мои знания, особенно в свете того, что одно известное вам место перестало существовать, стали очень… ценными.
— Вот как? — Я подался вперед. Аура Локанелли не лгала. В целом, на Парифате были достаточно популярны амулеты и медальоны, делавшие её мутноватой и подергивающие дымкой… Локанелли тоже такой носил. Такие штуки не скрывали человека полностью, просто немного размывали и не давали сосредоточиться на ритмах его оболочек. Все равно что тунику накинуть — очертания видны, лицо, руки, но нюансы на теле ускользают. Тем не менее определить, что Локанелли говорит чистую правду, я смог.
— Да. И боюсь, что вам, мой друг, нечего мне предложить. Кроме услуги.
— Какого рода услуги?
— Я пока не знаю, — Локанелли развел руками. — У меня все есть. Долголетие, знания, авторитет в обществе, доступ к множеству запретных тайн, богатство, магия… Но всякое случается. Возможно, что я попрошу вас когда-нибудь о чем-то… Убить кого-то, сопроводить меня куда-то, поработать кем-то, отыскать что-то… Мало ли может быть дел за Кромкой?
— Не на Парифате? Именно за Кромкой?
— И за Кромкой, и на Парифате… Не все ли равно?
— Знаете… Не все равно, — я нахмурился, прокручивая мысли в голове. — Я подумаю, мэтр. Простите, но что-то мне кажется опрометчивым — заключать всяческого рода соглашения сходу.
— Тогда и я подумаю, — мужчина встал. — Всего доброго.
— Мира вам.
Ага, сходу… Я так-то эмиссар целого демонического мира. Тоже сходу. А тут с профессором не решился. Что со мной не так?.. И вообще — со мной хоть что-то не так? Локанелли вроде бы не выглядит опаснее Элигора. Откровенно говоря, демоны хоть и не обманули ни в одной букве, знатно меня… надули. Тот договор… Все ровно так, как мы и обсуждали. Только вот печать эмиссара… На видном месте все положили. А я не осознал. Это для знающих людей почти как паспорт в прошлой жизни. Приходишь в светлый мир и по тебе сразу видно — кто ты, от кого… И пусть я эмиссар Лэнга только по одному конкретному делу, считай все равно что чиновник со своей сверхмалой юрисдикцией по одному конкретному договору. Снять печать я сам не могу — что-то внутри меня противится. Глубоко в подсознании я сам ЗНАЮ, что я эмиссар Лэнга. А это и есть суть печати. Я не могу снять скальп с собственной личности, с собственного “я”. И даже если… Когда я выполню договор, убью вонючую плоть от плоти Хорана, наследника Йена, избавлю мир от остатков рода мерзкого старикашки… Даже тогда я еще некоторое время буду носить остатки печати. Еще годы и годы можно будет понять, какое у меня было “прошлое место работы”. И репутация. Благо для Земли это не так уж и критично. Возможно, что-то там еще в том договоре было. Но больше я подвохов не нашел. А ведь много лет уже прошло.
В какой-то из моментов тишины и отдыха, когда времени на саморефлексию и размышления оставалось чрезмерно много, я внезапно осознал кое-что важное. Я смертен. И конечен во всех смыслах. А еще — мой потолок уже достигнут как мага. То есть я могу, конечно, и дальше развиваться, осваивать новые заклинания, увеличивать резерв, но мои возможности кратно выше уже вряд ли станут. Если я что-то не поменяю, что-то не изменю в самом корне своего волшебства. Я еще освою применение праны, разумеется. Как оказалось, одномоментная жертва нескольких сотен единиц даже по мне бьет очень существенно. Но дело не в том… Я здесь, на Парифате, понял, что вокруг целая огромная вселенная. Мельком увидел другой мир… А ведь я даже Землю не особо повидал пока. И что же?.. Куда я стремлюсь, куда иду… Из всех целей — за мальчишкой гоняюсь. Ну, еще Красной долги отдавать… Не туда пошли мысли. Совсем не туда. Какой-то бред в голове… Чисто поток сознания.
Так, день за днем, мы потихоньку прошли целительский курс восстановления, после чего настал черед вернуться в Академию. Вечно отсутствовать там я не мог, да и не хотел — мне там тоже нравилось. Пусть я и нашел приключений на свою пятую точку даже на мирном и безопасном Парифате, но бесконечно бегать по лезвию тоже удовольствия мало.
Вернувшись же в Академию, я занялся вполне обычными вещами в фоновом режиме. Читал лекции, посещал, что-то записывал… Но это все сейчас было где-то на краю сознания. Реально же меня интересовало кое-что другое.
Последнее задание ЭКЧ сделало два важных дела. Во-первых, ударило по моей психике. Мы потеряли шестерых. Несколько из них теперь бродят где-то по Тафипе, обращаясь местными обитателями. Еще неизвестно, в кого превращает Маска… В зеркального слепца может обратить Плащ. А Маска?.. Я не местная цивилизованная девочка с комплексами, не размазня… У меня в памяти такое, что целому народу на всю жизнь впечатлений хватит. Но ребята были не абы кем, а магами. Сильными и вполне опытными. И такое быстрое исчезновение большей части группы действует угнетающе. Во-вторых, я внезапно понял, на чем мне нужно сконцентрироваться.
Системное образование?.. Хорошая идея. Но это единственная по-настоящему хорошая идея из всех пришедших мне в голову на Парифате. Все остальное время, силы, ресурсы я тратил довольно бездарно, аки варвар хватаясь за все подряд и, условно, захлебываясь пивом с леденцами, потому что не успевал заталкивать себе в глотку куски мяса… Мне нужно было сфокусироваться на чем-то одном. Или на известных мне направлениях. Как-то так… Сейчас же у меня этот фокус появился. Нереальность, разумеется, а что же ещё? Магия пространства, разве что.
Я получил очень много разрозненных знаний и информации. Кроме того, я точно знаю, что Красная может рассказать куда больше, чем рассказывала до этого. Но сначала нужно просто собрать в голове то, что у меня уже есть. Да и Ксарнраадж доверять… Можно, на самом деле. Мы связаны рядом обязательств и, я надеюсь, неплохими уже взаимоотношениями. Но перекрестные потоки информации из разных источников анализировать куда полезнее. А информации накопилось очень много. К сожалению, обрывками.
Начать стоит с общих сведений. Что я сейчас знаю о нереальности? На самом деле — очень много. Название происходит от, собственно, сути явления. Все во вселенной обладает своим уровнем реальности. Демоны, боги, люди, эльфы, горы, моря, комариные личинки и даже экскременты бактерий. Полной абсолютной реальностью обладает только основа души — Атман. Оттого он
