Она дрожит.
— Это бессмыслица, — покачал головой я. Кто передо мной? Слепцы? Маски? Карлики? Нет… Что-то новенькое.
— Нет. Это демоны, — бой резко оборвался, а голос прозвучал из-за спины. Говоривший лежал на руках карикатуры-Джеммы. И это был… Я? Моя голова? Нет… Лицо? Голос прозвучал как удар грома. — Они здесь. Ты среди них. Я среди них.
— Это все еще бессмыслица, — покачал я головой.
— Ты среди них. Я — ты. Встань средь них. Стань ими. Стань одним.
— Ты слишком тупой для серьезного демона, — я заподозрил, что это существо не является полноценной сущностью. — Так ты Маска? Вы так выглядите? Хочешь упросить меня тебя надеть? Я похож на сумасшедшего?
Едва я произнес эти слова, как земля задрожала ровно так, как предупреждала карикатура минуту назад. Поверхность стен заколебалась, из нее, словно из воды, начали возникать цепи, опутывающие мои конечности. Руки, ноги… Цепи не вырывались и не летели откуда-то. Они словно всегда были в воздухе. Проступивший на поверхности стен металл был мутным, но все же столь хорошо отполированным, что позволял появиться на себе сферическому отражению. Полузнакомая фигура, моя фигура, она уже была опутана двенадцатью цепями, державшими её за ноги, руки, пояс и шею. Она стояла на коленях. И возникающие цепи приводили меня в то же положение. В стенах начали мелькать смутные силуэты чего-то потустороннего. Сначала это были лишь тени, но они быстро обретали форму. Длинные, изогнутые конечности, глаза, горящие как угли, и рты, полные острых зубов.
— В бой! — крикнула карикатура-Магнус, но ничего не произошло. Словно эти существа… Повторяли что-то? Они копируют моих товарищей в реальности? И эти цепи… Слишком быстро и внезапно. Я с таким еще не сталкивался. Если я ничего не придумаю в ближайшие пару десятков секунд, то вот эта пародия на мое лицо, изрекающее бессмыслицу, вполне может оказаться там, куда ему так хочется попасть.
— Ну, вы сами напросились… — Я прикрыл глаза буквально на полсекунды, а уже в следующий миг открыл их аж четыре пары. На первом слое Тафипы я могу отразиться лишь единожды — от второго. Мог бы попробовать от третьего еще, но рисковать так не стоит, как и пытаться блинковать или телепортироваться. Плюс заклятие раздвоения с Парифата. Четыре копии. Одна, которая была в цепях, просто растворилась в воздухе. Меня осталось три. Воздух начал наполняться алой взвесью силы Облака Отчаяния.
Карикатура-Лойн поднял руку, и стена льда выросла перед нами, но демоны с той стороны просто прошли сквозь нее, будто она была дымом. В зеркали никогда таких не видел. Искаженные, словно множество раз оплывшие, переломанные, но все еще злобные и вполне себе недружелюбные, они напоминали всех возможных тварей, которых я только видел. Тут и двурогий из Лэнга, и карлики, и люди, и арахниды, и зомби с тремя руками, вытянутым туловищем, напоминающий по поведению какую-то гротескную змею… Словно они все порождены каким-то безумным разумом, способным обращать свои мысли в реальность…
— Я тебя раскусил, — Молния Мардука сорвалась с моего жезла одновременно с броском посоха из кровавого электрума. Удар получился одновременно. Вой, больше ментальный, чем физический, поколебал окружающее пространство, словно рябь, пошедшая по глади воды. Посох, привязанный ко мне, уже снова оказался в руках. Тело карикатуры-Кларны, так и не вставшее после первого попадания, корчилось от боли. Словно кожа сползала с нее, обнажая настоящую суть. Зеркальный слепец, но необычный. Конкретно с этим я был уже знаком. Точнее — я его сам создал. Вот, значит, как сочетается магия зеркал и психическая мощь иллитидов?
Я оказался в чистом поле. Скорее даже — пустыне. Только местный песок… стеклянный?.. Нет, это было больше похоже на крошево архитектурного хрусталя, из которого парифатцы так любили строить свои здания. Посреди пустыни медленно таяло отдельными участками зеркало… Это много зеркал. Они показывали разных людей. Всех, кто с нами пришел в это место. На лице Джеремуса сидела гротескная рожа, одетая, словно вторая кожа, он пытался её стянуть, жег своим могильным изумрудным светом. Пока что она еще не полностью присосалась — только скальп и кусок щеки. Увидев нас в отражениях, он захрипел.
— Тиглат, демоны и зеркала, это Дом Боли… — Маска окончательно встала на его лицо. Кажется, одного товарища мы таки потеряли. Дьявол… О чем хотел сказать маг-истребитель? Что еще за дом иллюзий?.. И… Кингу возьми души вонючих касситов! Мне раньше казалось, что отряд боевых магов разного профиля справится с чем угодно. Но нет. Не с чем угодно. Омерзительная рожа, напоминающая мою собственную, занимала место на лице Джеремуса, превращаясь в его собственное искаженное лицо. Надевший зеркальную маску уже ее не снимет. Никогда. — …дом иллюзий… — голос Джеремуса был заглушен, словно проходил сквозь толщу воды. Его лицо, наполовину скрытое маской, менялось, плыло, как будто его черты пытались сопротивляться, но постепенно сливались с ней. Глаза, которые еще секунду назад были полны злости и мертвенной бледности, теперь светились холодным, чужим светом. Это существо, оно больше не было Джеремусом.
— Джеремус! — крикнул я, но было уже поздно. Его тело дернулось, словно марионетка на невидимых нитях, и он повернулся к нам. Его движения были неестественными, словно он был куклой, которой управлял кто-то другой. Осколки зеркала еще таяли в воздухе, но словно чья-то невидимая сила задержала их, они сохраняли стабильность. Зачем? Почему? Кингу разберет эту Тафипу.
— Дом иллюзий, — повторил он, но голос был уже не его. Это был голос, который звучал как эхо из глубин зеркал. — Ты не слышал? Или не понял. Дурак… Вы все здесь гости. И никто не уйдет, — дом иллюзий… Дом Боли? О чем он вообще говорил?..
— Что за бред? — Магнус, который до этого момента молчал, выступил вперед. Его руки сжимали всполохи пламени, прорывающиеся сквозь пальцы, а на костяшках играли молнии, но он не бросал их. Не в кого. Даже этот сильный и опытный маг, привыкший к всевозможной дребедени, случающейся в жизни, казался ошеломленным.
— Мы уже в Тафипе, — я подал голос. — Если вы есть вы, не верьте всему услышанному. Я даже не знаю, говорю ли с вами настоящими или отражениями.
— Тогда как мы отсюда выберемся? — Лойн глянул на меня, его голос был спокоен, но я видел, как его руки сжимают посох.
— Мы должны найти источник, —
