этого не ожидал.
— Что ж, мне стыдно, — хладнокровно ответил я. — Ваш упрек попал в цель. Справедливости ради, мы объявили о походе не вчера, и вы смогли подоговиться, я посмотрю. Брандеры… Как это в голову-то пришло? Но на развитие событий это не повлияет. Если вы решили остаться — я вас дожму. А с вашей партизанщиной пусть разбираются Олдрины. Но можно не доводить до такого.
— Если бы вы могли, дорогой граф Александр, — пожал плечами Криоангел. — Уже бы сделали. Значит — вы не можете. Руки коротки, не так ли? Ваших наземных сил не хватает, чтобы контролировать хотя бы все крупные поселения и промышленные зоны на планете, не то, чтобы её захватить целиком.
— Это вовсе не так сложно, если знаешь, что делаешь, — спокойно ответил я. — А я знаю, что делаю. Если мое предложение не интересно, я перейду к другим методам убеждения, и они тебе не понравятся куда больше.
— Предлагаете мне просто сдаться? — прищурился Криоангел.
— Сдавайся, и продолжим наше взаимовыгодное сотрудничество, — предложил наконец я, прямо. — Я тебя вывезу на любую устраивающую тебя планету, пополню счет шестизначной суммой. Ты даже сможешь остаться во франшизе и продолжить свою карьеру полевого генерала, если тебе так важно оставаться внутри «Мастеров Никто».
— Я пока на свободе, — отозвался Криоангел. — Когда захватите планету, тогда и поговорим.
И отключился. Вот же сволочь!
— Ты успела засечь откуда шел звонок, Октавия? — задумчиво спросил я.
— Северное полушарие, дневная сторона, — ответила Октавия.
— Ну, хоть что-то, — пробормотал я. — Ладно. Не хочет по-хорошему, будем по-другому. Капитан Немо, иди сюда, я в гневе, буду тебя сейчас вниз с орбиты швырять. Места для тебя знакомые, родные. Вот, одевайся по погоде и отправляйся не знаю куда, делай знать не хочу что, но Криоангела ты мне сюда доставь.
— Будет исполнено, — хладнокровно ответил Капитан Немо.
Мы сбросили его в одиночной десантной капсуле в десантном доспехе, в теле которое он себе собрал из имеющихся на борту компонентов, в глубину вражеской территории в северном приполярье. Он решил, что оттуда начать охоту на генерала будет эффективнее.
Мы для раскрытия его высылки устроили на грунте разведку боем, и бомбежку с орбиты и с космопланов приполярных лагерей Мастеров Никто.
Огненный след его падения в атмосферу слился со следами умных бомб и противоракет.
Удачи, приятель. Она тебе вся понадобится.
А меня ждали другие неотложные дела, чтоб их, тяжелые и выматывающие, которых я врагу не пожелаю, а делать нужно, ибо все ждут от меня именно этого.
Например, большой адмиралтейский обед…
Потому что народ начинал скучать. Очень опасное это — когда тысячи наёмников, пехотинцев-десантников, пилотов-асов и представителей знати множества враждующих кланов на орбите вдруг заскучали.
— Октавия, подскажи, какой бюджет у нас заложен на увеселения высшего офицерского состава?
Глава 11
Умышленное понижение уровня социальной ответственности
— На увесе… что, господин адмирал⁈ — вздёрнула бровь Октавия.
— На различные пиры во время чумы, умеренный кутёж, празднества, застолья и вот это вот всё.
— Вы серьёзно? Разве это допустимо.
— Вполне. Произведи-ка оценку психологического состояния экипажа? Особенно, что касается высшего состава. Точно увидишь прогнозируемый положительный эффект от мероприятия.
Октавия задумалась, а затем кивнула.
— Да. Предлагаю использовать бюджет из раздела «другое», но не более десяти процентов из него. Место проведения?
— Здесь, конечно, на флагмане. Зал, столовая, спортивные и другие общие помещения.
— Кто будет приглашён?
— Всё высший офицерский состав. Впрочем нет. Вообще весь офицерский состав. А кое-где можно и особо-ответственных старшин и старших инженеров. И ещё выдели, скажем, пятую часть из бюджета мероприятий на какие-нибудь плюшки всему рядовому составу. Концерты организуй, сообрази доставку вкусняшек с ближайшей базы, вот это всё.
— Подскажите, какой формат мероприятия вы считаете приемлемым? Какие мероприятия?
— Любой формат. Любая развлекательная программа. Кроме театра пантомимы и мужиков, ряженых в женщин. Терпеть не могу и то, и другое. И обязательно — со спортивной составляющей. Только без сильного членовредительства.
Октавия кивнула, отмечая невидимый мне чек-бокс опросника.
— Мероприятия, потенциально порочащие честь офицеров, разрешены?
— Обязательны, — постановил я.
— Разрешите ещё один вопрос? Планируется ли вы во время мероприятия соитие с Агатой Кристициной?
Тут я едва чаем не подавился. Но вовремя поймал за хвост ускользающее с диким хохотом самообладание и осторожно кивнул:
— Однозначно. Образцово-показательное соитие, с целью инспекции моих маскулинных качеств, обеспечивающих сохранность её банковских инвестиций.
— В таком случае я категорически против так называемого вашего разбрасывания генами… Стоп, вы сейчас изволили шутить?
— Не исключено.
Октавия помолчала, вероятно, записывая себе некоторые отчёты об ошибках, и одновременно очень осуждающе на меня посмотрела.
Ещё небольшое обсуждение: формирование организационного комитета мероприятия, охраны, возможные спорные моменты — ну, и Октавия занялась процессом.
Итак, я решил устроить офицерский званый ужин. Традиционное для осадных работ мероприятие, позволяющее капитанам не свихнуться во время длительного ожидания.
Уже на следующий день, после окончания смен, все начали стягиваться на авиаматку. На вахтах остался офицерский минимум.
Я специально не стал смотреть, чего там Октавия со своим организационным комитетом натворили. Но прибыл на площадку одним из первых.
Что ж, всё выглядело неплохо. Откуда-то достали канкан-шоу сервов, пляшущих на сцене, под сопровождение живой электрогитарной группы, столы для покера, бильярд, преферанс, прочие настольные игры, бар с безалкогольным вином, гриль-бар с обезжиренными стейками и всё такое прочее.
Практикантов, за исключением троих — того невзрачного от Олдриных и парочки от Ганзоригов, которые были на вахте, я допустил к развлекательным мероприятиям. Первыми прибыли, конечно же, господа Ганзориги. Запасной, Батый Батькович и ещё один, самый молодой, про которого я всё время не успевал спросить, как того зовут.
Вместе с ними — два десятка капитанов, штурманов и пара сотен офицеров всех мастей и расцветок.
Запасной, конечно, тут же вылез вперёд здороваться:
— Господин адмирал, как прекрасно вы тут всё организовали. Я-то думал, что будет полный балаган. А тут — так всё прилично! И даже преферанс, я посмотрю.
— Ангажируете меня на партейку, Ганзориг? — усмехнулся я. — Учтите, проиграетесь.
— На что готовы сыграть? — прищурился Запасной. — На платину? На истребители? Может, на выморочные курортные владения?
— Но-но! Предпочитаю по-старинке. На офицерские премиальные сухпайки.
И, разумеется, выиграл сто пятьдесят сухпайков, распорядившись раздать их
