Короче, изымают все древние артефакты. Говорят, на изучение, чтоб, мол, там никаких древних вирусов не спряталось.
— А потом возвращают?
— Говорят, что да, — усмехнулся мужик. — Но никто пока не говорил, что ему вернули. А чистят нормально так. У нас в Серензии много древних развалин было, всё время кто-то там шарился. Ла и сам я по молодости сокровища искал. А теперь всё…
Бродяга замолчал, погрузившись в свои мысли. Возможно, память убежала во времена поиска сокровищ.
— Что всё? — спросил Купер, потрепав мужика за рваный рукав.
— Запретили всё, — бродяга сплюнул на землю, чуть не попав на ботинок Купера. — Раскопки запретили. Обычных копателей-то всегда гоняли, а сейчас даже официальных из исторического общества. За них прямо жёстко взялись, не просто выгнали, а в тюряжку и с пристрастием. Бывайте, так-то я занят сильно…
Бродяга деловито махнул нам рукой и пошёл в сторону выезда из города. В том числе мимо въезда в ворота постоялого дома, где сейчас стояла Оса и смотрела то на нас, то на «Волков». Мы с Купером тоже переглянулись, мыслями не обменялись — их сначала нужно было обдумать.
Судя по забегавшим глазам Купера, он что-то подсчитывал. Похоже, вспоминал, что из нашего арсенала может заинтересовать собирателей. Я же прикидывал, что этим законом хочет добиться Вольф? Ограничивает учёных, чтобы никто не добрался до противоядия или не повторил путь Драго в изучение навыка контроля пыльцы? Я более чем уверен, что я не один такой умный иду по его следу. Или это банальный грабёж? И контроль членов Совета развязал Вольфу руки, открыв широкое поле возможностей?
Точно было понятно, что ищут не меня. И даже если в некой базе «Волков» есть слепок моей ауры, образцы крови, запаха или чем там ещё они могут меня выследить, то перед нами не было тех, кто мог бы меня вычислить. Не тот контингент, решающий не те задачи.
— А где у нас ближайшая крепость «Волков»? — задумчиво спросил я и махнул рукой, мол пойдём к нашим.
— На границе с Астрогалией, — Купер махнул рукой на запад. — Три часа быстрой езды. Ты думаешь о том же, о чём и я?
— Я думаю, как быстро приедет подмога, если мы зацепимся с отрядом сборщиков.
— Ага, я вот тоже подумал, — усмехнулся Купер. — Как думаешь, они уже что-то ценное собрали для нас?
— Очень сомневаюсь, — ответил я.
Мы уже подошли к Анне, которая ждала нас возле ворот. Последние слова она слышала и сразу же перешла к делу.
— Уезжаем?
— Да, ищут не нас, так что пусть и дальше не нас ищут.
— Я тут пообщалась с владельцем этого не особо везучего места, — продолжила Анна, — У него половина номеров под ремонт, кухня не работает. Но главное — мы потолковали про «Волков». Вторую неделю как пришли, ведут себя по-хозяйски и внедряют постоянно какие-то новые законы. Контроль геномов в генотеках, списки жителей-гибридов составляют, а кто по их мнению чист, того рекрутируют. Можем, кстати, шпиона к ним заслать, если надо?
— Эй! Я не пойду, — возмутился Купер. — Меня всё равно раскусят через месяц, когда геном рассосётся. А второго, такого как сейчас, у меня нет. Кстати, — на этих словах он полез в карман и достал свёрнутый лист бумаги, протянул его мне: — Я тут список накидал по геномам, которые «Артельшвею» нужны. Оружие — это, конечно, хорошо, но команду тоже надо усилить.
Я развернул бумагу и посмотрел на список из трёх десятков наименований. Первый пункт меня не удивил — там был песчаный кайман, но удивило количество. Каждый второй член отряда (не включая «Пчёлок», которых в списке не было) предпочитал улучшаться за счёт силы и выносливости. Исключения были, и первым в глаза бросилось то, что нужно Фею.
— Ага, — задумчиво произнёс я, сразу сверяя список с базой данных «Миротворцев», — я бы от такого апгрейда тоже не отказался.
Геном рака-богомола, который входил со мной в одну лигу, то есть считался суперхищником, меня заинтересовал очень сильно. При ударе клешнёй не особо-то большой (в обычных условиях на Земле, тут покрупнее они были) он развивал скорость порядка восьмидесяти километров в час, а сила удара достигала ста пятидесяти килограмм, что в две с половиной тысячи раз превышало его собственную массу. Опять же это у «парня» с Земли, здесь, похоже, он просто будет конкурировать с кувалдой Фея, усиленной кайманом. Но и это ещё не всё! Подобная сила была примерна равна пули двадцать второго калибра и создавала такую волну энергии с температурой под четыре тысячи градусов, что вода моментально выкипала, и у жертв не только панцири лопались, они считай, как приготовленные на мангале были готовы к употреблению.
Обитали они в Рекадии, но ловили их редко. Нужно было застать в период линьки, когда их собственный панцирь становился мягким. Ага, только линять они предпочитали в укромных местах подальше от желающих получить их геном. Ну и богомолами их прозвали не кроткий нрав, а за форму и устройство тех самых клешнёй. В общем, противник достойный. Я уже представил, как этот навык усилит мой «Нокаут», да и в остальном хорошо скажется на «Стальной кости».
Ещё Фей запросил себе геном дятла, как одну из самых эффективных защит головы. Защита мозга от сотрясений и черепушки от переломов нужна нам всем, поэтому я мысленно прибавил нолик к затребованному количеству.
Похоже, что когда Купер опрашивал народ и составлял этот список, он не стеснялся. Ни сложность добычи, ни цена его волновала — финансирование же на мне, и поэтому в списке появилось и несколько совсем уж редких геномов. Например, аксолотль — вероятно, самый сильный геном на Аркадии, который отвечал за регенерацию.
— Не залипай, а то так и уехать не успеем, — Оса толкнула меня в бок, чуть не выбив сканер. — «Волки» ещё не все регионы успели обобрать, и если владелец этой халупы ничего не путает, то в сторону «Гиблого хребта» поедут сразу после Серензии.
Анна снова дёрнула меня за рукав, убрав с дороги, куда Шустрый уже вывел первое багги. Чёрт, реально залип на этих геномах, но хорошо хоть Купер всех уже выгоняет на улицу.
— Но есть ещё другие отряды «Волков», которые шерстят в других странах, — продолжила Оса. — Шанс проскочить и быстро обернуться у нас ещё есть. И кстати, — Анна передразнила Купера, — у меня тоже есть список для «Пчёлок». Пора им уже выбрать направление развития.
— Давай, — махнув рукой, улыбнулся я.
Нам и так уже либо на все деньги без исключения, плюс пара проданных почек,
