– Ну, ладно, – уступил Гонтарев, – Вы здесь главный, вам решать.
– Отлично, – полковник Егоров повернулся к космонавтам за пультом управления, – Что с объектом? Можно проникнуть внутрь?
– Да, – после небольшой паузы ответил IT специалист Ромашов, – Объект имеет форму треугольника. Одна сторона вогнута внутрь. Сканеры показывают наличие отверстия вполне достаточного для того, чтобы внутрь проник человек в скафандре. Если отверстие не уменьшиться или не исчезнет к тому моменту, когда подлетит модуль, то вполне можно проникнуть внутрь и посмотреть что там.
– А если это сопла двигателей? – спросил кто-то из бойцов, – Я, о таком в одной фантастической книжке читал. Как только наши туда сунуться, заработают двигатели и все, даже пепла не останется.
– Слушая, ты, читатель, – вмешался другой боец, – помолчал бы, а? Тоже мне специалист по инопланетным тарелкам.
– Это не тарелка, а двигатели есть у любого корабля, – не унимался первый боец.
– Не спорьте, – остановил их полковник Егоров и посмотрел на Ромашова.
– Сомневаюсь, что у них вообще есть двигатели в нашем понимании, – ответил Ромашов, – При определенном уровне развития технологий отпадает необходимость, как в двигателях, так и в технологиях. Объект вообще может перемещаться в пространстве, используя совершенно неизвестные нам принципы и вещества. Скорее всего, это просто отверстие или проход.
– Может, они нас заманивают в ловушку? – снова сказал кто-то из бойцов, – Специально открыли люк или что там у них есть?
Сержант Корж поднял руку.
– Мужики, может, хватит уже? Мы если вы не забыли, в разведку собираемся. Может, хватит нас пугать? Или вместо нас пойдете? Эксперты хреновые.
Никто идти не хотел.
– Вот и молчите, – довольным тоном сказал сержант Корж, – Не мешайте командирам думать, – Ладно, собирайтесь, – сказал полковник Егоров, – Нет времени долго думать. Риск есть, но он есть в любом деле.
– А я о чем, – согласился сержант Корж, затягивая свой рюкзак, – А они как бабы разгалделись. Может то, а может это! Когда прилетим, тогда все и увидим на месте.
– Какое возьмете оружие? – спросил полковник Егоров.
– Кроме стандартного набора, я бы взял противотанковую мину, – неожиданно сказал сержант Корж.
На лице полковника Егорова появилось удивление.
– Противотанковую мину? – переспросил он, – Зачем?
– Не знаю, – ответил сержант Корж, – Что-то мне на душе неспокойно.
– Ладно, берите, – разрешил полковник Егоров.
Сержант Корж сразу повеселел.
– Гонтарев, давай дуй на склад.
– Есть, товарищ сержант, – Гонтарев повернулся и собирался уже отправиться на склад, но сержант Корж его остановил, – Лучше две, – сказал он.
Среди бойцов раздался смешок.
– Чего ржете, дураки? – набросился на них сержант Корж, – Может, мне так на душе легче станет, – он вопросительно посмотрел на полковника Егорова.
Полковник Егоров кивком разрешил. Гонтарев побежал на склад.
Когда все было готово, группа разведчиков заняла место в модуле. После проверки всех систем, модуль стартовал к неизвестному объекту.
* * *
– Мы в космосе. Здорово! – проговорил Гонтарев, глядя на экран, – Евпатий, что это? – спросил он, показывая пальцем на яркие огоньки.
– Звезды, – невозмутимо ответил андроид.
– Знаю, что звезды. Как называются, – настаивал Гонтарев.
Евпатий не отвечал.
– Гонтарев, отстань от него. Это всего лишь робот, – сказал сержант Корж, – Думай о предстоящем задании. Понял?
– Понял, товарищ сержант, – нехотя ответил Гонтарев, поглядывая на андроида, – Волнуюсь просто. Вот и спросил, – объяснил он.
– Мы все волнуемся, – заметил Смеляков, – Но к андроиду не цепляемся.
– А мне вот интересно, – возразил Гонтарев, – Хочу и спрашиваю. Тебе какое дело.
Сержант Корж нахмурился.
– Я не понял. Что за базар? Забыли куда летите?
Гонтарев и Смеляков замолчали. Правда, молчание длилось недолго. Гонтарев решил подшутить над андроидом.
– Евпатий, слышь Евпатий, – начал он, – Вот мне интересно знать. Как ты относишься к женщинам? Ты на них обращаешь внимание?
– Обращаю, – спокойным тоном ответил Евпатий, – Когда нужна помощь или надо выполнить какое-то поручение. Действую согласно инструкции.
– А-а, – протянул Гонтарев, – Понятно. Невеселая у тебя инструкция. Ладно, рули давай. Смотри, чтобы мы не врезались в летающую тарелку.
