Испытание смертью - "Серый Кукловод"

Люцифер был готов рассмеяться в лицо ученику Маршала и его наглости, но что-то заставило его замолчать. Слова Нерон понравились ему — Жажда свободы опьянила бога, и он смог устояться, даже не пытался.

Всего несколько мгновений ему потребовалось на судьбоносный выбор, и бог сделал выбор:

— Я согласен.

***

Окраина города Пробы, западные ворота, защищаемые кланом «Тьма».

Давненько он здесь не был… Точнее, Даниил никогда не посещал это место — его путь закончился в Испытании и человек, вышедшей из него уже не был им.

Даниил — воплощение человеческой стороны Оригинала, его сострадание, доброта и любовь. В отличии от своих братьев — Новуса и Люцифера, которые убивали не моргну и глазом; первый делал это из-за расчёта и необходимости, а второй — ради удовольствия.

Люцифер обожал доминировать над другими и убийство — один из способов этого доминирования. Из-за этого между ними возникали споры, в частности из-за методов и развлечений бога. Насколько Даниил сейчас знал, Люцифер развлекался в одном из борделей, наплевав на остальные дела.

Новус тоже внезапно куда-то сорвался.

Аватар тяжело вздохнул, прислонившись к стене. Он накинул на свою голову капюшон, спрятавшись в тени одного из домов. Пускай Даниил и изменил свою внешность, но риск быть раскрытым его совсем не привлекал.

Как и Люцифер, Даниил вернул себе свой старый облик: соломенные волосы, голубые глаза, небольшая щетина, нормальный цвет кожи — он добровольно лишился всего того, что отличала его от других… Он стал обычным человеком — не идеальным и всесильным, а таким, каким он был в самом начале своего пути.

Наконец, рядом с ним появилась чёрная трещина в пространстве, больше похожая на неровный разрез косой. Из портала вышел парень, облачённый в полностью чёрные одежды на спине которого была закреплена устрашающая коса — Бледный жнец, Чёрная Смерть; один из EX рангов и самый обособленный из них.

— Я рад, что ты откликнулся на мой зов, — он уставился на Даниила своим бездонным взглядом, протянув руку.

— Ты поставил на уши весь город, пытаясь связаться с Оригиналом, — аватар ответил на рукопожатие EX ранга, — я не мог не прийти. Так зачем ты искал встречи со мной?

— Не здесь, — полубог оглянулся, осмотревшись по сторонам. — Следуй за мной. — Он достал косу и быстрым взмахом оставил кривой разрез в пространстве.

— «Значит, вот как он это делает. Одна из способностей этого артефакта?» — от косы оружия сходила мощная аура.

Этому артефакту не одна сотня лет и он забрал жизни бесчисленного количества людей, среди которых были даже полубоги. Глаза черепов у самого основания лезвия вспыхнули алым.

— Идёшь? — Чёрная Смерть обернулся.

— Да, — Даниил кивнул. Вместе они скрылись в разрезе.

Очутились они на холме, впереди которого виднелся небольшой дом. Даниил сделал шаг в его сторону и тут же к его шее прикоснулась холодное лезвие.

Хор из голосов мёртвых затопил его сознание — они умоляли его освободить их. Тело Даниил бросила в дрожь. Это оружие — тюрьма и каждый, кто падёт от этого оружие, станет пленником этого проклятого артефакта.

— «Некроны… Это коса принадлежала им. Нет, она принадлежала Первому из их рода — Властелину мёртвых». — осознание затопило его. Это оружие могло сразить даже его.

— Перед тем как мы спустимся, я должен знать один вопрос: кто ты?

— «Кто я?» — повторил вопрос Даниил. — Один из аватаров Оригинала, его человеческая часть, которую он отбросил после поражения в Испытании. Доволен?

— Следуй за мной, — после секундного молчания произнёс полубог, спрятав огромную косу за спину. Даниил непроизвольно коснулся того места, где ещё мгновений назад находилось холодное железо.

Вместе они спустились к дому. У самого крыльца его одолело странное предчувствие. Полубог постучал в дверь — неуверенность и беспокойство овладели Даниилом в тот момент. Но всё исчезло, стоило двери распахнуться.

