покинул последний склад, его взгляду предстал охранник, облокотившийся о приоткрытую дверцу и о чём-то беседующий с тви'леккой. У Вэйми было расстроенное лицо.
Весьма довольный своими успехами капитан Рикард Монро напрягся, проследовал к стоянке и, мило улыбнувшись охраннику, уточнил:
— Всё в порядке, сэр? — глаза его, в отличие от улыбки не предвещали ничего хорошего для мужчины, в случае неверного ответа.
— Ваша дама хотела знать, продают ли фермеры зерно, — пояснил охранник, поворачиваясь к Рику. — Я как раз объяснял, что у них дешевле, конечно, но крупа не прошла обработку, и готовить из неё… Сложно.
Взгляд парня вернулся к нейтральному, улыбка сменилась будничной маской дружелюбия:
— В ваших словах есть зерно истины, — согласился он, — благодарю за информацию, но, к сожалению, я тороплюсь.
Контр сел в машину, давая понять, что разговор окончен, и попутно размышляя над задумкой девушки. Проверив замок на наличие ключа, он задал Вэйми вопрос:
— Как мыслительный процесс?
Ключи были на месте, задумчивость летанки тоже.
— Этот человек сказал, что крупу надо сначала провеять, отсортировать, отшлифовать, — вздохнула девушка. — На корабле это всё делать невозможно. Придётся тоже покупать со склада… Рик, а почему ты так на него смотрел?
— Да, вполне логичное умозаключение, — мотор тихо загудел, докладывая о своей готовности двигаться дальше, — что касается взгляда… Скажем так, я и этот человек играем в разных сборных. Это профессиональная деформация. Куда нам дальше?
Машина плавно стартовала с места.
— Зависит от того, что будем покупать, — вздохнула Вэйми. — У нас ещё крупы, хозяйственные мелочи, и твой ритуальный алкоголь.
— Тогда пойдём по мере озвучивания, — он улыбнулся, пристраивая кар в редкий транспортный поток, — ты подумала над пищей, которую я дал для размышлений?
— Не успела, — созналась тви'лекка. — Расспрашивала охранника.
Она сбросила босоножки, поджала ноги, обняла коленки и уткнулась в них носом.
— Рик, а почему ты назвал меня оружием?
— Это словесный оборот, — без запинки отбарабанил контр, — устойчивое выражение, принятое в некоторых кругах. Конкретно… Ох…
Он бросил встревоженный взгляд на девушку, не теряя внимания на дорогу.
— А тебе ведь… Вот я гизка… — он улыбнулся, — супероружие часто упоминалось в сказках. Оно помогало героям или злодеям одержать победу. Это в некотором роде имя нарицательное для чего-то или кого-то, что очень помогает кому-то. Конкретно ты помогла мне, я уже сказал почему. Извини меня.
Вэйми шевельнула лекку.
— Ты опять извиняешься, хотя я не обиделась. Я просто не поняла, как может быть оружием разумное существо… Теперь, кажется, понимаю. Можно использовать какие-то качества там, где не помогают бластер или нож, да? И большинство этого не понимают, иначе догадались бы, что против них используют живое оружие, и начали защищаться, да?
— Оружие — инструмент для причинения вреда, хотя ты права, многие качества являются инструментом, а часто и оружием, — Рик задумался. — Говорят, что красота — страшная сила, Вэйми. Пользуйся этим с оглядкой.
Тви'лекка снова шевельнула хвостами, словно собиралась что-то сказать и передумала.
Пейзаж за окнами машины неуловимо менялся — стало больше мелькающих спидеров, меньше становились фермы. Сказывалась близость города.
Все остальное время летанка так и просидела, глядя в окно. Вряд ли она замечала, как машина останавливается, Рик уходит, чтобы договориться о покупке и вернуться обратно — слишком глубоко ушла в себя. И только когда машина наконец замерла у спущенного трапа, очнулась, тряхнув лекку.
— Я пройдусь по комплексу? — спросила она капитана.
— Сопровождение нужно? — уточнил тот.
— Нет, — летанка покачала головой. Потом сняла с лекку зажимы и протянула их на ладошке Рику:
— Пусть пока побудут у тебя, ладно?
Одного взгляда через Силу хватило на то, чтобы ввести парня в ступор и вспомнить о порке, как воспитательном элементе. Он переводил взгляд то на девушку, то на зажимы, потом глубоко вздохнул и попросил:
— Как только приобретёшь комм, набери меня, хорошо?
— Конечно.
Взгляд летанки был очень внимательным. Но лекку на этот раз за спину не убрались.
Повернувшись, она направилась к портовому комплексу.
Когда альдераанец добрался до корабля, Рика на борту не было. Однако, ему сообщили, что капитан будет через несколько часов, и предложили подождать на корабле, в кают-компании.
Рик изучал украшения Вэйми, которые, несмотря на свою незамысловатость, стоили дороже, чем весь корабль. В коридоре он встретил Лариус, которая сообщила, что в кают-компании его ждёт Солка, и что ждёт он его уже порядочно.
Использовав украшения Вэйми, как браслеты для правой руки, контр отправился к дозревшему до решения к альдераанцу.
— О, капитан, — улыбнулся Хайлан, когда Рик, наконец появился. — Всё дела и дела, да?
— Все было проще, когда я был пилотом, — со вздохом ответил парень, — что вы решили по поводу озвученных предложений?
— Так мы на "вы" или на "ты"? — уточнил Солка.
— О, извинюсь, — на лице появилась виноватая улыбка и тут же пропала, — но на корабле я стараюсь создать для всех зону комфорта. А тогда на станции вам было важно поддержать… Культуру общения. Мы сейчас вне опасности, и я не против этого… официоза. Мы можем перейти на ты, можем общаться на вы. Я оставлю этот момент на ваше усмотрение. В такой обстановке я могу следить за своей речью.
Солка неопределённо хмыкнул:
— Тогда продолжим эту традицию. В обычной ситуации общаемся на "вы", как и подобает культурным людям. А в экстремальной на "ты" проще, согласен.
— Согласен, — капитан удобно уселся в кресло, — итак, что вы решили?
— Если бы я решил с вами распрощаться, я бы точно не ставил вопрос об обращении, — ухмыльнулся Хайлан. — Однако, я не буду на вас работать. И потому, что мой дом меня не поймёт. И потому, что я не уверен в долгосрочном интересе. Однако, меня заинтересовало сообщение о покинутой планете. Поэтому такое предложение. У меня есть двадцать тысяч кредитов, и я готов вступить в долю по финансированию экспедиции. Если на саму экспедицию они не требуются, то я могу на них закупить научного оборудования, включая археологических дроидов, которые точно не будут лишними.
— Если бы вы решили с нами распрощаться, то навряд ли я бы вас вновь увидел, — без эмоций произнёс Рик, — но я был обязан задать вопрос, а вы на него ответить. Бумаг я не веду, но верю в силу устных договоров.
Нужно было узнать, что Ник наговорил альдераанцу, потому что… Потому что по ряду причин некоторые аспекты он должен был знать, и по другим причинам эта информация не должна была быть ему известна.
— Мистер Солка, я ничего не смысл в археологии, — уже спокойно и задумчиво произнёс он, — наверное, нам действительно будет нужно какое-то оборудование.
