— Повторите последнее!
— Можно попробовать заморозить ошейники или ещё как-то заблокировать взрыв. Только нужно делать быстро, так как они при использовании магии взрываются!
— Понял вас!
Я повесил рацию на пояс и посмотрел на двух пленников. Один лежал без сознания. Второй со страхом смотрел на меня, парню едва исполнилось двадцать.
— Хочешь жить? — спросил его я.
— Да! — тут же крикнул он.
— Если я сниму эту шутку, ответишь на мои вопросы?
— Да?
— Да это сопляк совсем, — подходя к парню, сплюнул на землю Свят. — Дим, спасай другого, этот небось и не знает ничего.
— Я знаю! Я много знаю!
— Свят, погоди. — Я сел на корточки рядом с пленником и включил поддерживаемый магией контроля режим участливой бабушки. — Как эта хрень взрывается?
— Если попробовать снять! Если она не слышит голос командира отряда в течение десяти часов. Или если идёт сигнал. Но это надо быть не дальше двадцати километров от базы и не должно быть очень большого фона диких кристаллов.
— А сейчас сколько километров до базы?
— Сорок!
— Сдаётся мне, он уже всё рассказал, — снова начал играть плохого полицейского Свят.
— Думаешь, всё-таки другого надо? — Я повернул к нему голову.
— Нет! Это Серый. Он правая рука командира группы, он ничего не расскажет. Помогите мне! Я недолго с ними, но я много видел!
— Что скажешь? — спросил я у рыжего.
— Да я не знаю, — пожал плечами он. — Молодой совсем, в принципе, можно спасти.
— Но только если он сразу всё не выдаст, прямо тут его и пришить, — добавил подошедший Влад.
— Устраивают такие расклады? — Я снова посмотрел в занимающие пол-лица глаза пленника.
— Да! Снимите эту дрянь, и я всё расскажу!
— Ну что ж, попробуем. — Я перевёл взгляд на приближающиеся лодки, а потом на Влада.
— Следите за вторым и начинайте нырять, надо хоть что-то из их амуниции выловить.
— Есть!
Гвардеец отошёл, а я уже гораздо внимательнее посмотрел на ошейник дрожащего парня. Да, штука явно не простая, и вот вообще никакой уверенности, что с помощью льда и камня я смогу её снять. Не мой профиль.
Пожалуй, попробую кое-что другое.
— Закрой глаза, не дёргайся и молись! — Я подмигнул связанному пленнику и потянул пальцы к его шее.
Глава 15
Магия изменений не любит заёмную силу, то есть стихийные жемчужины и кристаллы не особо помогают её творить. Благо в последнее время не только прокачался мой резервуар, но и я сам набрался опыта. Если в спокойное время у себя в мире я не задумываясь тратил внутренние ресурсы, то теперь научился их экономить и всегда, когда подворачивалась возможность, использовал внешние источники.
Сейчас это очень пригодилось, и маны у меня осталось достаточно.
Связанный дрожащий пленник закрыл глаза, но едва почувствовал приближение моей руки, как снова их распахнул и отшатнулся.
— Не дёргайся, дурак! — прорычал я. — Всё нормально будет!
— Свят и я ныряем там, где глубже! Остальные — где мельче! — командовал Влад, а я, стараясь абстрагироваться от голосов и воды, которой вокруг было слишком много, пытался нащупать нужную точку выхода силы.
— Все хорошо, пацан, спокойно, — прошептал я и коснулся ошейника.
Импульс изнутри смертоносного устройства пошёл в тот же миг, как я выплеснул изменяющую структуру вещества магию. Выплеснул и тут же отпрыгнул. Ну а чего? Убить меня бы не убило, а пальцы в случае неудачи оторвало бы легко.
— А-а-а!!! — испуганный парень задёргался и, извиваясь, попытался отползти.
— Чего орёшь? — с облегчением рассмеялся я. — Всё уже.
Пленник меня не слушал и заорал ещё громче, когда я нагнулся к нему с ножом.
— Нет! Не надо! Он взорвётся!
Чтобы защитить дуралея от случайного пореза на шее, я прижал его голову к мокрой земле и только потом перерезал ставший куском неопасной субстанции ошейник. И теперь никакие маги и техники не смогут понять, как эта штука была устроена до моего вмешательства.
