меня все было элементарно, но я знал, как это делается, а все остальное — дело времени и терпения.
— Спасибо, — поблагодарил я его и положил рецепт в карман. — Думаю я справлюсь своими силами. Не такие уж и редкие здесь компоненты.
Дракон хмыкнул и кивнул в ответ, как будто именно такого ответа от меня и ждал. Ну а к чему лишний раз показывать, что я в чем-то нуждаюсь? Чем меньше будет подобных просьб, тем лучше, я так думаю.
На этот раз дорога до «Берестянки» заняла удивительно мало времени. Раньше мне казалось, что путь от города до моего поместья гораздо дольше. Видимо я уже понемногу начинал привыкать к ней, и с каждым разом она будет казаться мне все короче и короче.
По обыкновению нас встретил Карл-Людвиг вместе со своими собаками, которые рады были меня видеть и в честь моего приезда оглашали округу громким лаем. Глядя на них, Гофман тоже улыбался в свою густую бороду, однако старался делать вид, что он серьезен как никогда.
— Чертков уже в доме, — сказал сторож, провожая нас до входной двери. — С раннего утра вас дожидается.
— Так он еще со вчера там, разве нет? — удивленно спросил у него Голицын.
— Да? — немного растерялся старик. — Мне показалось, что он появился в доме лишь ранним утром. Наверное, я проспал. Такое со мной иногда бывает.
Василий Юрьевич его слова никак не прокомментировал. Не знаю, о чем подумал глава тайной канцелярии, а вот я был уверен, что Карл-Людвиг не проспал. Скорее всего мой наставник и правда провел ночь не в поместье, а перенесся сюда при помощи портала ранним утром.
Где он был все это время, я, скорее всего, не узнаю, но вот что дело обстоит именно так, я был практически уверен. Гофман, может быть, и мог бы проспать, но вот его собаки точно нет. Они наверняка дали бы знать, в случае появления Черткова в доме раньше, чем сегодняшнее утро. Как-то животные это чувствуют.
Перед входом глава тайной канцелярии немного задержался, чтобы сделать кому-то звонок, так что в дом я вошел один. Удивительно, как быстро дом превращается из пустого неприветливого места в уютное жилище, стоило только нам в нем поселиться. Причем даже с учетом того, что появлялись мы здесь достаточно редко.
Чертков дожидался нас в гостиной. В комнате пахло крепким кофе, а зажженный камин придавал ей дополнительного уюта. Даже не верится, что когда-то давно она казалась мне мрачным помещением. Теперь и черный мрамор, и гобелен на всю стену, скорее придавали ей изюминки, чем отталкивали.
Кстати, что касается гобелена, то я теперь и вовсе смотрел на него другими глазами. Для меня это было уже не просто необычное полотно, а ворота, за которыми скрывается тайна. Кстати, еще неизвестно, все ли мы тропы там исходили с наставником?
Чем чаще я об этом думал, тем сильнее мне казалось, что мы могли пропустить какое-нибудь ответвление. Все эти серебряные нити, которыми были покрыты стены лабиринта внутри гобеленов, здорово сбивали с толка. Так что было бы неплохо все хорошенько еще раз проверить. Но это подождет, сегодня у меня здесь несколько иные задачи.
Едва я вошел в гостиную, Александр Григорьевич смерил меня изучающим взглядом и спросил:
— Как спалось?
— Лучше всех, — ответил я и сгрузил все свое имущество на кожаный диван. — К экзамену готов как никогда.
— Похвально, — кивнул старик. — Кофе будешь? Я только недавно сварил. Правда он на любителя, с кардамоном.
— Спасибо, с удовольствием, — сказал я и устроился за столом. — Только я не очень понял, зачем мне нужно было изучать все эти планы дома, подходы и расписание слуг? Я же через некрослой туда пойду. Кто меня увидит?
— Понятия не имею, — ответил наставник и налил мне кофе в чашку. — Спросишь у Голицына. Это его инициатива. Глава тайной канцелярии почему-то решил, что так будет надежнее. Где он, кстати? Вы же вроде бы вдвоем должны были приехать?
— Вдвоем и приехали, — ответил я и пододвинул к себе чашку поближе. — Он там во дворе с кем-то по телефону разговаривает.
— Ясно, — кивнул старик и посмотрел на часы. — Честно говоря, я вообще не очень понимаю зачем он здесь. Только отвлекать будет.
В этот момент мы услышали шаги, а вскоре в гостиную вошел Дракон, который сделал глубокий вдох и зажмурился:
— Кофе? С кардамоном? — он подошел поближе, сел напротив меня и взял в руку кофейник. — То что нужно.
Свою трость Василий Юрьевич поставил рядом с камином, где уже стоял посох Черткова. Теперь Модест подозрительно смотрел на набалдашник трости главы тайной канцелярии, выполненный в виде головы дракона, будто раздумывал, чего ему ждать и насколько это опасно.
Вскоре посох решил, что трость — это просто трость, и вновь сконцентрировался на мне. У меня вообще было ощущение, что он был на меня в обиде за то, что я когда-то вывез его из Липиного Бора. Хорошо, что неприязненные взгляды — это единственное, чем он мне может досаждать, иначе давно бы уже со свету сжил.
— Только что общался по твоему школьному вопросу, — сказал Дракон, отпив немного кофе из своей чашки. — Описание переслал, так что думаю к завтрашнему утру у меня уже будет вся информация на этот счет. Я тебе позвоню и расскажу, чем дело кончилось.
— Спасибо, — поблагодарил я его и сразу же подумал об Ибрагиме.
Интересно, Турок уже там или еще нет? Жаль, что в своей призрачной форме он никак не может мне об этом сообщить. Надеюсь, что это так. Информацию по шкатулке он мне расскажет в любом случае, но вот если упустит агента Голицына, будет обидно. Честно говоря, я очень рассчитывал на то, что мне удастся об этом узнать.
— Кстати, да, я с тобой согласен, — сказал Дориан. — Ты при случае скажи Хвостову, чтобы придумал какой-нибудь магический телефон для призраков. У него голова странно соображает, может быть, что-то такое смастерит.
— Наверное оба думаете зачем я здесь? — неожиданно спросил Дракон.
— Ты прямо мысли читаешь, Василий Юрьевич, — усмехнулся Чертков. — Третий нам в этом деле вроде бы ни к чему, тем более, что в нашем деле ты все равно ничего не смыслишь. Неужели в качестве надзорного
