хоть отбавляй.
- Погодите вы с этим. Потом что-нибудь придумаем, сперва нужно избавиться от тех, кто за тетрадкой охотится, - сказала Светка. - Кстати, куда это Клещ запропастился? - она посмотрела на дверь, ведущую в прихожую. - Пошел переодеваться и пропал.
- Медали мои ворует, гад, - уверенно проговорил Зиновий, приглаживая волосы. - Не зря он на них сегодня так пялился.
- Схожу гляну, - Гыча поднялся. - Может, ему что толковое в голову придет.
И пошел в соседнюю квартиру за своим другом.
* * *
Лейтенант, в чьи обязанности входило немедленно доложить о случившемся вышестоящему начальству и вызвать на место преступления оперативную группу, стоял и тупо смотрел на лежащее у его ног распростертое тело одного из тех двоих парней, что увивались вокруг Светланы Гариной. Насколько он помнил, у него было странное имя - Клещ. По крайней мере, так его называли остальные члены банды. На нем был надет тот же самый костюм, в котором он присутствовал на похоронах, и только галстук несколько изменил свое положение - длинный конец его был обмотан вокруг шеи и туго затянут. Язык у бедняги свисал изо рта, широко раскрытые глаза с застывшим ужасом смотрели вверх, и лейтенанта Загоруйко не покидало ощущение, что этот человек мертв. Причем умер он скорее всего не своей смертью, а был убит, жестоко и безжалостно, задушен своими же подельниками, которые не поделили между собой добычу. Это все пронеслось в его голове в то самое мгновение, как только он увидел труп.
Срочно нужно бежать к телефону и звонить в отделение, но он не мог сдвинуться с места - все его тело охватил странный ступор, мешая пошевелить Даже пальцем. Единственное, на что он был еще способен, это как-то думать. Много раз до этого он представлял себя в подобной ситуации, когда вот так, смело и отчаянно, ворвавшись в бандитское логово, он заставал там страшную картину жутких кровавых преступлений и начинал решительно действовать, четко, по-боевому выполняя все необходимые инструкции. В мыслях все было легко и просто, он начинал тщательно исследовать место преступления, стараясь не затереть следы и отпечатки пальцев, находил улики и вещественные доказательства, составлял протокол и с чувством выполненного долга докладывал своему начальству, что преступник пойман, обезврежен и доставлен по назначению в тюрьму. Но на практике все оказалось гораздо сложнее. Он даже не мог вдохнуть полной грудью, ибо внутри что-то сжалось и не давало свободно дышать. Его здоровое, обычно всегда спокойное сердце на этот раз колотилось, как сумасшедшее, кровь неистово стучала в висках, а колени предательски подрагивали. Он прекрасно осознавал, что ведет себя крайне непрофессионально, с точки зрения настоящего детектива-криминалиста, но ничего с собой поделать не мог, точно так же, как не мог оторвать ночью свои ладони от дерева. Заколдовали, сволочи! - мелькнула здравая мысль и тут же исчезла, гонимая страхом. Он понимал, что не имеет права бояться в такой ответственный момент, но страх был сильнее его. Первый раз в жизни лейтенант Загоруйко увидел так близко настоящий труп. Нет, раньше он, конечно, тоже видел мертвых людей, но чтобы вот так задушенный кем-то человек лежал перед ним и ждал, когда же он начнет выполнять свои непосредственные обязанности, - такое случалось с ним впервые. А труп, которому уже было все равно, лежал и, казалось, насмехался над его беспомощностью, показывая синий язык.
Вдруг он услышал, как в соседней комнате, в которую вела открытая дверь, что-то громыхнуло, раздался невнятный возглас, а затем все опять смолкло. Волосы зашевелились на голове лейтенанта, когда до него дошло, что убийца еще находится в квартире и может в любой момент напасть на него, парализованного страхом, и задушить его милицейским галстуком, совершенно не приспособленным для этой цели ввиду своей малой длины. Пистолет, висевший в кобуре, начал жечь ему бок, и Загоруйко наконец обрел способность двигаться. Первым и вполне естественным его желанием было рвануть отсюда подальше и побыстрее, пока убийца не добрался до его галстука, но чувство долга сделало свое дело, он остался стоять, затаив дыхание, чтобы ничем не выдать своего присутствия, и начал потихоньку расстегивать кобуру дрожащими пальцами. Он уже знал, что сейчас вытащит пистолет, поднимет его вверх и грозно крикнет: "Немедленно выходите! Бросайте оружие! Дом окружен! У вас нет ни единого шанса!" Но он не был уверен, что голос ему подчинится и прозвучит достаточно грозно и убедительно, ибо в горле сильно пересохло от бушующих где-то внутри его тела чувств.
Шум в соседней комнате повторился, на этот раз явственно послышался звук разбитого стекла, а затем чей-то приглушенный мат. И снова все стихло. Видимо, убийца и не собирался выходить из своего укрытия, рассчитывая на первый ход лейтенанта. Что ж, если гора не идет к Загоруйко... Лейтенант наконец высвободил пистолет из тесной кобуры, вскинул его перед собой, передернул затвор и с сиплым хрипом: "Всем лежать! Это милиция!" - ворвался в комнату и начал грозно озираться по сторонам, выискивая глазами мишень, по которой уже готов был открыть огонь. Но увы, в комнате никого не было. Продавленный диван, два старых кресла, жилая стенка с посудой и телевизор на тумбочке безмолвно смотрели на него со своих мест, как бы ожидая продолжения столь бурно начатого спектакля.
- Что за черт? - растерянно пробормотал Загоруйко, опуская пистолет. Он был готов поклясться, что слышал звон разбитого стекла и чей-то мат именно отсюда, а не из смежной комнаты, дверь в которую была плотно прикрыта.
- Ты не меня ищешь? - раздался вдруг незнакомый мужской голос в его голове, и Загоруйко присел от неожиданности, словно боясь, что говорящий сейчас рухнет ему на голову. Он испуганно глянул вверх, проверяя пространство вокруг люстры, но там никого не было.
- Кто здесь? - спросил он, озираясь.
- Твой друг, - проговорили в голове. - Не пялься по сторонам - глаза сотрешь.
- Где вы? Я вас не вижу, - пролепетал лейтенант, не привыкший у себя в деревне к подобной манере ведения диалога.
- Хочешь увидеть? - насмешливо спросил голос. Он звучал громко, ясно и отчетливо, словно в него вставили громкоговоритель и включили на полную мощность. Это был явно не его голос - свой бы он сразу узнал, - а чей-то чужой, и откуда он там взялся, лейтенант не понимал.
Телевизор на тумбочке вдруг ожил, словно кто-то