На пороге стоял тот, кого он меньшего всего ожидал увидеть — Второй, его лучник смерти и один из первородных.

— С возращением, господин, — демон заключил его в объятие.

— Что… Второй, это правда ты? — Даниил отстранился, шокированным взгляд осматривая демона.

Его некогда короткие зелёные волосы отрасли до плеч, он был одет в простую рубаху и штаны. И самое удивительное — он улыбался своему призывателя. Демон не постарел, словно с их расставания не минуло пять долгих лет.

— Второй знал, что вы вернётесь, повелитель, — рядом с демоном возникала зеленоволосая девушка. Она приобняла его за руку, тепло улыбнувшись. У обоих были два одинаковых кольца, одетых на безымянный палец.

— «Они женаты?» — пронеслась мимолётная мысль.

— И… Ива? — в памяти быстро всплыло имя девушки, спасённой однажды Втором. — Но как? Вы в месте? А ты тут причём? — Даниил подозрительно уставился на полубога.

— Это долгая история, — Чёрная Смерть безразлично пожал плечами.

— Он спас мне жизнь и помог спрятаться от Падшего и Люцифера, — объяснил Второй.

— Полубог, который спас демона? Особенно вовремя восстания, — скептически произнёс аватар.

— Говорю же: это долгая история, — повторил EX ранг.

— Я как раз приготовила горячий чай, — произнесла Ива. — Прошу, проходит внутрь.

Спустя несколько минут они в четверым расположились на кухне, перед Даниилом стояла чашка, наполненная тёмной жидкость из которой шёл пар.

— А тут довольно… уютно, — Даниил не знал, как начать разговор — ему было до сих пор сложно поверить в происходящие. — Учитывая, что ты демон и лучник смерти.

— Бывший лучник смерти, — поправил Второй. — Я больше не убиваю. — Он посмотрел на Иву и на её лице отобразилась улыбка. Он накрыл её руку своей.

— Что… что произошло после того как Люцифер поглотил меня? — Второй стыдливо опустил голову.

— Простите нас, мы оказались бесполезны…

— Не стоит, ты не мог ничего изменить.

— И всё же… — он посмотрел на меня и в его глазах отобразилась застывшая скорбь. — После всего этого Люцифер заставил принести ему клятву верности. Эта мерзкая шлюха… Искусительница, а ныне Истязательница — она первой склонила колено.

— Я не удивлён. Она всегда была амбициозна и из всех вас она была самой непокорной.

— После этого Люцифер велел мне и Падшему управлять основными сила демоном. Всадники: Холод, Пламя, Яд и Проклятье, должны были нести хаос на поле боя. Истязательница координировала наши действия и перед этим дала неизвестное задание Ромео.

— Но перед этим Первый отправил меня к Иве… Он хотел, чтобы я предупредил её, — Лицо Второго стало непроницаемым. Ива успокаивающе положила свою руку на его плечо.

Хмурые черты лица демона тут же разгладились. Значит, любовь способна изменить даже демона?

— С помощью моей метки я нашёл их довольно быстро и приказал уходить.

— Я вместе с Роном отправилась на поиски Розы, — в разговор включилась зеленоволосая.

— А что случилось с Роном? — я вспомнил об ещё одном обычном человек в организации, помимо Ивы. — Где он сейчас.

— Он сбежал в Империю, — ответил Второй. — Решил начать жизнь с чистого листа, и я очень надеюсь, что ему это удалось.

— Во время всех этих событий мы еле смогли найти Розу и Шона, — продолжила супруга Второва. — Они сказали нам уходить из города. Это и хотели мы сделать, но… — Девушка сжалась. — Нас нашли слуги Истязательницы.

— После нашего расставания меня поджидала Искусительница. Она предупредила меня: «будь аккуратнее со своими питомцами. Они могут быть очень хрупки». Она так и не простила меня за её убийство, когда вы обратили её в демона.

— Прости, — теперь настало моя очередь извиняться. — Наши поступки возвращаться самым причудливым способом.

— А тем временем Холод и Пламя вступили в бой с самим Драгоном. У них был шанс, но после той золотой волны… — Второй поморщился. — Она повлияла и на нас: после неё не осталось и праха от низших демонов, а я и остальные после неё очень сильно ослабли.