опосредственно признать ошибку своих людей, но снижение напряжения между Эйрумом и южным соседом стоили того, по мнению Короля.
Именем Монарха, ложь стала истиной, что претило честной душе рыцаря. Но подобное было необходимо.
— Даже Нэвэрмор необходим, — слегка поморщилась девушка, в очередной раз остановив взгляд на вскрытом крупном конверте со сломанной белой сургучной печатью, украшенной чёрной пятернёй.
Лидер Ночных Людей ей… не нравился. Как капитану рыцарей. Не по личным причинам. Но если абстрагироваться от долга, и говорить от себя, Скарлет испытывала к тёмной личности Чёрного Мага… благодарность. Густо замешанную на досаде, разочаровании в себе, стыде за собственный страх и нерешительность.
Не являйся она рыцарем, не удочери её дворянин, тогда… скорее всего, Скарлет, сирота из приюта, увидев головы своих воспитателей, назвала бы Нэвэрмора лордом от всей души, счастливо улыбаясь от уха до уха.
Леди Татиса, при виде стазисных колб с головами воспитателей, сказала, что Нэвэрмор ничего не смыслит в подарках для леди, но капитан рыцарского ордена Его Величества была абсолютно с ней не согласна. Мерзкое зрелище для неё… выглядело совсем не так, как для остальных присутствующих.
Да, Скарлет знала, что внутри принятой в род Бисмарк девочки всё так же жила грязная простолюдинка, что, за ледяным спокойствием и маской равнодушия, счастливо хохотала, рассматривая искаженные мукой лица тварей в людском обличии. Только одно у этой мелочной, мстительной девочки из приюта вызывало досаду — НЕ ОНА отрезала те головы. Не она вызвала на лицах мёртвых ублюдков муку и страх.
Некоторое время назад Скарлет пыталась себя обманывать, отговариваясь, что всё это выдумки, игры пораженного страхом разума. Но она, всё же, рыцарь. Честь и доблесть не сочетаются с ложью. Поэтому, девушка призналась себе, что смерть тех тварей её радует. Что она, несмотря ни на что, считает давний поступок лорда Нэвэрмора верным. Неизвестно, какие планы у него на Дома Сирот, но Резня Воспитателей — была актом очищения Эйрума от мрази. Как и уничтожение продавшихся демонам нелюдей.
Тихий вздох нарушил тишину, стоящую в кабинете леди Скарлет.
— Планы… — девушка положила на письменный стол стопку бумаг, и на автомате выровняла лист к листу. Убедилась, что нижняя сторона максимально параллельна стороне столешницы, что находится ближе к ней.
Нэвэрмор исправно отправлял ей отчёты. Подробные, как она любила. Списки меценатов, что предоставляют суммы пожертвований напрямую Домам Сирот. Разовые выплаты, ежемесячные, иногда еженедельные. Суммы точные, Скарлет проверяла. Ни одно имя не было забыто, даже если его носитель выделял всего лишь горсть медяков.
Все закупки Домов Сирот так же были в отчётах. Писчие принадлежности, суммы за ремонт крыш, покупка одежд, оплата работникам. Всё. Нэвэрмор слал ей всё. Кто-нибудь другой посчитал бы подобное или насмешкой, или попыткой утопить любопытную аристократку под ворохом цифр. Но не Скарлет.
Она, с позволения отца, купила здание, наняла людей, и сейчас шел процесс формирования нового частного института. Полностью открытого, абсолютно не тайного, находящегося под патронажем Бисмарков. Она уладила все вопросы с королевской канцелярией, получила одобрение монарха, и теперь её род официально взял на себя обязанность по присмотру за Домами Сирот столицы. Дальше будет больше. Объём работ — титанический, и… она снова испытала ненормальный прилив уважения к лидеру подлунного мира Эйрума.
Тот не просто «присматривал» за сиротами, он создал то, что Скарлет сейчас и не надеялась повторить. В обозримом будущем, по крайней мере. И он делился ВСЕМ. Не только отчётами, но и описанием уже работающей у Ночных Людей структуры. Что, как, куда. С примерами, описаниями, подробностями.
К примеру, сейчас близится сезон, когда сироты получают новую одежду. Недорогую, даже, скорее, дешёвую. Но, в разрезе того, что Дома Сирот явление повсеместное, платья воспитанникам шьют несколько ателье в одной только столице. Где-то, кстати, подрабатывают воспитанники.
Удивительно видеть разлёт цен. На одном предприятии, что принадлежало, кстати, Валуа, шьют одежды для сирот чуть ли не по себестоимости материалов. На другом, хозяином которого является баронет, чья фамилия леди Скарлет вообще неизвестна, общая сумма за один комплект выглядит так, словно ателье его изготавливает себе в убыток. Третье, принадлежащее знаменитому виконтскому роду, изготавливает комплект одежды по рыночной цене. Четвёртое, хозяин которого простолюдин, на первый взгляд явно пытается нажиться на восьми десятках комплектов.
Только вот пояснения от людей Нэвэрмора чуть меняют картину. Швеи и портные Валуа изготавливают одежду сирот так же, как и всегда. Действительно, их прибыль минимальна, качество пошива достойное, но материалы оставляют желать лучшего. Баронетский род шьёт одежду воспитанникам приютов в убыток — это правда. Совсем немного, но сердобольная старшая дочь аристократа, в чьём ведении сейчас находится данное ателье, пошла на снижение цен просто ради хорошего поступка. Простолюдин, на самом деле, не пытается выбить больше денег. Он решил использовать качественные материалы и готов рискнуть заказом, но просит о возможности продемонстрировать свой продукт. А вот виконт, точнее, один из его управляющих, на самом деле именно желает обмануть Дома Сирот. Цена за единицу одежды выглядит средней по рынку формы для слуг низшего дворянства, но ткань — ужасного качества, пошив отдан в руки только что поступивших учеников, закупленные нитки — самое настоящее гнильё.
Отчёты, как она говорила, были очень подробными.
В самом начала Скарлет не верила им до конца. Нанимала людей для подтверждения полученной от Нэвэрмора информации, отправляла верных роду Бисмарк ищеек, даже сама пару раз тратила драгоценное время, чтобы лично удостовериться в правдивости присланных Людьми Ночи бумаг.
Даже сейчас девушка не оставила привычки перепроверять присланную людьми лорда Ночи информацию, но снова и снова получала лишь подтверждения правдивости отчётов и докладов.
— Бандит, — леди покатала слово на языке, после чего снова тяжело вздохнуло. — Странный бандит.
Прежде, в её воображении Люди Ночи представляли собой мерзость. Мразь и грязь на теле Эйрума. Но, чем больше она вникала в дела Ночников, касательно Домов Сирот, тем отчётливее понимала, что приди Нэвэрмор к власти над Дном на десяток-два лет раньше, и маленькая девочка Скарлет не просыпалась бы ночами от непередаваемого Ужаса. Её бы не терзал Страх. Её не била бы паническая, неконтролируемая дрожь только из-за опасений, что лорд Отто отправит её снова ТУДА.
Нэвэрмор сказал, что любит детей, показал рыцарям свою дочь (пусть и тёмной проекцией), вёл себя разумно и вежливо… Хотя, попробовал бы он иначе, когда на встречу пришла не только леди Скарлет, но и Его Величество. Пусть тот и развлекался, но стоило Нэвэрмору произнести лишь пару слов, что не понравились бы
