class="p1">– И…
Их беседа затянулась бы до заката, если бы Клеривану не нужно было идти на встречу. Глядя на Галлахана, который поднялся со своего места с немного усталым после бурной дискуссии лицом, он спросил:
– Это был глава семьи?
– Что вы имеете в виду?
– Я спросил, кто посоветовал вам обратиться ко мне за советом.
Клериван почти не сомневался: Лулак намеренно направил к нему младшего сына, чтобы придать ему сил. Но Галлахан улыбнулся и отрицательно покачал головой:
– Нет, это была Фирентия.
– Простите?
– На самом деле я еще не разговаривал с отцом. Боялся, что он начнет меня отчитывать, да и дело-то мое личное. Я сам размышлял, стоит ли обращаться к вам, и тут Фирентия сказала: «Вы можете спросить учителя Клеривана», – Галлахан выглядел смущенным, но искренне благодарным. – Это доказательство того, что господин Клериван очень хорошо обучает мою Фирентию. Большое спасибо.
Клериван принял благодарность родителя своей ученицы, но даже не смог улыбнуться. Со стороны это могло выглядеть как невинные слова ребенка об учителе, который, по ее мнению, знал все на свете. Галлахан, похоже, думал именно так. Однако Клеривана не покидало странное чувство, что приход Галлахана не был простым совпадением. И его мысли вновь и вновь возвращались к глубоким глазам Фирентии.
* * *
Проводив отца на работу, я спозаранку отправилась в лабораторию доктора О’Мейли. К счастью, час был ранний, поэтому в лаборатории находилась только Эстира. Она, видимо, тяжело переживала из-за упущенного рекомендательного письма и саркастических замечаний Джейсона. Но, несмотря ни на что, продолжала усердно работать. В этот момент меня вновь захлестнуло желание помочь ей.
Когда я тихонько открыла дверь и вошла, Эстира, протирающая стол, заметила меня и тепло поприветствовала:
– Вы пришли, госпожа!
– Доброе утро, Эстира!
– Сегодня вы в хорошем расположении духа, – заметила девушка.
– Мне в голову пришел отличный план.
– План? – Эстира широко раскрыла глаза.
– Способ помочь тебе получить рекомендательное письмо.
– Госпожа Фирентия… – девушка взволнованно сжала в руках тряпку.
– Эстира, помнишь ту книгу, которую ты мне показывала? – спросила я.
– Блокнот с рецептами моей бабушки?
– Да, именно его. Можешь показать еще раз?
За время лечения запястья я часто наведывалась в лечебницу и задавала Эстире множество вопросов – отчасти чтобы подружиться, отчасти чтобы лучше ее узнать. Так я выяснила историю ее бабушки. Из рассказов Эстиры я поняла: они жили в маленькой деревне без врача. Бабушка лечила людей, используя передаваемые из поколения в поколение рецепты и местные лекарственные травы. Именно под ее влиянием Эстира с детства увлеклась траволечением и захотела помогать больным.
– Конечно. Пожалуйста, подождите немного, – сказала Эстира и принесла блокнот со своего стола в углу лаборатории. Это была старая, потрепанная тетрадь с пятнами на обложке. Я взяла ее и открыла на середине.
– Можешь подробнее рассказать об этом лекарстве? – спросила я, указывая на одну из записей. Эстира взглянула на указанную страницу и с улыбкой ответила:
– Если кто-то в деревне подворачивал лодыжку или повреждал плечо, бабушка готовила это лекарство и просила меня отнести его пострадавшему.
Было видно, что она тоскует.
– Рецепт передавался в нашей семье из уст в уста и не записан в официальных книгах. Это средство снимает отек и частично уменьшает боль.
– Как его применяют? Его едят?
– Нет. Обычно смачивают ткань и прикладывают к больному месту.
Я бегло прочла описание препарата, но моя память не подвела. Затем задала несколько уточняющих вопросов, не зафиксированных в блокноте:
– Можно ли использовать это лекарство долго?
– Да. Люди, занятые физическим трудом, часто применяют его каждую ночь в течение нескольких месяцев.
– А запах? Оно неприятно пахнет?
– Нет, запах довольно сладкий. Основной ингредиент – сушеные плоды деревьев.
Это идеально. Но я постаралась скрыть прилив радостного возбуждения и заговорила спокойным ровным голосом.
– Давай внесем в рецепт небольшие изменения. Можно сделать его такой же густоты, как последнее лекарство Мелкона? – предложила я.
Эстира тут же кивнула, даже не спросив, где я собираюсь его использовать.
– Да, госпожа, – ее глаза были полны доверия ко мне. Я улыбнулась девушке. Если все пойдет по плану, я смогу смело отправить ее в Имперскую академию.
– А, и еще один вопрос: есть ли какие-нибудь лекарственные травы, которые вызывают ощущение прохлады, когда их ешь или наносишь на тело?
– Ощущение прохлады… Есть чайный лист под названием хипши.
– А, хипши!
Мне тоже однажды довелось попробовать чай из листьев хипши. Когда я пила этот чай, у меня, как и от отвара из листьев перечной мяты, во рту возникало ощущение свежести.
– Приготовь его как отдельный концентрат.
– Но почему именно хипши?
– Еда вкуснее, когда она приятно пахнет. То же самое касается и лекарств. Важно создать ощущение, что есть какой-то лекарственный эффект…
– А-а, как я и думала, у госпожи есть мысли касательно всего!.. – теперь во взгляде Эстиры, обращенном в мою сторону, читалось еще и уважение. Я пожала плечами, словно речь шла о пустяке.
– Я раздобуду пчелиный воск с маслом и велю отправить их сюда. Это нужно будет смешать с двумя полученными концентратами.
Лекарство, уменьшающее отек и оказывающее легкое успокаивающее действие; чайные листья, обладающие таким же освежающим эффектом, как перечная мята; и пчелиный воск. Я рассмеялась, вспомнив, какое лекарство получится в результате соединения всех этих ингредиентов. Мазь с изображением тигра. Сейчас я пыталась воспроизвести препарат, который в будущем окрестят национальной мазью и будут использовать как панацею от артрита, головной боли и заложенности носа. И с помощью этой мази я отправлю Эстиру в академию – с двумя блестящими рекомендательными письмами!
Я уверена: такие пожилые люди, как дедушка и Брошель, просто не смогут устоять перед пленительным очарованием этой мази. Если разработка препарата будет успешно завершена, останется лишь одна вещь, о которой стоит побеспокоиться. Вопрос в том, какое именно колено у дедушки болит – правое или левое.
* * *
– Эстира, подойди сюда на минутку.
Эстира, заполнявшая журнал лечения для только что поступившего пациента, встала со своего места, когда ее позвал учитель. Доктор О’Мейли не был особенно строгим или страшным наставником, но сегодня, судя по выражению его лица, он явно был не в духе. Эстира заметила это и тихо села в кресло рядом с ним.
– В общих чертах я слышал одну историю от Джейсона. И мне кажется, что ты в последнее время делаешь что-то странное.
– А…
Больше никаких слов не требовалось. Эстира поняла, что доктор О’Мейли пытается сказать, и хотела срочно объяснить ситуацию. Но учитель заговорил первым:
– Сдайся.
– У-учитель…
Эстира посмотрела на доктора широко раскрытыми глазами. Но он лишь
