ее единственный шанс. Она сделала еще один медленный, тихий шаг. Под ковром пол скрипнул.
Белка на покрывале повернула голову в ее сторону. Луиза задержала дыхание. Рождественский вертеп с белками, Сquirrel Baby Jesus, опустился на все четыре лапы и сделал медленный шаг в сторону Луизы.
Она попыталась осторожно снять ногу с ковра как можно медленнее. Белка на покрывале опустилась на все четыре лапы и спустилась на пол головой вперед. Луиза наконец-то оторвала ногу от пола. Он скрипнул снова. Рождественский вертеп с белками, Squirrel Joseph, наполовину спустившись с покрывала, застыл. Ее хвост дернулся один раз.
Затем она бросилась к ней. Луиза увидела бадминтонную ракетку, прислоненную к стене, и услышала, как когти Рождественского вертепа с белками, Squirrel Joseph, быстро царапают по ковру, почти настигая ее, и она схватила ракетку, перевернула ее так, чтобы она смотрела вниз, и ударила ею, прижав белку между ее струнами и ковром.
Она задергала, сильнее, чем она могла себе представить, и обвила свои маленькие мумифицированные когти вокруг струн. Луиза подняла ракетку, и белка поднялась с ней, затем она ударила ее о ковер снова и наступила на нее. Что-то хрустнуло. Белка отпустила. Луиза перевернула ракетку и ударила краем ее деревянного обода по белке, разрубив ее пополам.
Она почувствовала, а не увидела, как две другие бросились в движение, несясь к ней по ковру, и Луиза нырнула в темную ванную и хлопнула дверью. Она услышала, как их сухие тела стучат о дерево на другой стороне, царапая его своими когтями, и она нажала на защелку замка как раз в тот момент, когда почувствовала, что одна из них бежит через ручку на другой стороне двери.
Тени на полу от щели под дверью двигались, и она посмотрела вниз как раз вовремя, чтобы увидеть белку, просовывающую свою длинную, острую голову через щель, и не задумываясь, Луиза подняла свою босую ногу и ударила пяткой по ее сухой голове.
Она почувствовала, как она хрустнула, как скорлупа ореха, через подошву ее ноги. Она задергалась и судорожно сократилась на мгновение, пытаясь вытащить свою раздавленную голову из-под ее пятки, затем застыла. Луиза отдернула ногу и посмотрела на переднюю половину сухой, пустой скорлупы белки и вдавленную голову, затем повернулась, наклонилась над раковиной и открыла рот, чтобы стошнить. Ее желудок судорожно сократился, но только кислый воздух и долгий, иконический отрыжка пузырнулись вверх. Белые звезды мерцали в ее зрении. Она стояла так долго, ее желудок болезненно сжимаясь.
Наконец, она села на сиденье унитаза и попыталась замедлить дыхание. Когда она почувствовала, что может двигаться, не теряя сознание, она включила свет, и тогда она заметила, что белка под дверью исчезла. Осторожно, ракетка в одной руке, она приоткрыла дверь, сердце сжимаясь внутри ее груди. Дверь открыла пустой ковер, затем еще пустой ковер, затем она открыла его полностью. Белок не было.
Луиза должна была знать. Все еще сжимая ракетку, она подошла к двери и посмотрела вниз по коридору, и механический крик пронзил дом. Луиза подпрыгнула, затем поняла, что это был Марк, пилящий дерево бензопилой. Луиза последовала за звуком в гараж.
Марк стоял снаружи открытой задней двери, распиливая кусок фанеры на заплатку для разбитого стекла своей циркулярной пилой. Луиза перешагнула через его удлинитель и подошла к мусорному баку. Он услышал, как она открыла крышку.
«Ты знаешь», — сказал он, — «ты можешь делать все, что хочешь, с маминым искусством, но тебе придется заплатить за окно, которое ты разбила».
Луиза проигнорировала его. В мусорном баке лежал Рождественский вертеп с белками. Рождественский вертеп с белками, Squirrel Mary и Joseph, стояли в своих молитвенных позах, как они всегда делали, согнувшись над красным Рождественским вертепом с белками, Squirrel Baby Jesus. Но череп Рождественского вертепа с белками, Squirrel Mary, был раздавлен, а у Рождественского вертепа с белками, Squirrel Joseph, была рана на боку, обнажающая его пустую кожаную внутренность, несколько жирных опилок прилипло к его шерсти.
«И эта бадминтонная ракетка не принадлежит тебе», — сказал Марк за ее спиной.
Они получили повреждения, когда она бросила Рождественский вертеп с белками в мусор. Это были настоящие белки из чердака в спальне ее мамы. Она просто ошиблась. Она не убила их. Белки двигаются быстро. Она только оглушила их.
Ты бросила их в мусор. Ты разозлила их. Ты разозлила Папкина тоже. Где Папкин?
«Знаешь, я все спланировал с ребятами из Agutter», — продолжал Марк за ее спиной. «Они должны были иметь дело со всем этим дерьмом, потому что они не были эмоционально привязаны к этому. Затем ты все испортила. Что ты вообще будешь делать с маминым искусством? Ты, наверное, просто выбросишь все в мусор».
Луиза не могла этого сделать. Она не могла иметь дело с Марком. С этим домом
с Рождественским вертепом с белками, с Папкиным
Она повернулась.
«Ты выиграл», — сказала она. «Позвони Мерси. Продай дом. Я закончила».
Глава 12
— Подожди, что? — спросил Марк, выходя вслед за ней из гаражных ворот.
— Я закончила, и я не вернусь, — сказала она.
Она услышала, как из её спальни, брошенные на полке, кричат Баффало Джонс, Красный Кролик, Хеджи Хогги и Дамбо.
Луиза, не оставляй нас.
— Что случилось? — спросил Марк.
Луиза продолжала идти по driveway.
— Ничего не случилось, Марк. Я просто устала.
Луиза, не оставляй нас снова.
— А что насчёт маминых картин? — спросил Марк. — Это так важно, что ты собиралась вернуться сюда.
Не оставляй нас, как ты оставила раньше.
Она не хотела этого слышать. Она остановилась у своей ярко-синей машины и повернулась к Марку.
— Я сделала это, чтобы насолить тебе, — сказала Луиза. — Потому что ты всегда получал всё, и мама никогда не говорила тебе «нет», но я больше не могу. Быть здесь очень плохо сказывается на моём психическом здоровье. Итак, ты выиграл. Всё твоё. Я закончила.
— Ты не можешь сделать это, — сказал Марк. — Ты не можешь просто прийти, разбить окна, разбросать мамины картины и оставить меня разбираться со всем.
Луиза....
Она могла.
Она хлопнула дверью машины и повернула ключ, и когда она выехала из driveway, Марк побежал за ней, крича: «Ты всё ещё должен мне за это окно!»
Когда она доехала до угла, она взглянула в зеркало заднего вида и увидела Марка, стоящего на улице перед их домом, и он выглядел очень маленьким и