Эх, был бы я поискуснее в этом вопросе, мог бы изменить только структуру взрывчатки, но что делать. Лучше перестраховаться.
— Круто, Дим! — ко мне подбежал раздетый до трусов и готовый к водным процедурам Свят. — Я чего подумал, ты сам-то не хочешь искупаться? А то гранатомёты далеко от берега утонули. Боюсь, мы можем не найти.
— Попозже, надо несколько вопросов сначала задать.
Я сунул ошейник в карман и подошёл ко второму пленнику. Блин. Тут сразу две проблемы: ошейник и большая кровопотеря. У гада мало того, что нет ноги, так ему ещё и в плечо пуля попала. Я осмотрелся и увидел среди приплывших ребят Женю. Понятно, что не врагов он сюда прибыл лечить, ну да ладно.
— Жень!
— Я!
— Постарайся сделать так, чтобы этот гад не сдох.
— Хорошо!
Лекарь склонился над террористом, а я по уже проверенной методе коснулся ошейника и превратил микросхемы и взрывчатку в… кусок бесполезной хрени.
И надо не забыть, когда будем плыть назад, незаметно оба ошейника выкинуть за борт. Если понимающие люди увидят структуру измененного вещества, у них возникнет очень много вопросов.
— Дань!
— Я! — гвардеец выскочил из воды и подбежал ко мне.
— Прикройте Женю и следите за этим козлом. Важно, чтобы он дождался полицию.
— Понял!
— Ну что, дружок? — Я вернулся к уже немного успокоившемуся первому пленнику. — Ты мне должен.
— Спасибо вам! — чуть ли не закричал он. — Я всё расскажу. Спрашивайте!
— Кто вас послал?
— Я не знаю…
Начинается, мля.
— Назад надеть? — Я достал из кармана ошейник.
— Я честно не знаю!
— Рассказывай, что знаешь тогда. И учти, если забудешь хоть что-то, очень пожалеешь!
Для придания веса своим словам я заставил руку на несколько секунд воспламениться.
И парень заговорил.
Говорил он быстро и сказал много, в смысле объёма слов, а вот по существу не так чтобы очень. Правда, достаточно для того, чтобы меня удивить.
С полгода назад в диких землях вокруг империи появилась группировка. Они называли себя «Центр». Сначала все думали, что это просто новая банда. И кто-то даже пытался не пустить новичков на свою поляну. Не тут-то было.
Жесткими и радикальными методами те показали, что являются очень серьёзной силой. Занимались они тем же, чем и остальные, по крайней мере, Егор, так звали пленника, так думал, пока два месяца назад главарь его группировки просто и без затей не продал парня этому самому «Центру».
Да, именно продал. Его мнения никто не спрашивал, а когда его привели в лагерь для тренировок, то быстро объяснили, что из обычного бандита-сталкера Егор стал членом боевой ячейки «Центра».
Дальше парня ждала трёхнедельная жесточайшая физико-магическая подготовка, во время которой его тело закалилось, а дух полностью сломался, так как всё это время ему и множеству таких, как он, объясняли, что с ними станет, если они не будут неукоснительно следовать приказам.
И основным тут, конечно же, были именно ошейники.
— Барон вызывает Дом.
— Васильич, слушает!
— Где полиция?
— Не проезжали и не звонили, но по поводу ошейников я Косте передал.
— Свяжись с ним ещё раз, записывай.
— Записываю.
— Поправка. Ошейники защищены сильнее, чем я думал. Взрыв идёт не только физический, но и магический. Причём если защитный механизм почувствует какую-то стихию, то он активирует взрыв противоположной стихией. То есть той, что нанесёт больше урона. Ты понял?
— Да!
— Передай, пусть слабые маги даже не пытаются снять. Пусть ждут сильных, время у них есть.
— Понял!
Я отключил рацию и снова склонился над пленником.
— Продолжай.
И Егор продолжил.
Когда кураторы «Центра» понимали, что купленные бойцы созрели, их начинали привлекать к операциям. Поначалу обычным. Зачистка монстров, сталкерство. Разборки с другими бандами.
Видимо, на этом этапе их проверяли на готовность к более важным операциям. И, судя по всему, хотя тут Егор мог просто и не знать, сегодняшняя миссия была первой и сразу масштабной.
