командировку в Темискиру.
— А всё же интересно будет посмотреть на его и Алкмены будущих детишек-полукровок, — хихикает спустившаяся Светка.
Да, есть такое.
Возвращаемся в Багровый дворец довольные и порядком усталые. Я так вообще сразу иду заряжаться в столовку сладостями и коктейлями, а то сил нет вообще. Сажусь, хватаю все что несут слуги, и начинаю приводить себя в рабочее состояние простым, человеческим способом.
Тут и Камила усаживается рядом и смотрит, как я насыщаюсь.
— Я знаю, как назвать нашего сыночка. Назовём его Данила.
— Круто, — киваю. А что, классное имя. Даже не знаю почему, но мне оно нравится.
Данила-младший ещё задаст трёпки всему Астралу, который уже сжимается от нехорошего предчувствия, хехе.
И тут Ауст по мыслеречи говорит:
— Король, случилось непредвиденное. Световое Дерево похитили.
— Чего⁈ — даже вслух произношу, отчего Камила удивлённо округляет глаза.
Мои перепончатые пальцы! Вот и поел. Но зато аппетит мне не успели испортить.
Хряпнув кофе, протянутый Змейкой, которая как раз вынырнула из стены, я чмокаю растерянную Камилу в щёку — сам не знаю зачем, видимо, по привычке — и переношусь в мир, откуда ведёт единственный портал в мир дампиров. Арка стационарного портала выкидывает меня на остров Мискин. Тут уже гарнизон альвов встречает, суетится, докладывает, предлагает вертолёт, но я только отмахиваюсь и отращиваю солнечные крылья, да своим ходом лечу на Темискиру довольно быстро.
С птичьего полета открывается вид на остров амазонок. Мда, нехило их потрепали. Пристань разрушена: причальные сваи вырваны с мясом, настилы расколоты и вспучены, каменные тумбы разнесло так, будто по ним прошёлся таран. Вода у берега бурлит грязными завихрениями, и в ней плавают обломки — доски, куски канатов, сорванные кольца, щепа, а местами даже целые секции пирса, перевёрнутые вверх ногами. Там, где обычно стояли стражницы и принимали гостей, сейчас торчат перекошенные остатки ворот, и всё вокруг выглядит так, будто пристань попытались вырвать грубой силой.
Женский дворец словно пережил природные катаклизмы сразу оптом. Белые стены в трещинах. Крыша надвратной башни местами провалилась, будто сверху надавили чем-то тяжёлым, колонны у парадного входа перекосились и одна вообще лежит набок, как сбитая кость. Ступени раскрошены, по мрамору тянутся борозды, словно кто-то тащил по нему гигантские когти или цепи. В некоторых окнах вместо стекла — пустые проёмы, а рамы вывернуты наружу, как будто взрыв пошёл изнутри.
Спускаюсь сразу во внутренний дворик и бросаю взгляд на пустоту на месте Светового дерева.
Красивая прибегает в облике тигрицы, за ней Алкмена с Аустом, ну и сама Диана. Зеленоволосая полубогиня выглядит разбитой, глаза потухшие. Впрочем, жалеть её я не собираюсь. Ни её, ни наших.
— Как вообще мы могли просрать Дерево? — смотрю на Ауста и Диану.
— Наш гарнизон повяз в драке, Ваше Величество, — отвечает бледный Ауст, и голос его даже слегка дрожит то ли от вины, то ли у меня очень уж огненный взгляд. А может, и всё вместе. Алкмена с сочувствием смотрит на лорда-дроу, и объёмная грудь амазонки бурно вздымается от сочувствия. — Ты, должно быть, видел разгром снаружи.
— Видел, — киваю и перевожу взгляд на Красивую с Дианой. — Но хочу увидеть намного больше.
— Конечно, Даня! — с готовностью тигрица было подходит ко мне, но Диана останавливает её рукой:
— Я видела намного больше, правнучка. Возьми мои воспоминания, король Данила.
— Беру, — настраиваю канал между мной и полубогиней и скачиваю пятиминутный видеоряд.
А Диане пришлось несладко-то. Гора прислал армию одержимых, причём носители — дампиры! Но сознания — умерших магов и Демонов. Вот так Гора и пронёс армию в этот закрытый мир, не используя наш портал. Астральный бог просто засунул в живущих здесь дампиров своих астральных воинов. Хитро-хитро, жирдяй. Причём как минимум треть Грандмастеры.
Наш гарнизон и амазонки повязли в битве с одержимыми дампирами, но сотня Грандмастеров была выделена персонально для Дианы. Я вижу, пока она их уничтожала пачками, как какой-то способный одержимый пробирается к Дереву и похищает его с помощью портала, созданного силой самого Дерева. Остальные одержимые померли в мясорубке, но один-таки унёс источник магического синтеза.
— Даня, прости, — вдруг не сдерживается Красивая. Тигрица подходит и трется о мой бок, заглядывая в глаза как побитая киса.
— Вы сделали всё, что могли, — признаю я, а потом решаю чуть утешить девочек, да и Ауста, а то глядишь, дружно заревут сейчас от чувства вины, включая сильнейшего лорда-дроу. — Да не так всё печально, как кажется.
— Всё ужасно, — Диана опускает голову, водопад зелёных волос закрывает грустный лик полубогини. — Световое дерево утеряно.
Наверное, потому я и люблю всегда иметь запасной план. А лучше два. Лучше уж перестраховаться, чем потом распускать нюни, как великая полубогиня. Да это и несложно, когда у тебя есть рукастый Трезвенник.
— Ну вообще, я знаю, как найти Дерево. На нём было дофига миниатюрных артефактов отслеживания.
Диана вскидывается поражённая:
— Да когда ты успел повесить? И почему я их не чувствовала?
— Ну потому что они были отключены до поры до времени. А невооруженным глазом их не разглядеть. Сейчас мы их включим — и узнаем, где Дерево.
Диана смотрит на меня так, будто пытается решить, ругаться ей или благодарить.
— Данила… король Данила, если это так, ты можешь спасти нас всех.
— И спасу. — Впервой, что ли.
Я, конечно, не говорю, что такие же маленькие артефакты раскиданы вообще везде, где можно. В том числе в личных вещах Дианы. Не потому, что считаю её злодейкой. А потому, что полубогиня может выкинуть всякое, даже сдуру пойти в Кузню-Гору, где её схватят и станут использовать как наживку. Знаем — проходили.
Контроль — это не недоверие. Контроль — это страховка.
За несколько секунд связываюсь с Гумалином по мыслеречи да определяем где находится Световое дерево. Дело в том что наши «жучки»-артефакты питаются от самого Дерева, потому засечь их захватчики вряд ли смогут.
— Дерево в мире Гринч, — сообщаю всем, кто стоит рядом и развесил уши.
— Тогда немедленно вернем его! — вскидывается Диана. — Алкмена, собирай сестер!
— Не думаю, что стоит это делать прямо сейчас, — задумчиво говорю, переваривая доклад Гумалина. — Артефакты не только отслеживают местоположение, но и объем энергии Дерева. Так вот Демоны уже выкачали часть магсинтеза из Дерева и больше его не трогают. Но если мы придем за Деревом, они могут перенести откачанный запас.
— Так захватим и запас! — у Дианы все так просто всегда. — И нечего тут думать!
— Прабабка! — рыкнула Красивая по-тигриному. — Послушай Данилу!
— Да я что? Я ничего! — обижается полубогиня.
— Я хочу узнать что задумал Гора, — продолжаю. — Сейчас мы контролируем
