скинул стесняющий плечи пиджак смокинга. Эйрик бросил взгляд на окно и передёрнул плечами. Давление тумана Астрала за стеклом ощущается даже в комнатах.
— Сколько нужно взять гвардейцев, король Данила?
— Всего лишь одного Грандмастера огня. Ну, ещё я возьму жену Анастасию.
Эйрик моргает — осмысление приходит не сразу, но уверенно:
— Хм, небольшой отряд.
Главный безопасник в ужасе почти выкрикивает:
— Это недопустимо!
Но Эйрик кивает жёстко:
— Рагнар, твой король и сам решит, что допустимо.
— Хотя бы пять гвардейцев возьмите? — взмолился безопасник.
Эйрик смотрит вопросительно на меня.
— Двух можем взять, — прикидываю, скольких я без проблем потяну за стенами посольства. Решаю пояснить: — В тумане любой «не-телепат» погибнет. Я могу защитить лишь небольшое количество, не потеряв в боеспособности.
— Принято, — король Винланда оборачивается к безопаснику. — Ты слышал короля Данилу, Рагнар, давай двух Мастеров и не ной.
Вскоре мы — я, Настя, Эйрик и пара Мастеров-безопасников — спускаемся к чёрному входу. Первый безопасник открывает дверь, и перед нами сразу возникает синий купол, словно прозрачная стена, отделяющая посольство от Астрала.
Мы ждём нужного момента.
Купол дрожит, переливается, и наконец на секунду часть стены гаснет — узкий просвет, едва заметный, почти каприз пространства.
— Сейчас, — бросаю тихо.
Мы проскальзываем наружу в туман. Едва замыкающий Мастер оказывается снаружи, купол захлопывается за нами, сжимается обратно в непроницаемую сферу.
— Отлично, — говорю я. — Двигаемся прямо.
— Знать еще где тут прямо, — бурчит Эйрик, потрясая топором. Он облачился в огненный доспех, но белым клубам вокруг плевать на яркость его пламени. Король Винланда даже фаерборлом швырнул вперед для пробы, но огнешар просто пропал в молоке.
— Король знает, — отвечает Настя, уже обернувшаяся волчицей.
— Не сомневаюсь, — Эйрик смотрит на меня с невольным подозрением. Ну да, есть о чём беспокоиться — я завёл короля Винланда в Астрал, и теперь тот жив только благодаря моей ментальной поддержке. А если вспомнить, как он со мной разговаривал на балу, винландцу и вправду становится тревожно.
— Всё под контролем, — я шагаю вперёд. — Я по мыслеречи передал каждому свой маятник. Не потеряетесь.
Мы огибаем справа орду Демонов, что бьётся о купол. Не успеваем пройти и пары десятков шагов, как на нас всё-таки накидывается отколовшаяся группа. Видимо, среди этих рогатых затесался опытный сенсор — вот и почувствовали нас, хоть я и наложил на весь отряд приглушающие щиты.
Я долго не размышляю: псионическим ливнем накрываю десяток Демонов в клочья — разрываю их конструкции, ментальные связки, каркас астральной формы. Астролососы рассыпаются так, будто разбитые стеклянные фигурки, а туман тут же поглощает оставшиеся осколки.
Эйрик обрушивает огненную лавину и сметает тех, кто ещё шевелится. В общем, управились быстро.
Король Винланда смотрит на меня с уважением, впервые без подколок и без улыбки:
— Я думал, телепаты — слабаки.
Я хмыкаю:
— Ты просто никогда не видел их в Астрале.
И мы продолжаем путь в туман, где уже не до слов.
* * *
Посольский проспект, Москва
Гепара вместе со Светкой и Леной приезжают туда, где должно было стоять посольство. Но вместо здания — огромный плотный клуб тумана, настолько непроглядного, что даже силуэты не угадываются. Туман стоит стеной, не двигается, будто завис над самой землёй. Вокруг уже выставлено оцепление: гвардейцы посольства, военные офицеры, множество родовых магов. Вдалеке топчутся журналисты.
