— Отец? — грустно спросила, понимая, что придётся прощаться. А она уже поверила, что и без лингводекодера удастся поговорить. Треон рассеянно посмотрел на неё и после паузы ответил:
— Да. Мне пора идти.
— Завтра встретимся?
— Я постараюсь прийти, — он отвел взгляд.
Не хочет её больше видеть? Кристин стало тоскливо. Неужели на этом всё? Или она чего-то не знает? Даже не спросишь толком сейчас, словаря не хватает.
— Пусть Тлаон хранит тебя, — быстро попрощался Треон, неуловимым движением стукнул таяр в центр, дождался, пока сложится, подхватил его и стремительно ушёл.
Кристин с минуту смотрела ему вслед и бросилась догонять. Она сама не могла объяснить своё смятение. Но ей очень не хотелось прощаться так. Появилось странное убеждение: если отпустит его сейчас, они больше не увидятся.
Трезвой частью рассудка понимала, как это глупо. Для таких страхов нет причин. К тому же, он инопланетник — их ничего не связывает, кроме нескольких интересных разговоров и пары неловких моментов. Почему её так пугает перспектива расстаться навсегда?
Но сегодня он спас ей жизнь. И к чёрту разум и логику! Она просто не хочет его отпускать!
— Треон, подожди! — Кристин догнала его и крепко обняла. — Я буду ждать! Даже если не сможешь прийти, буду ждать! Пусть Тлаон укажет твой путь.
Она отступила на шаг и постаралась улыбнуться. Наверное, жалко вышло: слезы сдерживались с трудом. Треон странно посмотрел на неё, потом неуловимо качнул головой, словно избавляясь от навязчивой мысли.
— Не могу обещать, что приду. Но постараюсь, — он отвернулся и снова зашагал к комплексу.
Кристин побрела следом, одной просто страшно было по лесу ходить после встречи с тем зверем. Хотелось или расплакаться, или побить что-нибудь. Странная тоска и разочарование царапали внутри. Она сама не могла понять, откуда взялись эти чувства.
Так они и добрались до опушки. Треон, не сбавляя скорости, направился к комплексу. Кристин, заметив в просветах ещё одну синюю фигуру у двери, инстинктивно спряталась за ствол крайнего дерева. Осторожно выглянула. Удобно, что пучки длинных листьев поднимались по всему стволу и хорошо её скрывали.
На бетонной дорожке у комплекса сына поджидал кор’Теснар. Треон остановился напротив, что-то сказал. Отец прервал его взмахом руки. Его недовольство было видно даже с такого расстояния по напряженной позе и резким жестам. Они перекинулись ещё парой фраз и вошли внутрь.
Кристин отвернулась, прислонившись спиной к стволу. Один из пучков неудобно впился ей в спину. Пришлось чуть сдвинуться.
Интересно, чем Старейшина тланов недоволен? Встречами его сына с ней или чем-то другим? Если первым, то почему? Она вроде ничего такого здесь вытворить не успела. Или другие люди рассказали? Вот же очередная напасть! Ладно, она всё равно пока ничего не может с этим сделать. Нужно решить то, что в её силах.
Посмотрела на неработающий лингводекодер на поясе. Первоочередная задача: починить его. На общем брифинге говорили, что сломанный заменить могут на новый, но она хотела сохранить этот. Или скопировать с него накопленный за это время словарь тланского.
Кристин сильно подозревала, что общий словарь, совместно составляемый учёными экспедиции, будет сильно отличаться от её версии. А ей хотелось сохранить свой. Она составляла его вместе с Треоном. Это ощущалось своеобразной невидимой нитью, связывающей с ним.
Открыла на рутере план комплекса, посмотрела расположение технического отдела, прикинула дорогу и отправилась туда. Важное дело не следует оставлять на потом.
***
Приближение вотчины техников выдавали звуки громкого спора, эхом разносившегося по коридору. Кристин повернула за угол, увидела открытую дверь, замедлила шаг и прислушалась.
— …да как вы смеете мне отказывать! — гневный вопль выплеснулся в коридор штормовой волной.
