втрое обильнее, живот, обтянутый дорогой тканью, затрясся, бумаги запрыгали в задрожавших пальцах. Витерий с любопытством смотрел на эту метаморфозу.
– Что такое, Белгой?
– Адар, ты снова призвал на службу вот этого… убийцу, – толстый палец начал подниматься, обвиняющее указывая на тёмное лицо Рэйшена, но Белгой вовремя остановился.
– Дай мне бумаги и ступай, займись делом, – отчеканил король.
Белгой с трудом поклонился, отдал документы и убрался восвояси, по пути зацепившись за дверной косяк.
– Отчёты по ремонту – это так страшно? – Элина решила, что смена темы разговора с её персоны на обновление замка им сейчас не повредит.
– Если воруют, то да, – рассеянно ответил Витерий, пробегая глазами один лист за другим. – Ладно, отложу это на попозже.
– А почему в том крыле замка, где нас держа… то есть разместили, всё мрачное, древнее, каменное, а здесь всё украшено, кругом картины, гобелены, драпировки…
Король не стал делать Элине замечание насчёт этикета, а начал пространно рассказывать о модернизации замка, но, к сожалению, ремонт потребовал гораздо больше денег, чем планировалось вначале, поэтому весь замок привести в порядок не смогли.
– Да уж, – философски заметила Элина, – с ремонтом так всегда и бывает. Планируешь расходы, вроде и посчитаешь всё, а приходится на треть их увеличивать против запланированного…
– На треть? Скажешь тоже! – похоже, тема ремонта и расходов была для Витерия очень острой. – Втрое! Втрое увеличились траты! Я подозреваю, что воруют, но вычислить и поймать за руку никого не могу!
Посетовав ещё немного на строительные расценки, Витерий успокоился, отложил бумаги в сторону и заявил:
– Я знаю, Элина, что ты любишь эльфийские вина. Не отпирайся, мне донесли. Хотел бы угостить тебя, ну и Рэйшена, конечно, одной диковинкой. В конце концов, несмотря на расходы, я могу позволить себе хорошее вино.
По хлопку в ладоши в кабинет вбежал юноша с оплетённой бутылью в руках. Он вытащил пробку из горлышка и разлил вино по бокалам. В кабинете разлился тонкий травяной аромат. Юноша поклонился и вышел.
У Элины засвербело в носу. Она едва удержалась, чтобы плебейски не чихнуть. Эта бутыль напомнила ей другую, очень похожую, которую когда-то сунула Элине Талула, бывшая подружка Рэйшена, якобы в качестве подарка. Очень осторожно Элина поднесла к носу бокал и стала принюхиваться. К сожалению, человеческое обоняние несовершенно. Она не могла уловить тот тонкий запах, который описывала когда-то девушка-дроу, сведущая в ядах…
Витерий наслаждался. Эта бабёнка явно была впечатлена. Конечно, у них на границе, где рядом и дроу, и нимфы, и эльфы, такие вина встречаются чаще. Но тогда она точно знает, сколько может стоить такая бутылка. Вон, сидит и осторожно принюхивается. Видать, не пробовала такого раньше. Кстати, может, и язык у неё развяжется после вина. В конце концов, женщина есть женщина, и неважно, откуда она родом, из графского поместья или приграничного села. Однако всё испортил этот сумасшедший дроу.
– Не пей!!! – заревел он.
Элина от неожиданности выронила бокал, который с жалобным звоном упал на паркет и разлетелся на тысячу осколков. Вино брызнуло во все стороны золотисто-зеленоватыми каплями, промочило Элинины туфли и потекло тонким ручейком под стол.
Сам Рэйшен молниеносно швырнул свою, уже пустую, тарелку в лицо короля. Тот, пытаясь защититься, невольно поднял бокал перед собой, и тарелка угодила прямиком в него. Бокал разлетелся. Королевский камзол украсили новые пятна, а в пальцах Витерия осталась лишь тонкая стеклянная ножка.
В кабинет ворвались королевские стражники, но Витерий остановил их взмахом руки. Элина сидела в каком-то оцепенении, переводя взгляд с Рэйшена на короля и обратно.
– Рэйшен, – Витерий еле сдерживался, чтобы не сорваться на крик, – изволь объясниться!
Дроу пожал широкими плечами.
– Легко, – ответил он. – В вине терефель.
Глава 21
Найти человека в Глорке было задачей непростой, особенно если этот человек не хотел быть найденным. Молодой Руфус словно растворился среди домов и улиц респектабельного квартала. Его искали, разделившись на пары. Гри с Полли и дрожащая от волнения Рицпа с Ингерамом без толку кружили по улицам, время от времени сталкиваясь на перекрёстках. Руфус как сквозь землю провалился. В ответ на все расспросы прохожие пожимали плечами, мол, не знаем, не видели.
Дело шло к обеду, все устали и проголодались. Цены в здешних тавернах были кусачими, хозяева рассчитывали на богатую публику. С трудом Ингерам разыскал что-то, доступное им по цене, и вся компания с облегчением уселась за столик, вытянув гудящие ноги.
В этом квартале улицы были вымощены, по дорогам не текли грязные ручьи, а каждый дом был обсажен зеленью. Весна заканчивалась, постепенно перетекая в лето, и в раскрытые окна влетал лёгкий ветерок вместе с ароматами каких-то цветущих растений.
Эта благостная обстановка настроила Гри и Поллианну на романтический лад. Они улыбались друг другу и держались за руки, не обращая внимания на кислую мину и закаченные к потолку глаза Ингерама. Эту идиллию внезапно нарушил посторонний шум.
– Да есть у меня деньги! – настаивал помятый молодой человек у двери, копаясь в карманах. – Вот, гляди!
Вышибала у входа с неохотой пустил шумного юношу внутрь. Рицпа обернулась на голос, словно гончая, учуявшая добычу, и замерла.
– Сынок, – пролепетала она.
– Ну, вот и нашли, – с некоторым разочарованием в голосе отметил Гри.
Надо сказать, он был не слишком-то рад, потому что при предыдущей встрече этот юноша собирался его арестовать. Ингерам со скучающим видом осмотрел юношу и сообщил в пространство:
– Стоило ли его искать вообще. Тоже мне, сокровище!
Рицпа не услышала этих жестоких слов, потому что подхватилась со своего места и поспешила к молодому Руфусу.
– Руфус, сынок! – воскликнула она, приблизившись к взъерошенному юноше. – Наконец-то мы нашли тебя!
К великому удивлению бывшей баронессы, Руфус ничуть не обрадовался ей.
– Что ты здесь делаешь? – неприязненно спросил он, оглядывая фигуру матери. – Небось, следишь за мной?
Вышибала и парочка подавальщиков с любопытством следили за этой встречей.
– Я так долго тебя искала, – пролепетала Рицпа, растерявшись от враждебного тона и взгляда. – Ты не давал о себе знать, не прислал ни одной весточки. Я боялась, что потеряю и тебя…
Руфус злобно хмыкнул:
– Не думаю, что ты расстроилась из-за гибели отца. Да-да, нечего на меня так смотреть, я всё
