Хагрид. Легко перелез, практически перешагнул через забор и в несколько шагов приблизился к клетке. Просунув руку через прутья, аккуратно погладил одного из диринаров по голове, прежде чем пояснить: — Тёплый птичник, удобные гнёзда, свежайшее зерно — кто ж от такого-то сбежит в холодный лес? Они прыгают недалеко, едва ли на милю за раз, а чаще так, в прямой видимости. Отсюда до жилых мест им по болотам и горам ой как долго будет добираться. Они у меня по округе же часто скачут, вдоль края леса. Скакнет кто из них раз-другой всё дальше в чащу, а потом назад. Хоть и есть поговорка про птичьи мозги, а эти птицы поумнее многих будут, и себе они не враги.
— А вот у меня ещё возник вопрос, профессор, — начал маг неторопливо. — А что будет, если скрестить диринара и, ну допустим, грифона либо громовую птицу? Гибрид сможет перемещаться в пространстве вместе со всадником?
В наступившей тишине было слышно только писк диринаров. Наконец один из слизеринцев сумел найти подходящие слова и изумлённо воскликнул:
— Но, чёрт возьми, как?! Это физически невозможно!
— Физически — конечно. Но мы ведь говорим о магии и магических тварях, — пояснил Кайнетт, пожав плечами. — Скрестить мантикору и краба тоже физически невозможно, это абсолютно разные существа, хотя бы просто по размерам. И тем не менее, в прошлом году мы вполне могли наблюдать практические результаты…
— Скрещивание магических зверей, оно немного сложнее будет, чем разведение лошадей или собак, — произнёс Хагрид задумчиво. — Оно там по-другому сильно всё. Свои там подходы. Вот только это запрещено как бы. Указ министра и тому подобное. Нельзя, значит, новых зверей выводить без их лицензии. А за лицензией пока все пороги обобьешь, да каждому ответишь, зачем тебе гибрид акроманула и единорога… Полезнейшая бы зверушка была, и экономии сколько, так ведь нет, никто не понял. Безнадёжное дело по нынешним временам.
— Так ведь это если на продажу, верно? А если просто в качестве эксперимента? — предположил маг. — Хотя бы проверить, а возможно ли это.
— Эксперимент это дело совсем другое, да, — важно кивнув, согласился полувеликан. Затем развернулся к крайне подозрительно смотрящим на него ученикам и заговорил торопливо: — Но это мы сильно, значит, отвлеклись. Сейчас я покажу, как правильно диринара кормить и подманивать, чтобы он от вас не прыгнул подальше. Дело не такое простое, как кажется, потому лучше всем смотреть внимательно.
— Зачем тебе понадобился способный исчезать грифон? — тихо и с явным недоверием поинтересовалась Эмбер, когда остальные подошли ближе к Хагриду.
— Всегда полезно иметь средство, чтобы обойти антиаппарационные барьеры, — пояснил Кайнетт очевидное. — Просто на всякий случай. Но на самом деле меня куда больше волнует даже не результат, а сам процесс. Создание гибридов магических зверей. Не так уж много тех, кто всерьёз занимается магической наукой, а если он и впрямь способен вывести подобный гибрид у себя в сарае, орудуя чёрт знает чем вместо обычной волшебной палочки, я совершенно искренне буду называть Хагрида профессором без малейшего сарказма.
— А раньше ты говорил это с сарказмом? — притворно, а может быть и искренне удивилась ведьма. — Очень хорошо смог его скрыть.
— Уж кто бы говорил. Думаешь, я не способен был за «Да, Марисса» и «Нет, Марисса» расслышать твоё настоящее отношение к «подруге»? — усмехнувшись, парировал маг.
— Какой у тебя тонкий слух.
— Это приходит с опытом, старайся и тоже научишься, — ответил он. Затем вновь вернулся взглядом к клетке с птицами, способными без каких-то усилий проводить пространственное перемещение.
В его мире получить в качестве фамилиара мифического зверя мог далеко не каждый из мёртвых апостолов — слишком они редки, слишком сложно подчинить их себе. Однако здесь картина совершенно иная. Вопрос уже не в том, можно ли где-то найти подходящее магическое существо и как опередить других желающих. Здесь проблема скорее в том, какое же себе выбрать из множества вполне доступных.
***
— Саймон, а ты разве не про четвёртый курс когда-то говорил? — уточнил Кайнетт, глядя, как однокурсник возится с небольшой картонной коробкой, выложенной изнутри пенопластом.
— Тогда я был не так уверен в своих силах, — отозвался тот, проделывая над содержимым какие-то манипуляции волшебной палочкой.
— А теперь не сомневаешься в победе?
— Как минимум, шансы у меня неплохие. Только подожди ещё пару минут.
Когда утром Керри напомнил ему о пари двухлетней давности, Кайнетт даже не сразу вспомнил, о чём именно речь. Всё-таки событий с тех пор прошло немало, чтобы держать в голове такую мелочь. Однако, как оказалось, магглорождённый к их разговору отнёсся всерьёз и в самом деле решил доработать магией современное оружие, чтобы доказать Мерфи свою правоту. Маг ни на секунду не сомневался, что у соседа по комнате ничего не выйдет, однако такой энтузиазм стоило поощрить, так что отказываться от испытаний он не стал.
В результате перед ужином в отданном в их распоряжении классе собрались почти все участники клуба, а также их куратор. Было и несколько гостей, к примеру старшие братья Уизли, сейчас учащиеся на последнем курсе. Кайнетт подозревал, что они помогали Саймону с заклинаниями и доработкой его, если можно так выразиться, «мистического знака», однако едва ли это могло изменить результат испытаний. Среди студентов, отошедших к стенам чтобы дать будущим «дуэлянтам» достаточно места, находилась и Эмбер, на этой неделе официально принятая в «Группу Дополнительной Подготовки». Так их клуб числился в документах школы, и выбравшая это название Грейнджер в своё время очевидно не подумала, что акроним будет звучать не лучшим образом*.
— Слушай, это же у тебя «Темпест», верно? — уточнил Таггарт, полукровка с Хаффлпафа. — А к нему разве не полагается навороченный такой чемоданчик, как в кино у всяких киллеров? Я вроде у кузена такой видел.
— Только если есть желание доплачивать ещё и «за коробку», — отозвался Керри. Затем продемонстрировал небольшой черный пистолет с деревянными накладками на рукоятке и пояснил: — В любом случае, я его не покупал, один друг из нашего района подарил, у него-то теперь нормальный ствол есть. Да и не смог бы я пока такой купить, даже если бы были деньги. Запрещено.
— В каком смысле? — сразу заинтересовался Риверс. Хотя и чистокровный, однако он всегда интересовался не только законами волшебников, но и правилами мира магглов.
— Законы сейчас такие вот дурацкие. Пневматический пистолет, даже не считающийся по мощности боевым или охотничьим оружием, можно купить только с восемнадцати лет. Зато владеть и применять — с четырнадцати. У меня день рождения был в октябре, так что всё теперь легально, — объяснил Саймон. На том, что согласно упомянутому закону,
