придя ни к какому решению, я отрывисто бросаю:
— Хорошо, я уеду. Но ты обещал.
Он кивает и обращается к дракону:
— Прошу, доставь ее в Академию в целости и сохранности.
После этого Дастан бросает на меня долгий, пронзительный взгляд, словно запоминает мое лицо, а затем разворачивается и спешит наверх, чтобы разгрести последствия нападения салларов.
Я еще долго смотрю ему вслед, пока дракон фырком не дает понять, что нам пора. Вздохнув, я, хромая, делаю шаг к нему.
22
Полет в Академию на этой махине оказался сущим кошмаром. Если б я знала заранее, я бы ни за что не согласилась. Во-первых, я с трудом устроилась среди шипов и с еще большим трудом устроила между ними свою ноющую ногу. Во-вторых, летели мы, по моим ощущениям, целую вечность, и если от дракона исходил жар, то спина моя к концу поездки отваливалась от холода. В-третьих, катание на драконах — то еще удовольствие. Приходилось изо всех сил цепляться за шипы, потому что эта штука летела не ровно, а вверх-вниз, и если для его тела это было незаметно, то для меня, букашке на его спине, это было все равно, что на полной скорости ехать в машине, прыгающей по бесконечным кочкам. А еще эти громадные крылья. Каждый раз, когда они уходили вниз, меня подбрасывало вверх, и в животе образовывалось ощущение сосущей пустоты и американских горок. И ветер, просто шквал ветра в лицо, пока я не догадалась уткнуться лицом в чешую так плотно, будто собиралась поцеловать ему кожу.
В общем, когда дракон начинает идти на снижение, а потом и садится, я выдыхаю с громаднейшим облегчением. Правда, это все, что у меня получается сделать. Окоченевшие руки отказываются отпускать шипы, а ноги — двигаться, чтобы спрыгнуть вниз. Дракон поворачивает ко мне голову, явно недовольный тем, что я все еще на его спине, но проклятье! Я даже двинуться не могу!
— Не фырчи, — отзываюсь я хрипло, — у меня все тело замерзло и закоченело!
Он склоняет голову, а затем я ахаю — и начинаю проваливаться вниз: эта махина вдруг уменьшается в размерах, причем не просто уменьшается, а… превращается в человека. Логично, черт побери. Ведь я сто раз слышала, что в этом мире есть драконы и Леенна когда-то даже была влюблена в одного из них. Но воочию увидеть, как это существо превращается в человека… Незабываемо.
Но еще более удручает то, что он принимает свой истинный облик со мной на спине. И я каким-то неведомым образом вдруг оказываюсь на руках молодого мужчины. Наверное, со стороны я выгляжу так нелепо с приоткрытым от удивления ртом, что мужчина фыркает. Даже как-то пренебрежительно, что ли. И этот фырк возвращает меня в реальность.
— Руки прочь от меня, дракон! — рычу я, вырываясь из его рук.
От неожиданности он сначала разжимает ладони, — и я, охнув, готовлюсь ко встрече с землей — но уже в следующее мгновение он смыкает кисти обратно. И я ошарашенно хлопаю ресницами, поняв, что неизбежное, казалось бы, падение все же не состоялось.
— Что тут происходит? Шиэрр Руввана? Шиэрра Дерр?
Поворачиваю голову и натыкаюсь взглядом на рослую женщину, смотрящую на нас с шоком в глазах.
— На Саморрию было совершено еще одно нападение, — сухо отвечает дракон. Женщина ахает. — Я только что оттуда. Шиэрр Саррон и Шиэрр Улур остались там. Шиэрра Дерр ранена, ей нужен врач. А мне необходимо отправиться с докладом в Ардог.
— Да, конечно, — говорит женщина, — Шиэрра Дерр, вы можете идти сами?
— Да, вполне, — отзываюсь я.
Мужчина, которого назвали Шиэрром Руввана, ставит меня на землю и я, все же кивнув в знак признательности, хромаю к женщине. За моей спиной раздается шелест крыльев. Резко развернувшись, успеваю увидеть обратную трансформацию человека в дракона. Господи, сдается мне, что увидь я это зрелище хоть тысячу раз, мне никогда к нему не привыкнуть! Дракон тяжело машет крыльями, отрываясь от земли, а затем набирает высоту и довольно быстро скрывается из виду за одной из многочисленных башень академического городка.
— Шиэрра Дерр, прошу пройти к лекарю.
Возвращаю свое внимание женщине. Иду за ней, стараясь не сильно подволакивать ногу, но она все равно такое ощущение, что она не моя. Стиснув от боли зубы и покрываясь холодным потом, я шагаю вслед за летящей по коридорам женщиной, едва удерживая в себе желание напомнить, что мне, вообще-то, больно ходить. Впрочем, в какой-то момент она оборачивается, не услышав за своей спиной моих шагов, и только тут замечает, что я уже довольно сильно отстала.
— Ох, Шиэрра Дерр! — восклицает она, явно удивленная этим фактом.
— Нога, — скриплю я, — я не могу ходить так быстро.
— О, простите, я забыла! В голове все крутилось, что я должна поторопиться и сообщить о нападении Шиэрру Моссу.
— Почему бы просто не отправить ему сообщение?
Женщина застывает, словно с размаху врезается в невидимую стену. Меня охватывает нехорошее предчувствие, что я только что сморозила какую-то несусветную глупость.
— Это несмешная шутка, Шиэрра Дерр, — отвечает она тихо, и добавляет, словно бы взяв себя в руки, — полагаю, вы помните дорогу к лекарю. Он еще не спит. Отправляйтесь к нему. Я же поспешу с докладом к ректору.
Слегка кивнув мне на прощание и избегая моего взгляда, она уходит. Я стою на месте, озадаченно и встревоженно глядя ей вслед. И вот что я сказала не так? Что такого в предложении воспользоваться магией, чтобы передать весть кому-то другому? Ведь Пёрч же сообщил так Дастану о нападении, а солдаты — жителям Саморрии покинуть улицы и искать убежищ. Или это чисто военная штука?
Недоуменно хмурясь и размышляя над этим, я делаю несколько шагов по крытой галерее какого-то здания. А сделав несколько шагов, понимаю, что понятия не имею, где находится врачебный пункт. Покачав головой, лезу за пазуху, чтобы достать дневник Леенны — но нащупываю лишь пустоту. А потом как удар молнии приходит осознание.
Дневник Леенны остался в Саморрии. Мой единственный путеводитель по этому миру больше не со мной. Испуганно озираюсь по сторонам, поняв, в какую беду я попала на этот раз.
23
Паника накатывает волнами. Пожалуй, так сильно я была напугана только один раз: когда открыла глаза в новом для себя мире. Но тогда со мной был дневник Леенны и он многое рассказал мне об этом мире и о том, какое место я в нем теперь занимаю. Теперь я в студгородке
