– Я так понимаю, что вы не собираетесь выполнять то, что я вам приказываю? Ладно, банкуйте.
Алексей с готовностью закивал головой.
– Мне кто-то объяснит, что все это значит? – потребовал Виктор, все так же сжимая оружие.
Посланец махнул рукой и отошел в сторону, предоставив молодежи разбираться с гостем.
Разговор предстоял долгий, поэтому Алексей предложил присесть. Правида отошла, чтобы заняться своими делами.
Алексей начал рассказывать с того момента, как они с Ратибором появились в центре и увидели его разгром. Упуская некоторые детали, парень выложил свою версию развития событий, показав в конце голографическую запись гибели Виктора. Тот долго молчал, усваивая услышанную информацию. Запись вообще подействовала на него не хуже электрошокера, вогнав в ступор на несколько долгих минут.
– Ну, вот, теперь ты все знаешь, – сказал, наконец, Алексей. – Я хочу спросить тебя: ты с нами или отойдешь в сторону?
– Конечно с вами! – возмутился Виктор. – Что за тупые вопросы? Только с одним условием.
– Говори.
– Когда найдем эту тварь, он – мой.
– Занимай в очередь.
Подошел Посланец и потребовал отчета о проведенной операции. Алексей рассказал все в мельчайших подробностях. Посланец слушал внимательно, иногда уточнял некоторые детали. Наконец, когда Алексей закончил рассказ, он спросил Виктора:
– Скажи, ты планировал выходить в тайгу?
– Нет, – признался тот. – У меня на сегодня были свои планы, но со мной связался куратор и сказал, что назначает мне встречу на реке Таежной, чтобы дать задание. Мол, Леха попал в неприятности, нужно его вытаскивать. Поэтому я так удивился, увидев голову своего товарища в глубокой тайге. Грешен, подумал, что это все, что осталось от моего друга.
– Куратор еще что-то говорил?
– Да нет.
– А ничего странного в его поведении ты не заметил?
– Нет, вроде. Говорил он, правда, немного не так, как всегда, а с каким-то акцентом. Я еще подумал, что, возможно, он с востока приехал, не успел полностью по-русски выучиться.
– Как зовут твоего куратора?
– Атилла.
– Погиб Атилла. В тот же день, что и ты, только несколькими часами раньше. Скажи, почему ты решил, что он – с востока?
– Да наши парни так же разговаривали. Помнишь, Леха, Назима, Махмуда, Алима?
Алексей подтвердил кивком головы. Эта информация заставила Посланца задуматься.
– Ладно, отдыхайте пока, а мне нужно подумать, – сказал он, наконец, вставая с травы.
Алексей начал выспрашивать у Виктора, как тот жил все это время, пока они не виделись. Тот отвечал охотно. Жениться не успел, хотя зазноба уже есть, и дело движется к свадьбе. Напарника Совет ему не дал, куратор обещал вскоре подобрать нужного, а пока суть да дело, пошел работать егерем. Не сидеть же дома на шее родителей?
– То есть, охранником ты больше не захотел быть? – уточнил Алексей.
– Да ну их, этих боссов, к монахам, – отмахнулся Виктор. – Если честно, меня после центра к природе потянуло. Не смог я больше в городе, задыхаться начал. Нашел в газете объявление, собрал манатки, махнул рукой родителям и подался в тайгу. Не пожалел, кстати. Совет материально родителей и сестренку обеспечивает, они ни в чем не нуждаются, а мне и зарплаты егеря хватает на одежку там и мелочи всякие. А что? Тайга меня кормит, государство – одевает, зазноба вот в поселке завелась, так что жизнь, можно сказать, удалась. Что еще нужно для счастья? Разве что по сто грамм за удачу.
– Не сейчас, – улыбнулся Алексей. – Напрягал тебя Совет?
– Да не особо. То спутник найти, который в тайге упал, то туристов вывести, то шаману местному безопасность обеспечить. Так, по мелочи, не напряжно. У тебя, так понимаю, служба была сурьезнее.
– Не знаю. Каждому свое.
– Понимаю. А Посланец, он кто?
– Не поверишь: дядька мой родной.
– О, как! Так это у вас семейное?
– Как оказалось, да.
Появившиеся волки прервали разговор. Они вынырнули из кустов, волоча за собой тушку небольшого подсвинка, из ран которого еще сочилась кровь. От неожиданности Виктор вскочил на ноги, сжимая в руке нож.
– Успокойся, свои, – остановил его Алексей.
Звери, не обращая на людей никакого внимания, поволокли свою добычу дальше и оставили у ног Правиды, которая хлопотала у костра. Избавившись от ноши, волки немного отошли в сторонку и улеглись на траву, чего-то ожидая.
