-- Думаешь, потеря такой памяти к лучшему? Серьезно? Я вот не уверен.
Шаманов только развел руками и продолжил.
-- Что касается отца, друзей и знакомых — с ними придется знакомиться. Я высоко ценю Измайлова-старшего, он человек деликатный, умный, так что все поймет правильно. А ты или я… Если Саня наладил с нами контакт в первый раз, сможет и во второй. Нам всем понадобится терпене. Да ты не хмурься, командир, сходи в лазарет сам, посмотри ситуацию...
* * *
Рыжая, неровно остриженная незнакомка встретила Русанова в общей палате. Она была худа и бледна, на зажившей под регенератором коже еще оставались розовые пятна. И все-таки, несмотря эти следы, женщина отличалась редкой красотой.
-- Кто вы?
-- Тара Болсонару. Я была без сознания, но, говорят, что вы спасли меня, капитан.
-- Вас спас наш корабельный десант. Да, мы встречались на крейсере. Простите, что не узнал и не поздоровался. Визор шлема искажает лица. Как ваше здоровье?
-- Гораздо лучше. Здешний доктор — чудотворец.
-- Я ему предам, а вы пока отдыхайте. Когда поправитесь полностью, высадим вас в безопасной колонии. Местные власти помогут перебраться на Землю.
--Простите, но можно мне остаться на борту? Я готова работать, хотя бы в камбузе или санитаркой. Понимаете, у меня не осталось никого.
-- Совсем нет родных?
Женщина покачала головой.
-- Хорошо, я это обдумаю, а потом поговорим, -- пообещал Русанов.
Он шел дальше, между рядами коек, заполненных ранеными в последнем бою -- теми, кто почти излечился и теми, кто еще ожидал операций. При виде капитана у людей светлели лица.
-- Здорово, что вы вернулись на «Алконост», товарищ каперанг.
-- Спасибо, что спасли Измайлова.
-- Вам спасибо за мужество, товарищи.
… Псионик лежал в отдельном боксе — его безмятежный взгляд остановился на капитане.
-- Что это за место? — спросил он с легкой улыбкой.
-- Госпиталь фрегата «Алконост-2», -- ответил Русанов, стараясь не показывать грусти.
-- Госпиталь… Значит, я заболел?
-- Ничего серьезного, недомогание скоро пройдет.
-- Меня тут утешают, а я-то, наивный, готов верить, -- Измайлов улыбнулся чуть пошире. — Простите, не помню вашего имени, -- спохватившись, добавил он.
-- Сергей Русанов.
-- Русанов. Сергей. Надо запомнить. Я почему-то знаю -- мы станем друзьями.
* * *
На борту фрегата «Атлант»
Шеф Кси смертельно устал. Он растратил душевные силы и дошел до состояния, когда даже победа не радует. Первые двадцать часов после прощания с «Алконостом» Март попросту спал. Проснувшись, он принял душ, побрился, переоделся в чистую униформу, позавтракал и заполнил бортовой журнал.
Скудные трофеи, выдернутые с крейсера телепортом, уже отправили на склад. Открыв гермодверь, шеф Кси оценил их лично и определил годный лишь для утилизации хлам. Исключением оказался лишь миниатюрный голографический проектор. Пополнив заряд энергии, прибор породил голограмму молодого лощеного мужчины с типичной внешностью секретаря-референта.
-- Доброго дня, незнакомец. Андроид Руперт к вашим услугам.
-- Вот как, очень любопытно. Давай, для начала выясним, что ты умеешь.
-- Да все что угодно, сеньоро. Организую презентации, формирую логистику, могу управлять кораблем, если правильно подключить к системе. Даю советы технического и организационного характера. Анализирую психологию людей.
-- Ты ведь служил Шефферу?
-- Он не первый мой владелец.
-- А кто был первым?
-- К сожалению, эта информация стерта.
-- Вот как… Интересно. Ты имел отношение к захвату «Инферно»?
-- Участвовал в планировании и поймите правильно, сеньоро… Я машина, высокоразумный имитатор человека и собственной этики не имею. Поступки хозяина бессмысленно ставить мне в вину.
--Логично… Ну, что же, запомни: теперь хозяин — только я. Мы удалим воспоминания Шеффере, очистим тебя от закладок. Потом займешься бюрократической работой. Мне нужен лишенный совести секретарь, который сочиняет отписки в штаб.
… Проверку Руперта шеф Кси собирался поручить Эсперо, но потом вдруг передумал.
Анализом системы андроида занялся Фарэй, и результат чрезвычайно удивил Марта.
-- Этот самый Руперт придумал свой алгоритм анализа, а потом прочесал репозитории Альянса, -- сообщил хакер.
-- Зачем?
-- Искал кувоксели архива Крайтона.
-- Ну и как — нашел?
-- Не хватите нескольких частей, но даже то, что есть — это геномы и память парней из меркурианского братства.
-- Вот как, сделай копию и оставь ее мне. Из памяти Руперта сведения о меркурианцах убери.
… Фарэй сделал свое дело и ушел, обещав хранить тайну. Мартин Рей
