аура стала еще немного слабее. Видно, что поддержка контроля его магии дается парню большой ценой.
Я не давал своему противнику ни мгновения передышки: третье огненное, за ним ядовитая дымка. Склянка разбилась, выпуская зелёный туман, который проникал сквозь тени, раздражая, как в прошлом бою. Он закашлялся, но сформировал вихрь тьмы, отбрасывая дым.
Расстояние между нами сократилось и стало не больше метров тридцати. Я выпил второе защитное зелье, усиливая кожу, и кинул ещё одно взрывное точно в старшекурсника.
Взрыв отбросил противника назад, но он устоял, обрушив на меня поток теней. Сделав резкий рывок вправо, успел уклониться, но одно щупальце все-таки смогло задать мое плечо. Боль пронзила сознание, но само ранение не было серьезным.
Запас склянок таял прямо на глазах. Поэтому тут же решил перейти к комбинированию зелий — огненное плюс яд, ускоряя огненное для отвлечения. Огонь вспыхнул, яд последовал за ним, проникая в малейшие трещины его защитного барьера.
Залеман усилил натиск: кинжалы полетели градом, тьма сгустилась, скрывая его. Я потратил два зелья на поддержку огня, рассеивая туман, печатью ускорил одно, чтобы оно взорвалось в центре. Арена ревела, песок летел во все стороны от наших действий, но я чувствовал: его силы на исходе. Аура мерцала, как угасающий факел.
Я кинул последнее взрывное зелье. И оно взорвалось прямо у ног Залемана, отбрасывая назад. Затем яд — дымка окутала, заставляя кашлять и терять концентрацию. Пусть знает, насколько проблемно сражаться с алхимиком, когда он должным образом подготовлен.
Зелья кончились.
Я стоял, тяжело дыша на вид, хотя энергии хватало на добивающий удар. Но не стал, просто активировал печать анализа, подтверждая: у моего противника сил в обрез, тьма еле держится.
И все же, несмотря на это он попытался атаковать. Слабый поток теней ринулся в мою сторону, но я просто отскочил, не контратакуя. Судьи вмешались раньше, как я и планировал: барьер опустился.
— Ничья! — объявил ведущий. — Оба бойца исчерпали ресурсы!
Арена взорвалась аплодисментами. Это был чрезвычайно редкий исход, но справедливый. Внутренне я ликовал: план сработал идеально. Даже лучше, чем я думал. Да и никто не будет смотреть на то, как два одаренных сойдутся врукопашную. Не для этого все здесь собрались.
Если говорить откровенно, то у меня все равно до последнего были опасения, что бой не остановят, пока я не лишусь своих сил, но, видимо, судьи решили, что основная сила алхимика — зелья. Ну что же, пускай думают так и дальше.
Выйдя в коридор, уже привычно увидел Елену, которая старательно делала спокойный вид, при этом даже не всматриваясь, можно было увидеть, что девушку потряхивает от недавних переживаний.
— Дмитрий, ты в порядке? — попыталась спокойным голосом спросить она, но самоконтроль ее немного подвел и голос предательски сорвался на последнем слове.
— Да, со мной все хорошо, — прислушавшись к своим ощущениям, ответил я. — Пара царапин, но ничего серьезного.
Тьма, конечно, и впрямь смогла меня задеть, но никакого серьезного урона мне не нанесла. Поэтому даже услуги целителя мне не нужны. Но думаю, что на всякий случай выпью зелье лечения. Не стал откладывать это дело: достав его из пространственной сумки, выпил.
Печать анализа так же не показала никаких серьезных травм. Тем более, как алхимик, я и без печати неплохо ощущал все нюансы моего состояния.
— Хорошо, — тут же выдохнула Елена, все-таки взяв себя в руки. Ее даже перестало трясти. — Как ты себя чувствуешь?
— Все хорошо, — ободряюще улыбнулся я. — Как-никак, дошел до полуфинала. Теперь вот интересно, кого из нас двоих пустят в следующий этап и пустят ли вообще.
— Не знаю, — прикусив губу, ответила девушка. — Мне кажется, что-либо пропустят обоих, либо, наоборот, вас двоих удалят с турнира с текущим результатом.
— Ну, посмотрим, — махнул я рукой. — Все равно уже не так важно. Все бонусы, что я мог от турнира получить, уже получил.
— Но… ничья — это очень редкое явление, — вдруг произнесла Елена, смотря куда-то в стену. — Мне кажется, что подобное было лет пятьдесят назад. И то, между двумя боевыми магами. Плюс, у тебя явно еще есть силы.
— И к чему ты клонишь? — заинтересованно спросил я.
— Мне кажется, что справедливо было бы отдать победу тебе, — вдруг вполне серьезно сказала девушка.
Если говорить откровенно, я совершенно не понял ее логики, и как она перешла от того, что ничья — редкое явление к тому, что победу должны были отдать мне. Тут главное, чтобы судьи, пользуясь такой же шикарной логикой, не решили пересмотреть свое же решение. Еще напрягаться больше необходимого мне точно не хотелось.
— А были случаи, когда судьи изменяли свое решение? — аккуратно спросил я.
— Нет, — грустно вздохнув, ответила она. — Такого я не припомню. И даже не знаю, как до подобного можно довести. Любые заявления в эту сторону могут расценить как давление на судейство и твои результаты вообще аннулируют.
Не сдержавшись, я аж выдохнул. Но кажется, Елена восприняла мой жест несколько иначе, потому что я увидел, как у нее тут же загорелись глаза.
— Ну, значит, не стоит играть с огнем, — остановил я ее, пока она ничего не придумала. — Будем честны, для первокурсника я и так уже прыгнул выше головы. Прецедент создан. В любом случае, пока я буду учиться, будет еще один турнир, на котором я уже смогу победить.
Несколько секунд девушка молчала, видимо, просто активно размышляя. При этом, поскольку она уже смогла взять себя под контроль, то на ее лице совершенно перестали читаться хоть какие-то эмоции.
— Пожалуй, ты прав, — кивнула девушка. — К тому же, о тебе наверняка сейчас и без того будет говорить вся академия.
— Прямо-таки вся? — недоверчиво спросил я.
— Вся, — улыбнулась Елена. — Ты хоть представляешь, что такое алхимик с первого курса, пускай и третьего ранга, в полуфинале турнира между факультетами?
— Да, — задумчиво кивнул я. — Но все равно, я ведь даже не в финале. Скорее всего, активнее будут обсуждать победителя.
— Не думаю, — девушка отрицательно покачала головой. — Там, как мне кажется, все будет без каких-то сюрпризов и от этого скучно. Я уж молчу про то, что ты теперь официально главная знаменитость среди всего нашего факультета.
В общем-то, итог-то в какой-то мере вполне закономерный. Я и без того
