мы ценой своих жизней выиграем немного времени для хорошо оснащенных регулярных войск. Что ж, слухи о том, как генералы Метрополии относятся к нашим солдатам, явно не врали.
- Шнеерсон, Строгов, Майер, за мной! – приказал вынырнувший откуда-то из бокового коридора сержант.
Оба вызванных вместе со мной рядовых получили то же распределение, что и я. Организационная структура нашей роты предусматривала наличие трех операторов дронов огневой поддержки – по одному на каждый взвод. Судя по всему, сейчас нам предстояло своими глазами увидеть лёгких боевых роботов, которыми нам придется управлять в бою.
Мы спустились на лифте на третий подземный уровень, где нас встретил сержант с нашивками старшего техника. Он и привел нас в ангар, в котором ровными рядами неподвижно застыли дроны огневой поддержки. Выглядели эти машины достаточно грозно, но я знал, что перед нами далеко не новые модели, да и внешний вид их брони говорил сам за себя. Собранные здесь роботы уже успели повоевать и, видимо, попали сюда после серьезного восстановительного ремонта.
Судя по множеству пустых мест в строю дронов, совсем недавно некоторые машины были отсюда изъяты. Видимо, все прилично сохранившиеся экземпляры отобрали для себя представители регулярных частей, изрядно похозяйничавшие на этом складе незадолго до нашего прибытия.
Техник прошел мимо неподвижных роботов и подвел нас к складскому терминалу. По его команде над ним развернулся виртуальный экран. Открыв список единиц хранения, он сделал приглашающий жест и отступил в сторону.
- Выбирайте, - с невеселым выражением лица предложил техник. – Что найдете, всё ваше. Только здесь одна рухлядь осталась, так что уж извините, ничего приличнее предложить не могу.
- И сколько можно взять? – поинтересовался я, не слишком торопясь начать знакомство с характеристиками видавших лучшие времена дронов.
- Ну… - неопределенно протянул техник и сверился с какими-то данными на своем планшете. – Формально я могу передать каждому оператору ровно столько дронов, сколько он в состоянии одновременно контролировать. Обычно это указывается в персональных квалификационных документах. Вот только по вам такой информации почему-то нет.
Я бросил вопросительный взгляд на нашего сержанта, и тот взял инициативу в свои руки.
- Послушайте, старший техник, это ведь склад, с которого предполагалось вооружать ополченцев, я прав?
- Так и есть.
- Разве предполагалось, что наспех мобилизованные гражданские будут иметь квалификационные документы по управлению дронами огневой поддержки?
- Для ополченцев предусматривалось специальное тестирование, проводимое после краткого курса подготовки на виртуальном тренажере, - пожал плечами техник. – Но вы-то не ополченцы. В приказе сказано, что ваш отдельный батальон – регулярная часть, а ваши подчиненные – полноценные рядовые.
- Да какое там… - скривился сержант. – Они все только что с вербовочных пунктов. Даже от установки имплантов до конца отойти не успели. Мы сопровождали их в тренировочный лагерь, когда нас сдернули с маршрута и приказали лететь сюда отражать предстоящий десант Акрид.
- Охренеть вам повезло, - даже слегка восхитился техник. – Ну ладно, я сейчас проконсультируюсь с лейтенантом. Пусть начальство само решает, что с вами делать.
Много времени консультации не заняли, а вернувшийся к нам старший техник выглядел более чем довольным.
- Значит так… - произнес он, остановившись в паре шагов от нас. – Лейтенант сказал, что только что получен приказ немедленно начать передислокацию всего персонала склада в Новую Луанду, а здесь останется только ваш батальон. Хранящееся на складе имущество вывозить будет не на чем – весь имеющийся в наличии транспорт сейчас задействован для эвакуации гражданских из незащищенных поселений на побережье. Так что это всё – ваше.
Техник широким жестом обвел всю площадь ангара, явно подразумевая, что и содержимое остальных помещений склада мы тоже можем использовать по своему усмотрению.
- Все инструкции и коды доступа уже переданы вашим офицерам. Ничего особо сложного тут нет – разберетесь.
Выдав эту фразу практически скороговоркой, старший техник быстрым шагом направился к выходу. Не иначе боялся опоздать к началу упомянутой им передислокации.
- Драпают, падлы, - сквозь зубы процедил Майер. – За нашими спинами отсидеться надеются.
- Отставить, рядовой, - рявкнул наш сержант, но потом добавил уже заметно тише. – Мне тоже всё это не нравится, но не стоит забывать, что в Новой Луанде сейчас собралось под сотню миллионов гражданских, а будет ещё больше, если успеют вывезти всех жителей побережья. И время мы должны выиграть прежде всего именно для них. Если продержимся, с баз у Раббада и Канды успеют подойти основные силы Седьмого флота. Надеюсь, этого хватит, чтобы вышвырнуть корабли Акрид из системы и выжечь тех, кто успеет высадиться на планеты.
- И сколько нам нужно продержаться, господин сержант?
- Не ко мне вопрос. Думаю, на него и лейтенант не ответит, да и наш майор тоже. Всё, прекратить пустые разговоры. Вам поставлена задача получить со склада технику. Вот и приступайте. Строгов, у тебя лучшие результаты по итогу работы на тренажере, так что тебе и выбирать первым.
- Господин сержант, а на складе есть только эти дроны? – я по-прежнему не торопился приступить к выбору.
- А тебе мало, рядовой?
- Огневая мощь и дальность поражения у этих моделей не самая впечатляющая. Боюсь, для того противника, с которым нам предстоит столкнуться, этого будет мало.
- А ты чего хотел, Строгов? Десяток штурмовых танков? Хватит зря тратить время, а то я быстро переставлю тебя в конец очереди, и получишь ты самые убитые машины.
- Отставить, сержант, - неожиданно прозвучал от входа в ангар голос лейтенанта Соломина. – Рядовой Строгов, за мной, остальным продолжать получение техники.
Какое-то время мы молча шли по коридору. Командир нашей роты явно спешил, но суеты и паники на его лице и в движениях я не видел. Скорее он излучал какую-то мрачную сосредоточенность.
- Акриды уже здесь, - неожиданно нарушил молчание лейтенант Соломин. – Пока не на планете, но уже у границ системы. Нам повезло, что Бартаг-7 сейчас находится довольно далеко от точки, где их флот вышел из гипера. Это даст нам несколько дополнительных часов.
