ядрёное сочетание, перед которым даже мне, зажравшемуся и перебесившемуся самцу не устоять.
— Бабы ростовские, они такие, — усмехнулся Звенимир, вероятно, заметив мой нездоровый интерес.
— Так, а где княжич Александр? — Спросил я с недоумением.
— В узких кругах я Александра, для своих Сашка, — представилась девушка с лёгкой улыбкой. — А ты верно от батьки? Как там он? Держится?
Подождите… получается, княжич и не княжич вовсе, а княжна⁈
— Да вроде держится, — ответил, затушевавшись. Когда такое было⁈
— Назад не пойду, так батьке и передай, — заявила и перчатки сняла, покривившись. — Полчаса передыху и двинем за волхвом. Половцы в спину дышат, собаки серые.
— А можно с вами? — Спросил я, как школьник, под её строгим взглядом.
— Да ты ж городской, за тобой ещё смотреть не хватало, — усмехнулась Сашка, другие подхватили. Рыжий громче всех заржал.
Ну погодите у меня, ребята.
— Ну, пожалуйста, — произнёс я ехидно. Но моей наигранности, видимо, никто не заметил.
— Ай, иди, коль просишь, только не путайся под ногами, — отмахнулась княжна. — Три дня пути ещё, попробуй продержаться.
Прозвучало, как вызов. Я бы и не сильно парился. Если бы не при такой красивой и знатной особе меня так опустили всей этой славной ростовской братией. И ведь по — доброму вроде, не докопаешься.
Однако самолюбие тёмного лорда задето.
Глава 7
Экскурсия по Волчьим холмам
Княжна Александра посидела немного, дух перевела. И как давай всеми рулить чётко и по делу. Я аж охренел.
Уверенно и без колебаний отсеяла всех раненных и сильно уставших, отправив их в обратный путь, чтоб экспедицию не тормозили. С такой лёгкостью отдала распоряжение, с такой же прытью витязи принялись всё выполнять. Выловили двух половецких лошадей и с двумя дееспособными бойцами отправили раненных в обратный путь.
— Точно не хочешь воротиться? — Спросила меня между делом, поглядывая с нескрываемой иронией.
— Куда ж вы без меня, — усмехнулся и выловил ревнивый взор рыжего верзилы.
Девушка лишь увела безразличный взгляд, не оценив мой юмор. А затем наехала на дозорного Глеба:
— Вправо смотри, дурень! Выше поднимайся…
Милый девичьей голосок поначалу никак не вязался у меня с напускной строгостью. Звучало забавно, вызывало невольную улыбку, которую я попытался не показывать открыто. Ржал тихонько в стороне.
Пособирав трофеи, ростовские воины двинули дальше всемером. Пешими, но сразу с ускорением, чтоб смыться с открытого места. Сашка ведёт уверенно, продолжая на ходу координировать действия подчинённых, которые бегают вокруг неё, как школьники. Даже рыжий превратился в котёнка, вообще не перечит сикухе, в которой от силы метр шестьдесят с кепкой. И ведь всё по делу говорит, коза. Охранение координирует, спину не забывает крыть. С её подачи и несколько ловушек поставили басурманам, которые за нами точно поплетутся. По крайней мере — тот отряд, что я не добил, вряд ли отстанет.
Ну Сашка, ну прикол.
Кто бы мог подумать, что существуют такие вот девицы на Руси. Молодые смекалистые генеральши не по годам крутые, не по внешности умные. Такая бы в платье деревенском встала на дороге с другими девками на выданье, я б с королевского коня и не приметил. Но в таком качестве она достаточно привлекательна и интересна.
Форсировали подъём, завернули за холм, вскарабкались на небольшую скалу и занырнули в гущу. Только тогда бойцы и выдохнули, да пошли уже спокойно, продираясь через сухие ветки и меж валунов, каких на пути всё больше. Замыкая группу, я не особо парился на счёт преследователей — в том смысле, что не переживал за людей. Когда шелест листьев донёс до меня, что один половец всё же отважился за нами идти, на первом же привале я отлучился по — маленькому и грохнул его тихонько, чтоб свои не заметили.
За ним дальше на пятьдесят метров ещё троих обнаружил, идущих по пятам. Пришлось и их устранять — двоих щёлкнул в головы быстренько. От магического щита третьего всё же отскочило, тогда уже клинок в ход пустил, рубанув его вместе с деревцем.
Когда вернулся, присвистывая, на меня уже смотрели с претензией, собравшись двигаться дальше.
— Ты где ходишь? — Возмутилась Александра. — Ещё раз пропадёшь на столько и оставим тебя здесь, городской.
Обидно даже стало, но я лишь кивнул с лёгкой улыбкой.
Дальше продираемся полдня, никто нам не мешает. Наша генеральша валуны крупные осматривает, выискивая какие — то знаки. Витязи старательно их отскабливают от зарослей и грязи. Сашка периодически обращается к куску ветхого свитка, что — то там высматривая и высчитывая. Мне подступиться к ней не дают витязи, постоянно глазами, что бластерами, отстреливают.
Всё больше убеждаюсь — правильно сделал, что не выдал себя. Опасности от меня не видят и спокойно ведут к цели, считая, что в любой момент разберутся. А тут ещё генеральша на очередном привале подбавила аргументов.
Время к вечеру, обосновались в диких низеньких зарослях на середине холма прямо под скалой. Довольно уютное место выбрали, куда врагу незаметно не так просто подкрасться. Один из бойцов притащил подстреленную молодую косулю — прям под руки подвернулась. Все голодные, тут же и решили пожарить. Пока два бойца умело хлопочут, свежуя, мы у костра расселись в круг. Похоже, здесь и заночуем.
— Хоть бы дров принёс, белоручка, — фырчит на меня рыжий, наваливая стопку рядом своими гигантскими лапами.
— Городским их слуги печки топят, — прокомментировала княжна, поглядывая на меня с превосходством и дальше интересуется: — Ты, верно, не простой наёмник. Барон, аль граф?
— Ни тот, ни другой, — парировал.
— Ярослав из Орла, — дальше докапывается. — И чего в Ростов приплёлся из своего Орла? Половцев не страшишься? Только не говори, что с войска Тёмного явился наперёд?
— Ну как сказать, я сам по себе.
— Но батька мой неспроста тебя послал. Аль сбрехал ты?
— А я давно об этом талдычу, — проворчал рыжий, подхватив обвинение.
— Обожди, — выставила руку Александра и вперёд подалась с очаровательным прищуром. — Ну — ка опиши мне князя Бориса.
Похоже, решила меня подловить.
— Под левым глазом родинка, щекой дёргает раз в минуту, — отчеканил я уверенно, и Сашка расслабилась. Даже задумалась.
— Ну батька, ну учудил, — хмыкнула себе под нос. — В тот раз позвал подмогу с севера, не советуясь. Пока они дошли, мы и сами справились. Хоть и благодаря героям с Калининских топей, задержавших супостата. Ох, мальчонку того жалко, расцеловала бы.
— Тульские рассказывали, как он на горе вражьих трупов стоял, — зашептались другие. — Помер только когда свои подошли…
— Знал бы герой, — продолжила княжна хмуро. — Что Орловские на готовое явились, а им ещё золотишка
