политической жизни своего нового дома.
– Если же хватило мужества принять заключение, – закончила Амма разъяснения, – то после освобождения человек уже не сможет занимать руководящие посты, и остаток жизни проведёт на непрестижных работах, не связанных с производственным трудом: продавец, бухгалтер, снабженец, ну и тому подобное. Ни уважения в обществе, ни достатка, ничего. Так-то!
Набедокурившая парочка, честно исправив свой безобразный поступок тяжёлым трудом, удалилась, только Куко на миг приостановился у входа:
– Извини, но я честно надеялся, что она тебя отдубасит. Так и вышло.
По реакции мужчины было ясно: он уже понял, что эволэк специально подстроил ему свидание с заведомо печальным финалом, но, удивительно, злости к проказнику не испытывал.
– Я уже взял на вооружение аксиому – Лис ничего не делает просто так, – усмехнулся горе-ухажёр, – Но, пообещай, что доведёшь всё до конца… Кажется, я догадываюсь, что ты там задумал…
* * *
Удивительно, но отлёт на «Лузитанию» прошёл без особых эмоциональных встрясок, хотя истинная причина, по которой парочка кицунэ рвалась на Землю, была прекрасно известна всем – это, естественно, голова Сухомлинова-старшего. Родня только попросила своих детей не лезть в мясорубку: какие бы раны тяжёлое прошлое не оставило в их душах, но может всё же не стоит отказываться от будущего ради мести? Как знать…
Куко и Шакко, в свою очередь, попросили дорогих сердцу людей не волноваться очень сильно, и дали слово – если риск будет чрезмерным, отступить. Трудно сказать, поверили ли матери и отцы, дедушки и бабушки их словам, но Императрица, похоже, не поверила вовсе.
К юным мстителям приставили не то охрану, не то церберов, хотя и были оба «соглядатая» прекрасно знакомы – Катя и Хельга. Тут главное было не упустить молодёжь из виду, и не дать ей отойти от уговоренных условий. Хотя Анна Сергеевна и получила лично из рук «лисиц» подробный план действий, а из уст слёзное обещание не отходить от замыслов, что отразили чернила на листах простой белой бумаги (военный лидер эволэков упорно не доверял электронным носителям информации, и, честно говоря, правильно делал), но владычица была не склонна доверять штурвал управления событиями кому-бы то ни было.
Но, даже постоянный надзор не мог помешать приготовлениям к высадке на поверхность Родины Человечества.
Группка эволэков повела себя как законченные индивидуалисты – оккупировали в определённые часы целиком спортзал, и занимались там до упада, в самом буквальном смысле этого слова.
Куко гонял себя до седьмого пота, пытаясь получить хотя бы приемлемый результат, но «включать автопилот», с полным замиранием собственного сознания и осознания происходящего вокруг, с действием по заученной программе, не очень получалось. Точнее, получалось прекрасно, но была одна сложность, ставящая под вопрос саму возможность применения такой методики.
Впечатление было такое, будто в зале только-только закончила заниматься целая ватага нерях, оставившая после себя сущий погром: весь пол был устлан посторонними предметами, начиная от вполне безобидной россыпи теннисных мячиков, до стопок увесистых чугунных «блинов» для штанги. Хаоса добавляли всевозможные элементы, повышающие уровень сложности полосы препятствий до возможного максимума. Это были и поставленные поперёк дороги скамейки, и растрёпанные наподобие паучьих сети, чьё функциональное назначение – делить спортплощадки на две части, а не ловить с вои силки людей.
Хаос органично дополнялся ужасом. Эволэк с закрытыми глазами буквально плясал среди всех этих нагромождений, не пойми каким чудом не оступаясь, не спотыкаясь и не стукаясь головой и конечностями о твёрдые предметы, рискуя каждую секунду раскроить себе череп – закономерный итог падения на жутко захламлённый пол.
Он не смыкал с силой веки, борясь с желанием открыть глаза и окунуться в более привычный мир, наполненный ярками красками, вместо непроницаемой темноты. Его ноги не ощупывали в трусливом сомнении дорогу, смело ставя полную стопу, либо поднимаясь на носочки. Лицо спокойно и расслаблено, будто и нет вовсе никакой опасности в страшном танце, который может прерваться в любой момент падением и болью.
Наставница, Диолея, не спускала глаз со своего ученика, внимательно следя за ритмом и движениями, и негромко напевала, почти одними губами, точно следуя за стремительными движениями кицунэ:
– Ла-ла-ла, ла-ла, ла-ла, ла…
– Ла-ла-ла, ла-ла-ла… – вторил танцор, красиво, а главное очень вовремя прогнулся, ныряя под очередное препятствие – неряшливо повешенную сетку.
– Ла-ла-ла-ла, ла-ла, ла-ла… – снова, уже громче, пропела староста, двигаясь вдоль края полосы препятствий.
Первые секунды всё хорошо – ученик собран, но расслаблен, разум замкнулся в себе, помня только краешком собственного я картину материального мира. Ведомое этой памятью, тело летит вперёд, короткая палка в руке в нужные моменты бьёт мишени, роль которых играют соратницы Лиса. Одетые в противоударные доспехи девчонки только чуть качаются, когда ещё пока деревянное орудие смерти с силой впиваясь в грудные пластины, либо, словно лаская, скользит по щиткам, прикрывающим хрупкие шеи. Будь в руках Куко настоящий короткий меч, что сейчас мирно лежит в его каюте под кроватью…
Это состояние, когда дело, любое, не обязательно кровавое, делается при фактическом отрыве сознания от тела, сами эволэки прозвали «Холу» – «хождения лунатика». Только в отличие от людей, для которых ночные «бродилки» являются напастью, и напастью совершенно не контролируемой, юные дарования могут включать и выключать эту внутреннюю программу по своему хотению.
А Лис заканчивал один куплет за другим, пройдя поле, усыпанное всевозможными мячами, не задев ни один из них. Невесомое скольжение и отточенные удары, казалось не остановить, никому:
– Ла-ла-ла, ла-ла, ла-ла-ла…
Диолея всё так же шла вровень с испытуемым, не отставая ни на шаг, но, едва её ученик достиг половины дистанции, резко махнула Лассаве рукой.
Староста Клана Воздуха с силой потянула лежащий на земле канат, дальний от неё конец которого был просто привязан к штанге, и волшебный танец Лиса оборвался грохотом падения – толстый плетёный удав подкосил ноги, и тело, вмиг потеряв опору, грохнулось на мягкие маты.
Ту же хрустальной вазой рассыпалось «Холу», и эволэк забился лёжа на полу, а дыхание и ритм сердца сорвались в диссонансный галоп. Лидер Клана Земли только тяжело вздохнула: двадцать второй номер, и этим всё сказано. Она сама с некоторым скепсисом относилась к «табели о рангах», откровенно шаткой материи, для оценки возможностей контактёра, но вынуждена была признавать, что градация силы, всё же имеет определённую почву под ногами. Будь на месте Лиса даже предельно пацифистская Нариола, что уже стащила шлем с головы, с досады грохнув им оземь, и попытка поставить подножку провалилась бы с треском, но он не принцесса цветов.
Диолея приподняла за плечи своего товарища,