– Авария исключена, – ответил Евпатий, – Все бортовые системы работают в норме. Следуем намеченной траектории.
– Ладно. Следуй, следуй, – Гонтарев посмотрел на сержанта Коржа.
– Чего тебе? – нахмурился тот, – Решил теперь меня донимать своими вопросами?
Гонтарев вздохнул.
– Угадали, товарищ сержант. Но теперь передумал.
– Вот и хорошо. Скоро будем на месте.
– Как бы они не сожгли нас, когда мы подлетим совсем близко, – проговорил себе под нос Гонтарев.
– Типун тебе на язык, – Смеляков заерзал на своем месте и невольно потянулся рукой к крестику, висевшему у него на шее. Пальцы натолкнулись на толстый скафандр, и он недовольно нахмурился.
Дальше полет продолжался в полном молчании. Расстояние быстро сокращалось. Евпатий управлял модулем, следил за показаниями приборов, в то время как бойцы наблюдали за его действиями и слушали доклад андроида на корабль. Пока все было хорошо.
Через пять минут, модуль состыковался с неизвестным объектом. Проем в корпусе чужака не исчез, и бойцам не оставалось ничего другого, как отправиться в шлюзовой отсек.
– Выходим, товарищ полковник, – сообщил по рации сержант Корж.
– Как обстановка? – поинтересовался полковник Егоров.
– Пока в норме. Живы, – многозначительно ответил Корж, – Евпатий, следи здесь за всем. Остаешься за главного. Понял?
– Понял, товарищ сержант, – голос Евпатия звучал невозмутимо, и это немного успокаивало.
– Ну, с богом, мужики, – сказал сержант Корж, и нажал на кнопку. Люк шлюзового отсека начал открываться, – Ну, кто первым пойдет? – не оборачиваясь, спросил он.
– Давайте лучше вы, товарищ сержант, – сказал Гонтарев, невольно прячась за широкую спину сержанта, – а мы уже следом за вами.
Сержант Корж ухмыльнулся.
– Честное слово, словно дети малые, – он покачал головой и шагнул на чужой корабль. Остановился.
– Ну, как? – спросил Гонтарев, – Нормально?
– Нормально. Долго вы там еще будете топтаться? Или вам в письменном виде отдать приказ? – едко спросил сержант Корж, – Вы что, корабля пришельцев никогда не видели?
– Не поверите, товарищ сержант. Лично я не видел, – Гонтарев стоял рядом с сержантом и изумленно смотрел по сторонам.
Корабль был большим. Внутри что-то было, но что именно, Гонтарев не мог сказать.
– Куда пойдем? – спросил он.
– Прямо. Куда же еще, – ответил сержант Корж, – Другого пути нет.
– Как нет? – возразил Гонтарев, – Вон слева, широкий коридор, – Гонтарев показал рукой.
Сержант Корж повернул голову.
– Действительно, – он хмыкнул, – А ну, посмотри прямо. Что видишь?
– Коридор, – ответил Гонтарев, – Действительно, странно. Это что же получается, если вы смотрите прямо, то видите коридор прямо перед собой, а если я смотрю влево, то коридор появляется слева. Мистика какая-то. Так куда же нам идти? Может, нужно смотреть в одном направлении?
Сержант Корж пошел прямо.
– Сейчас все выясним, – бросил он, – Гонтарев за мной. Смеляков прикрывай тыл. Понял?
– Понял, товарищ сержант, – хриплым от волнения голосом ответил боец Смеляков.
Они медленно шли по длинному коридору. Никого не было.
– Светло, – тихим голосом сказал Смеляков.
– Ага, светло, – согласился Гонтарев.
– Евпатий, ты где? – спросил по рации сержант Корж.
– В модуле. Нужна помощь? – сразу отозвался андроид.
– Пока нет. Следи за всем, что происходит снаружи.
– Хорошо, товарищ сержант. Удачи вам.
– Спасибо, – сержант корж пошел дальше. Голос андроида придал ему уверенности.
– Может, не будем далеко заходить? – спросил Гонтарев, шагавший следом за сержантом Коржом.
– Испугался? – Смеляков внимательно озирался по сторонам, – Что-то я не пойму здесь ничего, – признался он, – Не могу даже сосчитать количество стен.
– Еще немного пройдем вперед и вернемся обратно, – успокоил своих бойцов Корж, – Надо же нам выяснить, что это такое.
– Что там выяснять, – возразил Гонтарев, – Давайте заминируем здесь все и вернемся. Пусть Евпатий изучает. Его пришельцы любят, не то, что нас.
– Шути, шути Гонтарев. Дошутишься, – проговорил сержант Корж, делая очередной шаг.
За его спиной раздался какой-то сдавленный звук. Сержант Корж оглянулся и невольно отпрянул. Скафандры Гонтарева и Смелякова плавились буквально на глазах. Головы бойцов сплющились, словно под высоким давлением. Глаза вылезли из орбит и начали лопаться.
