бога печатки оставались мощными артефактами и были ценным сами по себе. Могли хранить магию и помогали концентрировать её. Также укрепляли здоровье. Много чего ещё.
— Пусть Яна и Анна оставят их себе. Но если хотя бы раз девушки дискредитируют себя и ко мне придёт спрос за них, то заберу. Также вы должны понимать, о возвращении даров Первопредка не может идти и речи.
— Хорошо. Спасибо. Завтра утром я всё подготовлю.
Ей было тяжело в моральном плане, но я злорадствовал. Самому тошно. Она ведь совершенно не понимала, в чём состояла её ошибка, потому не собиралась просить прощения и хоть как-то мириться. Даже пошла на унижение не ради нормализации отношений, а чтобы не упустить те крохи, что у неё остались. Огромный дом в центре Кустового, который сам мог приносить деньги пассивно. Я ведь так и не зашёл ни к одному из арендаторов.
Если бы она изначально нормально относилась к Сергею, не морила его голодом и не поощряла дочерей на травлю, то всё могло сложиться иначе. Она мечтала стать главой рода, совершенно не понимая, как работает связь с Первопредком. Скарабей бы никогда её не принял. Осталась бы как Репейникова или Лопухов, без малейшей поддержки. А если бы кто-то об этом узнал, то титула и всех привилегий лишили. Без покровительства Первопредка маг в этом мире никто, каким бы сильным он ни был.
Если бы она выбрала роль регента и выдала одну из дочерей за Сергея, то всё было бы иначе. Прямой потомок Скарабейниковых, её внук, он мог получить всё. Или если бы состояние здоровья отца не было таким плохим, зачать от него. Этот ребёнок так же бы имел все права и связь с родовым богом.
Амбиции затмили взор. Она считала, что сможет что-то требовать у Скарабея, став формальным главой рода. Я не дурак и всё это понимал. Пусть Первопредок и не был особо болтлив, кое-что рассказать смог. Он слушал время от времени то, что происходило с Константином. Он знал, что если Сергей не выживет, то возвращать его смысла не было никакого. Род бы оборвался в любом случае.
* * *
Да сколько здесь этих чёртовых платьев⁈ Шестнадцать мешков! Шестнадцать! Я и подумать не мог, что одежды у девушек настолько много. Конечно, это за трёх дам, но всё равно, не сравнимо с моей одной сумкой. Туда уместились пять костюмов, четыре пальто — по два демисезонных и зимних, пижама и чулочно-носочные. Ну и по две пары обуви на сезон. Вот и весь скарб Серёжи, так как я одежды в этом мире ещё не покупал. Но стоило уже начинать задумываться: нормальное питание давало о себе знать и я прибавлял в весе, а заодно и росте. Ещё немного и всё коротким да узким станет.
— Серёжа! — из дома выскочила Анна и подбежала ко мне. — Не уезжай.
— Мне уже нечего делать в этом доме, он принадлежит твоей маме.
— Но мы ведь семья!
Я посмотрел на девушку и покачал головой.
— Она тебе не рассказала, верно?
— О чём? — не поняла та. — Ты ведь не отрёкся от нас, кольца не забрал, а это значит, что мы всё ещё семья.
— Нет, Анна. Мы всегда были чужими людьми. И сейчас наконец просто перестанем притворяться в обратном.
Девушка внезапно повисла мне на шее, а Виктор, сидящий в открытой повозке, которую я заказал для перевозки, закашлялся и отвернулся. Кучера так вообще ничего не волновало.
Так же внезапно Анна отпустила меня, стоило обнять её в ответ, и убежала обратно в дом. И вот что это было? Неужели настолько наивная простачка и ничегошеньки не поняла?
Я снял себе апартаменты там же, где и Виктор. Ну а что, дёшево и сердито. Та же прислуга не нужна, уборка входит в стоимость. Ну а завтракать, как и ужинать, можно на первом этаже. Конечно, всё это нагрузка на мой бюджет, но вполне мог себе позволить. Зарабатывал столько, что ещё оставались бы деньги с запасом. К тому же, дела шли в гору, глупо было отрицать. Сарафанное радио среди охотников привело ко мне много охотников и старателей. Пора уже было снимать ещё один прилавок на рынке. Хотя, его можно было и купить после недавних удачных сделок. С другой стороны, хотелось отложить на покупку квартиры.
Планов море. Но что самое главное — я наконец был полностью свободен. Не надо ни перед кем отчитываться, а дома ждала блаженная тишина, а не три едких бабы, перед которыми не расслабиться. Хотя, Анна изменилась за то время, что я знал её.
* * *
Интерлюдия
Екатерина была счастлива. Во главе сидел её любимый Миша, она по правую руку. Дочери — с другой стороны стола. Прекрасное утро, прекрасный завтрак. Не такой вкусный, как обычно, но это не могло испортить ей настроение.
— Нужно уволить эту повариху, — сказала Яна. — Терпимо на вкус, но Галя готовила лучше.
— Кхм, — прокашлялась Екатерина, — Яночка, мы ведь договаривались.
— Знаю, — вздохнула она. — Прости, матушка.
— Ничего, всё в порядке, — подал голос Михаил.
— Простите, я не голодна, — старшая близняшка поднялась из-за стола и ушла.
Образ идеального завтрака рушился прямо на глазах Екатерины. Она нервно улыбнулась и посмотрела на любимого. Но тот подмигнул любовнице и накрыл её ладонь своей. Это помогло женщине вернуть душевное спокойствие.
— Главное, весь этот ужас закончился, — сказала она. — Мы наконец в своём доме на законных основаниях. Кстати, кто пойдёт торговать на рынок? Будем нанимать человека?
Вопрос был адресован Анне, которая весь завтрак ковырялась в тарелке, не съев ни ложки каши. Она вздохнула и отодвинула тарелку:
— А разве нам теперь разрешение оформлять не нужно?
— Дорогая, посмотри на свои чудесные ручки, что ты там видишь? Перстень аристократа, верно?
— Но…
— Никаких «но», наш титул всё ещё с нами. Посещении академии так же бесплатно, как и льготы в налогообложении на прежнем месте. Упрощённый документооборот прилагается. Мы вышли победителями из сложной ситуации, нужно радоваться.
— Порадуйся тогда и за меня, матушка, — сказала Анна перед тем, как уйти.
Расстроенная поведением дочерей женщина прикрыла глаза ладонями. Она ведь победила, так почему всё не так, как себе представляла?
— Не переживай, дорогая, — обратился к ней Михаил. — Им нужно просто немного привыкнуть.
— Наверное,