К девушкам подходит Владислав Владимирович.
— Ваши Величества, произошёл крайне неудобный инцидент.
— Да вы что? — хмыкает Светка. — Винланд вам ещё не объявил войну?
Блондинка попадает точно в точку. Красный Влад качает головой:
— Пока нет. И мы надеемся уладить всё в ближайшее время.
— На Данилу надеетесь, — с пониманием кивает Лена.
— Вы очень догадливы, Ваше Величество, — Владислав смотрит на Гепару, которая не отрывает взгляда от тумана. — А точнее, надеемся на его подданную. Госпожа Гепара, вы можете помочь в этой ситуации?
Гепара удивлённо смотрит на Красного Влада, будто сама не веря, что он вообще задал такой вопрос.
— Сложно сказать. Но, Ваше Высочество, об этом вы должны говорить с королём Данилой либо с его жёнами, замещающими его, а не со мной — простой слугой рода Вещих-Филиновых.
— Как верно-то, — смеётся Света.
Красный Влад тяжело вздыхает и переводит взгляд на королев:
— Прошу простить, Ваши Величества. Видимо, нервная ситуация заставляет меня торопиться и совершать глупости.
Лена посмотрела на начальника Охранки с сочувствием. Будучи самой мягкой и доброй из «сестёр», она всё же сжалилась и посвятила Владислава Владимировича в происходящее:
— Данила сказал, что сам попробует вернуть посольство. Он запретил нам вмешиваться до его сигнала.
Света рядом кивает, подтверждая слова «сестры»:
— Да. Он велел держаться неподалёку, пока не разберётся.
— И все, кого утащило в Астрал, — пока живы, не волнуйтесь, — добавляет Лена. — В том числе и король Эйрик.
Владислав Владимирович невольно кивает. Поворачивает голову к туманной массе, будто надеясь, что оттуда вот-вот что-то вынырнет.
— Значит, вы поддерживаете связь с королем Данилой? Это хорошо. Очень хорошо. Надеюсь, он не будет задерживаться, — произносит он. — Иначе у нас тут нарисуется такой дипломатический скандал, что всем мало не покажется.
Он смотрит на офицеров оцепления и на бородатых винландцев в представительных костюмах.
— Правительство Винланда требует спасти их короля, — добавляет он.
Гепара кивает. Она могла бы немедленно вернуть здание посольства, но Данила велел ждать. И она будет слушаться своего телепата.
* * *
Туман Астрала морально давит на Эйрика и его гвардейцев, и король Винланда никак не затыкается: то одно спросит, то другое. Настя идёт молча, она даже спокойнее Грандмастера Эйрика, но потому что полностью доверяет мне.
Я чувствую приближение Демонов заранее — знакомый металлический привкус в астральном фоне. Поднимаю руку, останавливая всех.
— Подождите. Сейчас схожу.
Впереди слишком много Демонов, и тратиться на них неохота. Лучше отвадить.
Отхожу в сторону, где в тумане уже проступают рогатые силуэты. Пока иду, отращиваю себе нужный комплект — рога, копыта, когти. Сойду за своего астралососа.
Рогатые выходят из тумана вразвалку, хрипят, осматривают меня.
— Ты не видел людишек? Мы чувствовали их где-то рядом, да потеряли след.
Я отвечаю спокойно, будто мы старые коллеги по адскому цеху:
— Людишки там.
Указываю когтистой рукой в сторону, куда им лучше отправиться и не мешать.
Демоны зависают. Смотрят подозрительно. Один рычит, подходя ближе:
— А если гонишь?
Я даже не считаю нужным тратить слова — просто разрубаю его когтями пополам. Один хороший продольный рывок руки — и астралосос больше не закрывает от меня своих товарищей.
Тишина.
— Вон там людишки, — повторяю и киваю вдаль.
Остальные рогачи невольно делают шаг назад. Один из более смелых