— Послушайте, профессор Зейвиц, — раздался в ответ увещевающий голос. Кристин он показался смутно знакомым. — Я правда хотел бы вам помочь, но это не в моих силах. Вы же знаете, в какой спешке дорабатывали лингводекодеры. Их конструкция и программное обеспечение составлены наспех и толком не отлажены. А проводить все положенные испытания на надежность и наличие ошибок просто не было времени. Я мог бы внести требуемые вами изменения, но где гарантия, что они случайно не нарушат хрупкое равновесие, при котором этот экспериментальный прибор работает? По сути, он сейчас и проходит практические испытания. Мы рискуем испортить последний образец эксклюзивной ВИП-серии, и вам тогда придётся довольствоваться рядовым простейшим прибором. Разве вас это устроит?
— Хорошо, давайте так! Но я вам это ещё припомню!
Послышался непонятный стук и быстрые шаги. Из открытой двери вылетел невысокий, полноватый мужчина с залысинами на лбу и в белом лабораторном халате, стремительно промчался мимо. Она только и успела отшатнуться к стене — её чуть не сбили. Посмотрела вслед. Странный тип.
Отлепилась от стены и вошла в открытую дверь технического отдела. И сразу поняла, почему голос показался знакомым. За столом напротив входа развалился Егор — тот парень, что вручал ей лингводекодер на брифинге.
Только не он! Кристин быстро огляделась: несколько рабочих столов с разбросанными деталями и непонятными механизмами, шкафы вдоль стен, пара проекторов для 3Д-моделирования и больше никого в помещении. Придется общаться с этим. Ещё и наедине. Попала.
— Какие люди! — радостно вскочил Егор, широко улыбаясь. — Сама спящая красавица почтила нашу скромную обитель своим присутствием!
— Издеваешься? — опасливо спросила она, уже не ожидая от этой встречи ничего хорошего.
— Ну что ты! Как я могу? Рад снова тебя видеть! Чем могу помочь? — с каждой фразой техник походил всё ближе, раскрывая объятия, с явным намерением приобнять или подхватить под руку.
Кристин инстинктивно сделала пару шагов назад, увеличивая расстояние, и нахмурилась. Такое беспардонное поведение её просто покоробило.
Одно дело, словесно подколоть незнакомую девушку. Особенно, когда она сама виновата: повела себя глупо при первой встрече. Другое: так фамильярничать с незнакомым человеком и грубо нарушать личное пространство.
Она могла снести такое от одноклассников, всё же одиннадцать лет за соседними терминалами сидели. Но от совершенно незнакомого парня, которого видит второй раз в жизни, — нет.
Хотя, если вспомнить, она практически так же повела себя с Треоном. Забросала личными неудобными вопросами и обниматься без спроса полезла. Может у тланов такие проявления чувств вообще не приняты. Неужели это так же грубо выглядело со стороны? Грустно, если так. Неудивительно, если он не захочет её больше видеть.
— Так с чем пожаловали, миледи? — оторвал от невесёлых размышлений вопрос Егора. Увидев отступление Кристин, он не стал завершать движение — большой плюс. Но подкалывать не прекратил — это минус. Видимо, по-другому он общаться не умеет. Как его с таким отношением к людям в экспедицию взяли — вопрос.
— Мне надо починить лингводекодер. Я случайно упала, и от удара он выключился. Теперь не работает.
— Так зачем чинить? Давай на новый заменим! Могу даже выделить эксклюзивный, из ВИП-серии.
— Ты же пять минут назад отдал последний профессору Зейвицу, — мстительно подколола она.
Егор смутился и отвел взгляд. Кристин почувствовала себя отмщенной.
— На самом деле, они все одинаковые, просто у некоторых корпус чуть другого дизайна, но начинка ничем не отличается. В любом случае, проще на новый заменить. Могу выдать прямо сейчас.
— Нет, я хочу свой оставить. Он меня устраивает.
— Странная ты. Обычно девушек хлебом не корми, дай на халяву поменять любую вещь на новую.
— Печально, что твой круг знакомств столь ограничен.
— Ну и язва же ты! — восхитился он.
— На себя посмотри! — Кристин утратила всякое желание общаться с этим невыносимым типом.
— Ладно, давай посмотрим твоего пострадавшего, — сменил тон на деловой Егор.
