, живы будем — разберёмся. Работаем!
— Принял!
Эхо взрыва всё ещё гуляло по кальдере.
Не теряя больше времени, я принялся призывать всех подряд летучих, кто у меня есть, кто способен сражаться. К сожалению, не так уж много. Нет, крылатых тварей у меня хватает. Но большинство — не самые сильные воины. Или наоборот, такие сильные, что мне в текущем состоянии даже страшно их выпускать. Могут ведь и не признать моё руководство. Убить за неповиновение могу без проблем, причём эти сильные монстры настолько сильны, что даже просто развоплотить их не получится. Но это всё — потеря времени, которого у меня и так кот наплакал. Сколько понадобится летунам, чтобы добраться до густонаселённых центральных районов кальдеры? Пять минут? Или две? Какая у них скорость?
Мальфир, без слов понимая ситуацию, выжимал максимум. Мы разогнались, и уже пролетали над центром, когда нам навстречу попалась Лава с Аней.
«Притормози-ка! — попросил я. — Садись вон, на берег озера. Самое открытое место!»
Самое открытое — значит сейчас там точно никого нет. Все или в укрытиях, или хотя бы в домах, или что тут у них — пещеры? Подземные города? Или всё же надземные, учитывая микроклимат кальдеры? Судя по тому, что я видел глазами Лавы, надземных домов, в том числе очень похожих на наши панельные пяти- и девятиэтажки, — хватает. Вот тоже интересно — выдержат ли такие прямое попадание чего-нибудь навроде пикирующего летуна? Впрочем, таранить здания они, надеюсь, не собираются?
Подумав, я выпустил в небо медуз, которых мы встретили в синем разломе, с заданием уничтожать всё, что летает, а людей не трогать.
Светящиеся в ночном небе медузы поплыли по воздуху, поднимаясь всё выше, как бумажные фонарики — и тут же на них набросился летун из числа тех, что прорвались раньше. Вспышка молнии — и поджаренный птеродактиль полетел, кувыркаясь, вниз с диким визгом.
Ха! Работает!
Приземлившись на берегу озера, я начал призывать всех подряд, кто более или менее лоялен. Главное, чтобы понимали и выполняли простой приказ: людей защищать, крылатых убивать.
Птеродактили и рапторы из голубого разлома, где я встретил Ярика, включая гигантского птеродактиля, которого оседлал Лунатыч. Виверны из разлома гигантских деревьев. Стрижи-крикуны из прошлой жизни, которых я обычно использую только для разведки, но так-то они и нападать способны, а ещё их хрен догонишь. Внезапно на зов отозвались каменные горгульи из мира тёмного бога-коллекционера, которым, похоже, надоело сидеть без дела. Крылатые скорпионы с розового солончака, шершни из Коломенского эпицентра, страпони из нашего первого с Чипом разлома, шестиногие кентавро-крокодилы с Каринского поля, хищные бараны из снежного разлома. Гоблины, макаки, черепахо-пингвины, кобольды, боевые носороги и тысячи других монстров разной степени опасности, многим из которых я даже затруднился бы название дать. В ход пошли все, до кого руки дотянулись, и вскоре орда призванных монстров хлынула в город и в небо над ним.
«Людей не трогать, даже если нападают!» — уточнил я им вдогонку приказ.
И конечно, я призвал моих любимых пауков с теневыми ёжиками. Эти стелс-ниндзи получили особое задание — аккуратно отбивать у летунов добычу, если те кого-то схватят.
Этим ничего объяснять не надо, они и так всё прекрасно знают.
Пока я всем этим занимался, прилетела Аня.
— Всё прямо совсем-совсем плохо? — спросила она.
— Настолько, что я не хочу вас отпускать, — признался я. — Но этим я бы вас обидел. Аня, что здесь с тенями, проверяла?
— Как ты и предполагал, передвигаться можно, но разгоняться слишком сильно всё же не стоит, — она продемонстрировала браслет с ёжиком. — Он при мне, рисковать не будем, обещаю.
— Хорошо, летите, — я обнял невест и чмокнул каждую.
«Лава, присмотри за ними!»
«Да они сами за кем хошь присмотрят», — хмыкнула виверна.
Я с грустью проводил глазами девчонок и повернулся
