на экспонат в кунсткамере.
— Великолепно? — переспросила Элис, приподняв бровь.
— Мастер Ван Клеф! — Виконт вскочил, чуть не выронив ногу марионетки. Схватив мою ладонь, он начал энергично тряся ее. — Вы гений! Какой сервис! Какое погружение! Я заказывал кошкодевочку, а получил целый индустриальный гарем! Правда, немного жестковато. Одна «дама» пыталась отшлепать меня разводным ключом, а другая хотела побрить мне спину циркулярной пилой! Но я не жалуюсь! Это было… освежающе! Я чувствую себя перерожденным!
Рейна медленно, с наслаждением, потянула меч из ножен. Звук стали о кожу прозвучал в тишине так же отчетливо, как приговор.
— Маркус, — произнесла она ласково, не сводя глаз с сияющего идиота. — Можно я его убью? Ну пожалуйста. Никто не узнает. Спишем на производственную травму. Или на то, что он семнадцать раз поскользнулся и упал на мой клинок. Спиной.
Бряк даже не заметил угрозы. Его расфокусированный взгляд скользнул по мне, по Рейне, а затем уперся в парящую рядом марионетку.
— О! — выдохнул он, и его глаза стали похожи на два блюдца. — Арлекина Великолепная! Живая! То есть… настоящая! В натуральную величину!
Он полез в карман, судорожно роясь в поисках чего-то. И через пару секунд выудил мятое удостоверение личности и погрызенную ручку.
— Автограф! Прошу вас! Умоляю! Я ваш фанат номер ноль! Я смотрел все стримы! Особенно тот, где вы делали обзор на элитные полироли для големов! Это был шедевр драматургии!
Арли растерялась. Она привыкла к хейту, к обожанию в чате в виде смайликов. Но живой, потный топ-донатер, который только что пережил восстание машин и вместо скорой помощи просит автограф… Это было ново.
— Эм… ну ладно, — она взяла ручку, подлетела поближе и размашисто расписалась прямо на его фотографии в документе, перечеркнув лицо. — «Моему любимому спонсору. Не лезь в розетку и не пей из лужи. Чмоки».
Из кармана Бряка, пока он возился с удостоверением, выпал пухлый, туго набитый кошелек. Он ударился об пол с тяжелым, приятным звоном, который для моего слуха был лучше любой музыки.
Я поднял его. Внутри лежали векселя. Много векселей. Банк «Гномий Грот» уважал своих клиентов.
— Виконт, — сказал я, взвешивая кошелек на ладони. — Вы ведь понимаете, что нанесли моему предприятию колоссальный ущерб?
— Ущерб? — он моргнул, отрываясь от созерцания автографа. — Ах да! Конечно! Я готов компенсировать! И за ногу… — он с нежностью посмотрел на ногу марионетки, которую все еще прижимал к боку, как плюшевого медведя. — Я, кажется, на ней женился во сне. Мы поклялись друг другу в вечной верности перед алтарем из шестеренок. Можно ее забрать? Как сувенир и спутницу жизни?
Я Нитями остановил Рейну, которая уже заносила меч для решающего удара милосердия.
— Можно. Но это будет стоить дорого. Семейное счастье нынче в цене.
Я поднял руку, и Нити Души начали сплетаться в воздухе, формируя светящиеся, цифры счета прямо перед носом виконта.
— Дезинфекция производственных помещений — 5 000 золотых.
— Моральный ущерб персоналу (включая риск психологических травм) — 8 000 золотых.
— Перекалибровка маг-ИИ и удаление психотравмирующих паттернов — 10 000 золотых.
— Амортизация медных кабелей (нецелевое, крайне специфическое использование) — 2 000 золотых.
Бряк кивал, соглашаясь с каждым пунктом, словно болванчик.
— И последнее, — я добавил финальную строчку, самую жирную. — Членский взнос в закрытый клуб «Для избранных». 15 000 золотых.
— Клуб «Для избранных»? — глаза Виконта загорелись фанатичным огнем. — Это… тайное общество?
— Чрезвычайно тайное. Настолько тайное, что о нем знаю только я и вы. И теперь вы — почетный член. Это дает вам право… хм… приоритетного обслуживания. И скидку на будущие заказы. В один процент. А также право называть меня «Гранд-Мастером» по четным дням.
— Беру! — взвизгнул он. — Где подписать⁈
Он выхватил ручку у Арли и подписал все векселя не глядя, прямо на многострадальной ноге.
Я забрал бумаги. Сорок тысяч золотых. Это покрывало все убытки, ремонт, премию Рейне и Элис. И еще оставалось на расширение цеха. Глупость — самый ценный ресурс в этом мире, и я только что нашел золотую жилу.
— Виконт, — сказал я, пряча векселя. — Идите домой. И ждите свою кошкодевочку. Мы доставим ее, как только она будет готова. И, ради всех богов, не пейте больше ничего розового.
— Я буду ждать! — он схватил ногу поудобнее и побежал к выходу, прихрамывая и напевая свадебный марш.
Мы проводили его взглядами. Марионетки-уборщики, перешедшие в режим «угрюмый вахтер», синхронно повернули головы, провожая нарушителя.
— Он… уходит, — разочарованно произнесла Рейна. — Может всё-таки…
— Отставить, — вздохнул я. — Пусть бежит. Это наша дойная корова, а коров не режут, их доят. Мне ещё завод, знаете ли, строить…
— Дуракам везет, — философски заметила Арли, глядя на закрывающиеся ворота. — Но богатым дуракам везет вдвойне. Это несправедливо, но выгодно.
Мы сидели в моем кабинете, который уже начал активно оттаивать, превращаясь в уютное болото. С потолка капало, под ногами хлюпало, но чай, который приготовила Элис, был горячим и крепким.
— Разбор полетов, — объявил я, садясь на единственный сухой угол стола.
— Оборудование цело, — доложила Элис. Она уже привела себя в порядок, заплела волосы, но все еще старалась смотреть куда угодно, только не на меня. Ее уши предательски алели. — Охотники в норме. Потери: три папки с документами, мое кресло, которое теперь годится только для дров, и… — она запнулась, — … мое достоинство.
— И моё тоже, — мрачно добавила Рейна. Наемница стояла, прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди.
— Заморозка была эффективной, — успокоил я Элис. — В следующий раз калибруй мощность, чтобы не превращать нас в ледяные статуи. Но реакция правильная. И спасибо, что не дала пылесосу вступить с тобой в законный брак.
Элис кивнула, поспешно делая вид, что очень увлечена изучением чаинки в кружке.
— Рейна?
— Я помылась, — буркнула наемница, мрачно глядя в потолок. — Два раза. С песком. Но мне все еще кажется, что я пахну этим чертовым розовым дымом и дешевыми духами. И если Арли выложит хоть одно фото меня в проводах…
— Не выложу! — поспешно подняла руки Арли. — Честно-честно! Я сохранила все в папку «Секретные материалы», под паролем. Пароль: «Шибари-пати». Ой…
Рейна медленно повернула к ней голову.
— Шутка! —
