дойти я не успел, потому как недовольный возглас из-за спины заставил замереть, а где-то глубоко внутри я ощутил, что вскоре испытаю огромное облегчение:
— Эй, мелкий выродок, ты там вроде говорил, что готов сразиться с любым из отмеченных? Что ж, тогда я бросаю тебе вызов.
Занятно. Очень занятно. Так вот, значит, как обереги вздумали действовать…
Глава 16
Я лишь орудие…
— Эй, мелкий выродок, ты там говорил, что готов сразиться с любым из отмеченных? Что ж, тогда я бросаю тебе вызов.
Занятно. Очень занятно. Так вот, значит, как обереги вздумали действовать.
Я вспомнил хозяина голоса, ведь слышал его ранее. Прозвучавшие слова заставили всю площадь умолкнуть. И пока я стоял на месте и спокойно улыбался заметно удивлённой ване, Лазаревы практически мгновенно обернулись в сторону бравого отмеченного. Вивиан же такому исходу изумилась даже гораздо больше Фьётры и с непониманием уставилась на виновника бунта.
— Ступай к Лазаревым, милая, — тихо отозвался я, озорно подмигивая девушке и лишь проводив её взглядом до группы иномирцев, неторопливо повернулся к черноголовому, который неспешно шагал мне навстречу. — Неужели случай с Кассандрой ничему тебя не научил… Меркар из Грозового Удела? Или тебе лучше величать… Укротителем-ста-Молний?
— Рас, — вдруг донеслось до меня приглушенное шипение Тара, который обращался к брату, — а не тот ли это хмырь, который должен был стать оппонентом Лики на Сотне?
— Да, похоже тот самый, — согласно прошептал полуальв; судя по голосу, тот довольно ухмылялся. — Давай ставку сделаем?
— Что ставишь? — заговорщицки прокряхтел второй.
Но в следующий момент к двум голосам прибавился третий, который принадлежал Ас-Ннаю:
— Племянники, что за наглость? Как можно так себя вести? Как можно участвовать в таких каверзах без меня и…
— А ну угомонись, шулер недоразвитый! — рыкнула на Зиула Мелисандра, но прилетело не только ему. — Тар, Рас, вы тоже уймитесь. Нашли время. Не позорьте отца!
Краткий монолог позабавил, отчего я в душе усмехнулся, но к этому моменту номад находился от меня уже в нескольких шагах.
— Хочешь напугать слугу Нергала какой-то безмозглой идиоткой? — с явным равнодушием заметил он. — Ту тупую пустышку даже не возвели в ранг полноценной отмеченной. Всего лишь жалкая послушница при храме госпожи Тиамат.
— Значит, безмозглая идиотка и тупая пустышка, — весело ухмыльнулся я, а после с наигранной усталостью потёр глаза. — Понимаешь, в чем тут дело… Мне в целом наплевать как на тебя, так и на всех, кто здесь находится. Хоть скопом нападите — я даже не почешусь. Но, думаю, всем вам уже известно, что через год я буду резать на куски ваших покровителей. И, конечно же, я согласен сдержать слово, но если ты настаиваешь… Что скажешь, Вивиан? Позволишь маленькому номаду подохнуть? — как можно громче вопросил я у женщины. — Или же поместье Грозовой Удел лишится сегодня своего наследника? Как мне стоит расценивать его слова о вызове?
Громкий и быстрый цокот каблуков по мощёному камню твердил о том, что первая после Темиды была недовольна, а через пяток мгновений её фигура очутилась между нами.
— Меркар, отступи и не губи себя. Ты же слышал, что от его рук уже пали служители, которые были гораздо сильнее тебя. Бездушный, Горевестник и даже Волчий Король! — выпалила громогласно Кристальная Ведьма, угрюмо глядя на молодого мужчину. — Ты лишь шестой в своей иерархии. Сейчас не до детских выходок. Магнус, Гвиана, Файос! — громко обратилась та к трём предводителям отмеченных Востока. — Уймите его. Пусть одумается.
— Прости, Вивиан, но Меркар не мой подчиненный, — спокойно повинилась первая после Тиамат, отрицательно качнув головой. — Сомневаюсь, что он будет слушать меня.
— К сожалению, на его выходки я тоже никак не могу повлиять, — невозмутимо проговорил первый после Иштар, пожимая плечами. — Уж извини, аххеса.
А между делом шоу только-только начиналось.
— Лучше прикрой пасть! — ледяным тоном обратился Костлявый Хрен к Вивиан, а заслышав его речь Гвиана и Файос тотчас закатили глаза от раздражения. — Не смей указывать номадам, что делать! Это не твоего крошечного ума дело. Тем более что этот сопляк без своего клинка ни на что не годен.
А-а-а-а! Так вот в чем дело! Вот на что они надеются, придурки.
«Идиоты».
Согласен, малышка.
— Не моего крошечного ума дела, значит? — мрачно повторила Кристальная ведьма с потаённой обидой, а после демонстративно посмотрела на меня. — Ты в своём праве, Ранкар. Делай, что хочешь. Вызов брошен — это засвидетельствовали все.
Как я и думал, шаткое перемирие между оберегами и отмеченными закончилось сразу же после переговоров. И как понимаю, один высокосидящий ублюдок прямо сейчас хочет кое в чем удостовериться. Что ж, как пожелаешь, Нергал. Мне и самому необходимо выпустить пар, а то я едва себя контролирую.
— Ты в курсе, что тебя послали на убой? — сухо поинтересовался я, но внутри уже предвкушал выплеск негативных эмоций. — Чего тебе посулил Нергал, раз ты отважился отдать свою жизнь за него?
— Умрёшь сегодня ты! — расплылся в холодной усмешке Меркар, донельзя довольный собой и явственно играя на толпу. — Я верный воин своего бога! Мне ничего не нужно от него.
— Ну и дурак, — развёл я руками, протяжно выдыхая. — Надо было что-нибудь требовать перед смертью, а не то повторишь судьбу Кассандры. Ты слышала его, Уллуса⁈ — вдруг поддел я насупившуюся иерихонку, что стояла недалеко от остальных. — Всего лишь шестой в иерархии и не боится меня. Храбрый малый. Прямо, как и… Юннар.
— Проклятый сукин сын и выродок! — донеслось до меня тихой рычание зверородной. — Тебе не долго осталось радоваться, приставучая тварь. Господин Гор и господин Анубис разорвут тебя на части.
Вот только пока та сыпала оскорблениями в мой адрес, угрожающая атмосфера медленно возвышалась над всеми Лазаревыми разом. Только после пары секунд анализа я понял в чем проблема: Бээаллинарэ и Зеантар здесь. А они вроде как считаются теми, кто произвёл меня на свет.
— Влад, — вдруг окликнул меня Рас, отчего всё внимание площади переключилось целиком на Лазаревых, а я нехотя покосился на полуальва: впервые на своей памяти я слышал в его голосе столько кровожадности. — Проучи урода! Пусть знает, что с Лазаревыми связываться нельзя. Всякие насекомые не вправе оскорблять нашу кровь.
Лазаревы, да? Красиво говоришь, альв, вот только я не отношу себя к Лазаревым.
Правда, под напором эмоционального раздрая я напряженно кивнул Фларасу и с наигранным спокойствием посмотрел на Вивиан:
— Побудь судьей и дай команду. Возводить защитный массив необязательно — долго бой всё равно не продлится. Условия для меня тоже не важны. Пусть задействует всё, что захочет и пожелает.
Практически моментально
