Я только хотела объяснить, где будут вставки.
Она положила стержень и поспешно отхлебнула горячий чай.
— Вэйми… — растерялась Шер, — ну, пожалуйста, простите меня! Я опять вас испугала… Я не буду прикасаться, не волнуйтесь, ну, пожалуйста… Я хотела помочь только… И боялась, что вы прольёте чай на себя…
Шер была в отчаянии. Она опять невероятно испугала девочку. А ей хотелось, наоборот… Чтобы она не была такой… одинокой.
Шер замолчала, опустив глаза в чашку с чаем. "Хозяин, бывший до мистера Карво…" Она работала на Муху?
— И всё-таки, может быть, покажете мне, где будут вставки? — попросила Шер. подняв глаза с улыбкой. — Если, конечно, захотите. И кто-то обещал меня научить красиво двигаться….
Тви'лекка тихо сидела над чашкой с чаем, глядя на неё большими глазами.
— Я вас расстроила, — сказала она наконец. — Я это вижу. И вы же извиняетесь. У свободных так разве принято?
"У свободных"?
Вопрос, который готов был сорваться с губ Шер замер.
"Не может быть… Девочка — рабыня?.."
Что-то болезненно сжалось слева в груди, и сразу заныло… "Несвобода" в её понимании ассоциировалась с камерой, пытками и безжалостно-циничным дознавателем. А тут… Быть чьей-то вещью… Которую можно было продать, купить… Можно унижать и издеваться, можно ломать…Это же интереснее — она живая вещь… И это показалось страшнее, чем камера и пытки…
— Нет, Вэйми, — наконец сказала она, — я расстроилась сама, потому что испугала вас. А я меньше всего хотела вас напугать… Я бы хотела, чтобы вы звали меня на "ты", и чтобы никогда не боялись. Хотя бы… — серые глаза смотрели в голубые тепло и сердечно. — Что касается "свободных"… — Шер печально усмехнулась, — "несвободным" стать, оказывается, так легко… Сейчас война. И так легко попасть в плен, на Кессель, в застенки Службы безопасности… И вернуться на свободу ох как непросто. Очень мало шансов. Мне просто повезло, — вздохнула Шер, — Так что все мы — одинаковые..
И сделав большой глоток чая, подмигнула с улыбкой девочке. — А чай и, правда- роскошный, верно?
Вэйми кивнула, прихлебнув напиток.
— Понимаешь… — она запнулась на окончании, — Рик… Он хочет, чтобы я вела себя как свободные женщины моей расы. Но те, кого я видела здесь из свободных… Я не хочу вести себя так. Любая из них, если бы я так налетела на них в коридоре, мне лекку бы ломтиками нарезала и заставила съесть под острым соусом. А те, про кого я читала в голонете… Они любят привлекать к себе внимание. Не как рабыни, чтобы хозяин не наказывал, а по-другому. Мне это тоже не нравится. И получается, что я осуждаю свободных, и… Я запуталась, — жалобно закончила тви'лекка. — Я подумала… Может быть, ты меня научишь, как ведут себя свободные?
— Вэйми, я понимаю… — согласилась Шер. — Но вам не нужно быть похожей на кого-то. Ни на этих, ни на тех, которые по голонету… Ни на ещё кого-то. Вы — это вы. Вы можете выбирать всё в своей жизни сами. Одежду, профессию, походку, планету, на которой хотели бы жить, саму жизнь. Это не значит, что свободный делает, что хочет. Вот я, например, хочу вернуться на свою планету, к маме… Передо мной стоит выбор — я могу вернуться, но оказываюсь в застенках, в мои мозги влезают и узнают информацию о тех, кто мне дорог. Такова моя расплата за мой выбор, — Шер перевела дыхание. — Или я не возвращаюсь, грущу о маме, но все на свободе… Выбор перед свободным стоит всегда, каждую минуту…Он зависит только от нас. И свобода, прежде всего, это ответственность перед собой. Что мы будем есть, где мы будем жить, главное — как мы будем жить. Чем будем руководствоваться в своей жизни. Над нами не стоит хозяин с палкой, который бьёт каждый раз за неисполнение его воли, и только от нас зависит, какой мы сделали выбор, но расплачиваться за него тоже придётся самим, а жизнь иногда бьёт ещё побольнее хозяина… — закончила Шер и усмехнулась. — Я плохо объясняю, да и само понятие — очень неоднозначное… Вы ещё столкнётесь с этим. Но не всё — сразу.
Лекку неуверенно шевельнулись.
— Кажется, я поняла, — так же неуверенно отозвалась тви'лекка. — Быть свободным — это всегда самому отвечать за выбор, который делаешь сам. Да?
— Совершенно правильно! — обрадовалась Шер, отбрасывая прядь волос. — Вы такая умница, Вэйми! Не зря вы у капитана референт, — улыбнулась она. — Я слишком много и эмоционально говорю, а вы поняли и сформулировали кратко и точно. Свобода — это наш осознанный выбор. — она поднесла кружку к губам, и из-за металлических её граней сверкнули сияющие глаза. Чай был допит одним глотком, и Шер поднялась.
— Пожалуйста, Вэйми, простите меня, но мне пора убегать. Шай, наверное, уже проснулась, — на лице Шерги отчётливо читалось сожаление, что ей приходится уходить, а они только-только разговорились…
— Но я надеюсь, что теперь мы будем чаще разговаривать, правда? Я здесь кроме кэпа и Ника тоже никого не знаю, — сказала она, быстренько домывая кружку. Имя штурмана на её губах прозвучало как-то особенно. Значительно мягче…
— Да, — спохватилась она в дверях, — а кто же восьмой член команды? Хотя времени уже всё равно нет… Вэйми, если нужна помощь будет — только скажите. И приходите. Просто так — приходите.
Светлый, словно выгоревший, кончик косы описал дугу от стремительного поворота головы Шер и исчез в дверном проем
Рик вышел из мастерской спустя чуть меньше часа. В руках у него было два предмета. Первый — размером чуть больше буханки вастрильского хлеба, второй — небольшой медальон в форме прямоугольника с выгравированной "реш" на одной стороне и отполированной на другой. Рёбра медальона покрывала небольшая вытравка металла, которая одновременно придавала вещи законченный вид и скрывала шов. Внутри парень ухитрился установить небольшой передатчик, энергоячейку и шифратор на случай, если частоту, на которой работало устройство, кто-нибудь решит прослушивать. Дешефратором служил первый прибор. Носить медальон предполагалось либо на шее, либо на запястье, для этого он был снабжён двумя небольшими креплениями, утопленными в корпус.
Первым делом контр направился в комнату связи: нужно было установить дешифратор и приёмник в одном лице в систему приёма сигнала, и проверить работоспособность медальона. А потом спуститься в кокпит и объяснить Нику, где нужно искать нововведения и как ими пользоваться.
При появлении капитана штурман не оглянулся — смотрел на показания сканеров.
— Есть у меня нехорошее подозрение, — вместо приветствия заговорил Ник, — что кто-то что-то потерял…
— И усиленно это ищет? — полюбопытствовал Рик, кидая куртку на спинку своего кресла и усаживаясь
