Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 157
На это предложение последовал вежливый, но категорический отказ от пресс-службы династии.
Юристы династии заявили журналистам, что династия Дитбитов не планирует обращаться в суд, «ввиду незначительности и несерьёзности происшествия».
Такая реакция династии полностью повернула общественное мнение против Дитбита. Всем было понятно, что только виновный человек боится отвечать на прямые вопросы о происшедшем, понимая, что психо-анализаторы мгновенно раскусят его ложь. Это не было юридическим доказательством вины Дитбита, но общественное мнение мало волнует крючкотворная сторона дела. Оно вынесло свой приговор.
Газеты и аналитические сетевые ресурсы полнились не предположениями о личности, стоявшим за покушением, — для них это был решённый вопрос, — а гипотезами об истоках конфликта между королём Дитбитом и королевой Гринвич и прогнозами о дальнейшем развитии событий.
Положение короля Дитбита серьёзно осложнилось даже в стане Южных. Авторитет его пошатнулся столь сильно, что от короля отвернулись многие сторонники: «Дитбит поднял руку на члена Королевского клуба! Сегодня — на королеву из Северных династий, а завтра и нас может сожрать. Он слишком агрессивен. Нам нужен предсказуемый и спокойный лидер…»
Вопрос об официальных выборах Дитбита в Императоры Южных династий больше не поднимался.
Удар по Никки вернулся и с неожиданной силой бумеранга поразил самого короля Дитбита.
После покушения на Никки, Джерри долго беседовал с детективом Спенсером, а потом загрузил Тамми расчётами безопасности космических кораблей. И настоял на том, чтобы Никки купила собственную яхту с высоким уровнем бронирования и защиты, порекомендовав пару наилучших моделей.
Приобретённый корабль базировался в космопорте Луна-Сити и прилетал по первому вызову Никки. Экипаж яхты состоял из пяти человек: капитана, второго пилота, стюардессы и двух матросов-охранников. В подборе экипажа помог адвокат Дименс, и Никки была уверена, что он сделал всё наилучшим способом.
При первом знакомстве капитан Джеф Страйкер, сухолицый, с короткой стрижкой, козырнул королеве Николь и сказал:
— Больше вам никогда не придётся летать в космосе на стеклянных дощечках, без прочного корабля. Я беру на себя не только вашу перевозку, но и вашу безопасность. Конечно, моя яхта не выстоит против тяжёлого крейсера, но я продержусь достаточно, чтобы подоспела подмога. Да и спасательные капсулы и ранцы у нас есть — в отличие от этих дрянных катеров. И как вы осмелились на них летать?!
На душе у Никки стало спокойнее при взгляде на уверенного молодцеватого пилота. Но она не удержалась и спросила:
— Капитан Страйкер, вы ведь знаете, что я — робинзон, Маугли и многое в этом мире не понимаю. Извините меня, но я хотела бы задать нескромный… даже грубый вопрос.
— Задавайте, ваше величество… — ответил пилот. В привычной обстановке корабельной рубки он выглядел не подчинённым Никки, а независимым владельцем судна, взявшимся за хлопотный труд перевозки пассажирки.
— Династия Дитбитов готова заплатить огромные деньги за то, чтобы я умерла. Эта сумма многократно превосходит вашу зарплату за всю жизнь. Как я могу рассчитывать в таких условиях на вашу преданность?
— Отличный вопрос! Ваше величество, никогда не рассчитывайте преданность людей из денег, которые вы им платите. Важен ещё и такой фактор, как собственное достоинство!
Капитан Страйкер гордо поднял голову.
— Моя зарплата делает меня обеспеченным человеком. Приняв чьё-то предложение убить вас, я стану гораздо богаче, но перестану себя уважать — как человека и как пилота, которому пассажиры доверили свою жизнь. У Дитбитов не хватит капиталов, чтобы заплатить за потерю моей чести!
Глаза у пилота разгорелись.
— Отличный ответ! — сказала Никки. — Спасибо, это было важно знать для меня. Не сердитесь, пожалуйста.
— Я не сержусь, — глаза Страйкера остыли.
— Но бывает, что человек попадает в критическую ситуацию, когда ему срочно нужны деньги — может, на очень дорогую операцию близкому человеку? — спросила Никки. — Сделает ли это его более сговорчивым на предложения врага?
Пилот нахмурился.
— Конечно, жизнь может выкинуть самые разные коленца. Но если у меня возникнет такого рода срочная нужда в деньгах, гораздо честнее будет попросить их у вас, чем у ваших врагов.
— Безусловно, — согласилась Никки. — Я всегда буду рада помочь при экстренной ситуации. И надеюсь, что вы прибегнете к моей помощи в этом случае.
— Хорошо, — холодно сказал Джеф Страйкер. — Но будьте уверены, что подобная просьба последует в действительно исключительной ситуации.
— Верю, — и Никки протянула пилоту руку. — Я чертовски рада, что на моей стороне такие люди, как вы.
Пилот осторожно пожал ладонь юной королевы и сказал с достоинством:
— И вы, ваше величество, обращайтесь ко мне за помощью, если что-то неладно будет в вашем королевстве, не стесняйтесь.
— Договорились, — улыбнулась Никки.
Зимой профессор Тур приняла Никкину работу по береговым рельефам, похвалив студентку следующим образом:
— Не ожидала такой прыти от такой невежды!
Когда же она узнала о том, что Никки чудом избежала смерти, то подошла на лекции и внимательно посмотрела на свою студентку.
— Как ваше здоровье, мисс Гринвич?
Никки заверила, что травмы заживают хорошо и не помешают учёбе.
Профессор вздохнула и ничего больше не сказала, отвернувшись к окну. Но с тех пор она никогда не посмеивалась над географическим невежеством Никки и не задавала ей домашних заданий сверх нормы. Впрочем, Никки уже училась гораздо лучше, да и обычных уроков хватало для полной занятости.
Перед уик-эндом строгая профессор преподнесла всем студентам реферат по землетрясениям, опять потребовав:
— Чтобы мне было интересно читать! Любые списывания у друзей или из Сети будут разоблачаться, и виновные понесут тройное наказание.
Тройных штрафных заданий не хотел никто, в том числе и Никки. Королева ты, или нет, а уроки учить надо.
Поэтому в субботнее утро, торопливо проглотив завтрак, девушка уселась за реферат. Сначала она прочитала о том, что землетрясения возникают вследствие разрушения перенапряжённой планетной коры, и узнала, что из-за подземных толчков и вызванных ими цунами на Земле каждый год погибает гораздо больше людей, чем во всех военных конфликтах, вместе взятых. Никки поразилась:
— Почему же тогда политики так много говорят или о необходимости вооружений, или о желательности разоружений — причем оба тезиса подаются как человеколюбивые и жизнеспасающие, но молчат про важность развития сейсмологии? Ведь способ предсказания землетрясений спасет больше жизней, чем все мирные переговоры! Это я, конечно, не во вред мирным переговорам говорю.
Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 157
