не сходила усмешка. Соня, наблюдавшая эту картину, хмурилась и кусала губы. Артём стоял в стороне, обнимая Катю за плечи, и недоумённо поглядывал то на Макса, то на Мишу.
Наконец Миша выпрямился, держа в руках домкрат и крестовой ключ, подошёл к колесу, присел и уставился на инструменты в своих руках. Теоретически он знал, как надо менять колесо, не раз наблюдал, как это делает Игорь, у которого была своя машина. Но сам этого никогда не делал, и сейчас перед ним возникла дилемма: постараться сделать это самому и доказать Максу, что он всё умеет, или признаться, что никогда этого не делал и терпеть насмешки ещё очень долгое время. Дилемма, надо сказать, довольно непростая. Руки Миша берёг, ведь для музыканта руки — это самое главное. А если ключ сорвётся и руку повредит? Как он тогда играть будет? Миша задумался. И, приняв непростое решение, бросил инструменты возле колеса и медленно встал. Криво улыбнулся и посмотрел на Макса:
— Ладно, признаю, не умею я менять колесо, никогда этого не делал. Доволен?
— Что и следовало доказать, - чётко ответил Макс, как-будто поставил точку в разговоре. — Ты своими хилыми ручонками только на гитаре бренчать умеешь!
Миша скрипнул зубами, но ничего не сказал в ответ. Максим тяжело вздохнул и снял футболку, обнажив накачанный пресс и рельефные мышцы. Протянул её Соне:
— Подержи, а то стирать-то потом негде! Перчатки то есть?
Соня кивнула:
— В багажнике должны быть.
Макс направился к багажнику, нашёл перчатки и занялся колесом. Управился он быстро, минут через двадцать, закрутив последний болт, поднялся и, вытирая пот с лица, устало выдохнул:
— Готово… Так… Я своё дело сделал. Убирать всё это добро обратно в багажник будете сами! И дайте воды!
Все засуетились, Артём и Миша стали укладывать все вещи обратно. Катя принесла бутылку воды Максу, тот жадно выпил половину, потом протянул еë Соне и мягко попросил:
— Слей мне, умоюсь, запарился весь.
Закончив погрузку вещей обратно в машину, ребята расселись по своим местам и поехали дальше. Какое-то время ехали молча. Макс, устало откинув голову на сиденье, смотрел в открытое окно. Катя и Артём о чём-то тихо, почти шёпотом, разговаривали между собой. Миша молчал, угрюмо разглядывая лесной пейзаж за окном. Соня то и дело бросала взгляд то на него, то в зеркало заднего вида на Макса и тревожно хмурилась. Максим, заметив её очередной взгляд, опять подмигнул ей и улыбнулся. Соня нахмурилась ещё больше и перевела взгляд на дорогу. Лес мелькал всё чаще, населённые пункты попадались всё реже. В здешней природе уже было заметно отсутствие человеческого общества. Огромные деревья с мощными стволами и ветвями возносились высоко в небо, подпирая облака своими верхушками.
Катя восторженно разглядывала этих великанов:
— Артём, смотри, какие огромные! Таких в городе не увидишь!
Артём смотрел на Катю, и ему было совершено наплевать на деревья. Она в это время увлечëнно пыталась делать красивые фото на свой смартфон.
— Мы слишком быстро едем, - огорчëнно сказала Катя через несколько минут. — Всё получается размытым и нечëтким.
Максим повернулся к ней:
— Катюха, не расстраивайся, мы три дня будем торчать в этом самом лесу, столько фоток наделаешь, что места в телефоне не останется.
Потом поëрзал на сиденье и, наклоняясь вперёд, легонько похлопал по плечу Соню:
— Соня, покорнейше прошу сделать остановочку. Организм требует сбегать в укромные лесные кустики по важному делу!
Миша развернулся к Максу и едко спросил:
— Срать что ли приспичило?
Максим скривился и закатил глаза:
— Фу, как грубо, нет, не срать. Дело важное, но маленькое. Все умные люди поняли, о чём я говорю, а дуракам необязательно знать.
Миша фыркнул и отвернулся. Соня ничего не сказала, но по её глазам было видно, что она еле сдерживается, чтобы не рассмеяться. Артём сдерживаться не стал и похохатывал вместе со смущённой Катей. Остановившись на обочине, ребята вышли из машины, Максим, опередив всех, большими шагами направился в лес, сказав на ходу:
— Девочки налево, мальчики направо!
И скрылся из вида за большими деревьями. Артём пошёл вслед за ним, а Миша остался стоять на дороге возле машины. Прикуривая сигарету, он смотрел, как Соня и Катя свернули налево, заходя за большой раскидистый куст. Он курил, пытаясь успокоиться. Поездка получалась не совсем такой, какой он её себе представлял. Поведение Макса почему-то раздражало его всё больше, а ведь они были друзьями, и Миша даже написал песню про друга, и именно про Макса он думал, когда её сочинял. Хотя Артёма знал гораздо дольше, но с ним как-то особо близкой дружбы не получилось. Нет, они дружили, но Артём, увлекающийся компьютерным миром, всегда был несколько далёк от них всех, ну, кроме… Кати. То, что Артём её любит, не увидит только слепой. Его размышления прервал крик девчонок, слившийся в унисон. Миша резко развернулся к кустам, за которыми они спрятались.
— Соня! - крикнул он и побежал. Ему навстречу выбежала испуганная Катя и за ней, ещё больше напуганная Соня.
— Что случилось? - воскликнул Миша, прижимая к себе Соню, которая тут же бросилась к нему. К ним в это время со стороны деревьев бежал Артём, тревожно крича:
— Катя, Катюша! Что такое?
Катя ухватила за шею подбежавшего к ней Артёма.
— Там… там… такой страшный, старый, он… он, - всхлипывая, повторяла Катя.
— Кто? Что он тебе сделал? - испуганно спрашивал Артём, крепко прижимая к себе Катю и гладя её по голове.
Следом за Артёмом примчался запыхавшийся Макс:
— Чë такое?
Соня повернула к нему перекошенное от страха лицо и тихо сказала:
— Там… в кустах какой-то старик за нами подглядывал…
Макс продолжительно посмотрел в её глаза и потом, резко развернувшись, зашагал по направлению к кустам, вскоре он скрылся из виду. Артём, крепко прижимая к себе Катю, что-то ласково - успокаивающе шептал ей на ухо. Соня так и стояла, вцепившись обеими руками в футболку Миши и с испугом глядя в сторону куста, куда ушёл Максим. Миша обнимал её за
