как есть выложить друг дружке. Самим решить свою судьбу. Неволить я никого не буду.
- Уверена, что вы не со зла пытались меня отгородить, – с трудом выдавила подобие улыбки. – Я Диме обещала, что дождусь его. Видно, плохо он меня знает, раз решил, будто я способна предать его из-за увечья.
- Машенька сама в больнице помогает, и доктора у нас нынче хорошие, так что поставят парня на ноги. А служба эта… что о ней горевать? Невелика потеря. В жизни работа для всякого найдётся, а если понадобится, я уж замолвлю словечко, похлопочу. Есть у меня нужные люди, — с уверенностью заявил Гуреев, а я ему почему-то верила.
Из-за излучины, словно призрак из морских глубин, возник фрегат. Хоть и изрядно потрёпанный штормами и временем, он стремительно рассекал речные волны, что рождал попутный ветер. Паруса, когда-то белоснежные, теперь хранили лишь бледные воспоминания о своей былой славе.
Внутри всё замерло в томительном предвкушении – сердце готово было вырваться из груди...
«Три года… Три года, как одно мгновение в бушующем океане. Три года, как вечность, прожитая на чужбине. Он вернулся, но кто он теперь? Морской волк, израненный штормом, искалеченный бурей… Или... Для чего? Чтобы увидеть меня и разбить сердце?» — эта мысль сверкнула молнией, оставив после себя лишь горький осадок тревоги.
Поношенный морской мундир... идёт, опираясь на трость. Левая рука закреплена в перевязи. Взгляд его мечется по набережной, пока не останавливается на нас. Его лицо осунулось, но глаза все также искрятся надеждой. Дмитрий видит нас и замирает.
Один лишь взгляд дал всё понять!
Мир вокруг словно замер, оставив нас наедине в этом мимолётном, но таком красноречивом моменте. Шум причала утих, голоса стихли, и даже порывы ветра казались притихшими, благоговейно склонившимися перед открывшейся тайной. Сердце бешено колотилось, заглушая все остальные звуки, и мне казалось, что слышу этот отчаянный ритм, эту его мольбу о взаимности.
Встретившись с его взглядом – тёплым, понимающим, полным ответной нежности – почувствовала, как мою душу окутывает волна спокойствия. Знала ли я, что он тоже… любит? Этот вопрос повис в воздухе, но уже не имел значения. Всё было сказано без слов.
Теперь оставалось только одно – принять эту любовь, довериться ей и позволить изменить наши жизни. Сплести свои судьбы в один крепкий узел, и шагнуть вместе в новую, неизведанную главу. И я была готова... Более чем готова...
- Машенька, — прочла лишь по губам.
- Дима? Это ты? Дмитрий… — бегу к нему, не веря своим глазам. - Боже мой, Дима! Как… как долго я ждала!
Остановилась перед ним, теперь не в силах вымолвить ни слова. Лицо исказилось от боли, когда увидела вблизи его искалеченную руку. Но эта боль была мимолётной. В следующее мгновение бросилась к нему, обхватывая его и прижимаясь лицом к его груди. Он приобнял меня здоровой рукой, отбросив трость в сторону.
Мне было всё равно на окружающих людей, на то, как выглядели мы со стороны, на покашливание за спиной Олега Дмитриевича, и на слова о благоразумии Варфоломея Ивановича. Пустое всё...
- Димка, не смей сомневаться во мне, – сказала твердо, чуть отстранившись. – Я люблю тебя. Я люблю тебя всего, со всеми твоими шрамами, и со всеми твоими ранами. Служба забрала у тебя здоровье, но она не забрала твою жизнь. И это – главное.
Он смотрел на меня, потрясённый словами, моей открытостью. Поняла, что в этот миг все его сомнения вдруг рассеялись, словно дым. В моих глазах он видел не жалость, а восхищение, не отвращение, а любовь.
Он обнял меня крепче, чувствуя, как тепло моего тела согревает его измученную душу.
- Машенька... Я люблю тебя, – прошептал он, голос дрожал от переполнявших его чувств. – Я всегда буду любить тебя.
Здесь, именно в этом месте, мы вновь обрели друг друга, и наша любовь оказалась сильнее любой боли и любой разлуки.
Вокруг нас царили тишина и покой...
«Вместе мы сможем преодолеть все трудности. Ведь у нас есть главное – любовь», — пришло понимание, хотя раньше когда-то я даже допустить себе такие сильные чувства не могла.
Мы стояли на берегу реки, обнявшись, пока отец Дмитрия не попросил меня отпустить сына, чтобы самому прижать его к груди. Смутившись, я с неохотой отошла от любимого.
- Ну вот видишь, Мария Богдановна, а ты извелась вся, себя думками измучила, а парень-то любит, вон как! — прошептал Варфоломей Иванович, тепло улыбаясь. — Надобно домой возвращаться. Наденька, поди, места себе не находит, волнуется.
- Да, пора домой... Дядя Варя, может, пригласим их к нам погостить? Диме нельзя переохлаждаться, и хороший уход требуется, – с тревогой и надеждой взглянула на бывшего купца, а ныне барона.
- Наденька как в воду глядела, – самодовольно усмехнулся Варфоломей Иванович. – Она сразу распорядилась приготовить гостевые покои для Трегубовых.
- Скоро Иван Фёдорович с супругой прибудут. До первого снега рукой подать.
- Места всем хватит, не беспокойся. Тогда, Олега Дмитриевича приглашу к нам перебраться. Но я рассчитываю на твоё благоразумие, – в голосе Гуреева прозвучала неприкрытая строгость. – Думаю, со свадьбой тянуть не будете, а как Иван Фёдорович приедет, так всё и порешите.
Трегубовы отказываться от приглашения не стали, а я выдохнула от облегчения. Варфоломей Иванович помог мне взобраться в экипаж, заботливо укрыв ноги пледом. Мужчины забрались следом, пока Гурьян грузил вещи Дмитрия в специальный ящик для багажа.
Решили сразу по дороге забрать пожитки Трегубова-старшего из гостевого дома, а затем уже следовать к Гуреевым.
Надежда Филипповна первым делом распорядилась сопроводить гостей в баню, чтобы пар как следует пропарил их до костей, выгоняя хворость и усталость дальней дороги.
Следом отправила проворного служку к Афанасьеву, зная, что сегодня доктора застанет дома, а не на службе в больнице. Медлить было непозволительно – рана грозила бедой. Откладывать даже на день лечение нельзя. Всё-таки Михаил Парамонович имел большой опыт лечения ран, а у меня было время, чтобы ещё раз пролистать книгу с лекарскими рецептами.
Лишь на следующий день мы смогли поговорить с Димой по душам. Именно его рассказ пролил свет на мистические тайны, окутывавшие мою жизнь…
- Я уже прощался с жизнью, — прошептал он, крепче сжав мою ладонь, словно ища опору в грядущей бездне воспоминаний. — Шестерых нас швырнуло в море во время боя, и лишь я один уцелел…
Кровавые подробности обошли меня