– Ничего себе! – удивленно протянул Виктор, глядя на необычное поведение хищников. – Не боятся. Приручил, что ли?
– Долго объяснять, – ответил Алексей, заставляя товарища снова сесть на траву. – После того, как вас выпустили из центра, я проходил дальнейшее обучение, там многому научили.
– А мы думали, что тебя перевели в группу послабее, потому что ты не успевал за нами. Честно, даже жалко тебя было.
– Почему? – улыбнулся Алексей.
– Как же? Сам Ратибор привел тебя, а тут – бац! – и в группу новичков.
– Бывает.
Виктор разговаривал с Алексеем, а сам все время наблюдал, как Правида разбирает тушу, отбирает лучшие куски, готовит из них еду. Волки, удостоверившись, что мяса людям больше не нужно, утащили остатки туши в кусты, откуда вскоре донеслись звуки трапезы, без шума и возни, можно сказать, чинно и благородно. Алексей во время разговора не мог избавиться от ощущения, что в последних событиях есть определенная нестыковка, но не мог вспомнить, где она.
Вскоре к огню подошел Посланец. Он перекинулся несколькими словами с Правидой, улыбнулся ей, а потом позвал парней обедать.
– Я разговаривал с руководством, – сообщил Посланец во время еды. – Они одобрили проведение операции, но сделали мне внушение за твое, Безымянный, самовольство, потребовали от меня усилить контроль над твоими действиями.
– Ты сейчас о ком? – спросил Алексей и кивком головы указал на Виктора:– Он, между прочим, тоже безымянный.
– Уже нет. Хранитель назвал его Лешим. Не обидно?
– А чего обижаться, – ответил Виктор. – Леший – он и в Африке Леший.
– Ну уж нет, – возразила Правида. – Где ты в Африке видел леса?
– И то правда. Сказанул так сказанул.
Виктор захохотал громко. Волки удивленно вынырнули из-за кустов на его смех.
– Кто у нас следующий? – спросил Алексей, когда товарищ замолк.
– Назим, – ответил Посланец.
Он вытер руки о траву, достал медальон, вывел голограмму. Чтобы лучше все разглядеть, все придвинулись вплотную к нему.
Запись показывала часть дороги, на которой произошло ДТП, окутанную туманом. Две легковые машины столкнулись лоб в лоб, от капотов остались только обломки. Салоны, хоть и пострадали, но пассажиры, похоже, были живы и находились в салоне машины “скорой помощи”, которая с милицейской машиной стояла на обочине. Место аварии было обозначено вешками, на нужном отдалении стоял соответствующий знак. Мимо осторожно проезжали машины с включенными фарами. Возле разбитых машин суетились милиционеры, производя замеры. Назим в погонах капитана руководил следствием. Он подходил по очереди к следователям, что-то уточнял, потом подошел к пострадавшим, начал опрашивать их. Мужчина, которого перевязывали медики, сдержанно отвечал на вопросы, иногда морщился от боли. Женщина же вела себя более эмоционально, иногда перебивала говорящего, вставляла свои реплики, закатывала глаза, и тогда медики подносили ей под нос кусок ваты, наверное, с нашатырем. Придя в себя, она снова начинала говорить, пока Назим не записал ее показания. После этого он обошел обе пострадавшие машины. У одной из них, с открытым багажником, капитан задержался, даже присел, что-то разглядывая на асфальте. Через минуту, заглянув в багажник, он встал и направился к коллегам. Капитан не успел еще сделать нескольких шагов, как вынырнувший из тумана грузовик с погашенными фарами на большой скорости, сбивая вешки, ударил Назима бампером, отбросил тело на обочину, и снова скрылся в тумане. Все произошло стремительно, отреагировать никто не успел. Только через несколько драгоценных секунд гаишники, сообразив, в чем дело, бросились в погоню. Женщина-потерпевшая как-то странно улыбнулась, глядя, как медики пытаются привести в чувство Назима, и потеряла сознание. На этом запись оборвалась.
– Машину так и не догнали, – констатировал Посланец, пряча медальон.
В голове Алексея совместились две картинки, касающиеся Виктора, но он удержался от вопроса. Более того, парень решил пока держать свои мысли при себе, ожидая продолжения. Если он прав, то нестыковка повторится.
– У кого какие вопросы? – Посланец осмотрел свое воинство.
– Когда произошло убийство? – спросил Виктор.
Он был серьезен, собран. От простоватого увальня не осталось и следа.
– Через день после того, как было покушение на тебя, – ответил Посланец. – Как оказалось, на месте происшествия никто ничего не видел. Женщина лежала в обмороке, мужчина был занят медиками, а они – мужчиной, следователи делали свое дело.
