Денис не видел, попали ли в нее, но, похоже, ёжик жива, поскольку склонилась над Лыковым и, казалось, что-то шептала ему или, напротив, слушала. Зато он четко увидел, как еще несколько пуль угодили в грудь Игорька и одна отцу в голову.
Пистолет Дениса уже вздернулся вверх, но выстрел опередила стремительная Кики. Восьмихвостой лисицей она метнулась вперед и нанесла один точный удар. Катана отсекла стрелку голову, и та, словно мячик, взмыла ввысь, а из разрубленного горла фонтаном брызнула кровь, окатывая кицунэ с ног до головы. Но Кики даже не поморщилась, а перекувырнулась через голову и в ошеломительном прыжке ушла назад, к Анастасии.
И тут вторая фигура поднялась в другом углу, дальнем от всех, даже от стремительного прыжка кицунэ.
– Ты! – взревела Юля, словно увидев злейшего врага. Ее левая рука вздернулась вверх, черная перчатка слетела, и Денис увидел пугающую, обожженную ладонь и пальцы. – Ты дорого заплатишь мне за это, ублюдок!
– Только не в этом мире! – надменно усмехнулся Бахчисараев и спустил курок.
Словно в замедленной съемке Денис увидел, как из АПС комитетчика вылетела странного вида пуля. Она миновала Анастасию и Кики, прошла мимо Дениса, устремилась вперед, не задела даже полную ярости Юлю, а вошла в самое сердце аппарата профессора Лыкова, в мерцающую красками субстанцию, полностью состоящую из z-частиц.
Взрыв!
Стены закружились юлой, цвета сделались ярче, одни тона смешались с другими, словно взбесившийся художник выплеснул на полотно все краски разом. И Дениса накрыло. Накрыло старым, добрым, но уже подзабытым межвременным трипом.
Часть 2
Мир, что мы заслужили
Глава 1
Далеко не дивный новый мир
Межвременной трип подошел к концу. Яркие брызги красок вперемежку с картинами недолгой истории Марса от века двадцать первого до нынешних дней разом оборвались, словно в обдолбанное наркоманское сердце всадили адреналиновый укол. В общем, отпустило, но до конца в это не веря, Денис все же потряс головой. Так и есть, все прошло, краски в норме, картинки не мельтешат, значит, коридор времени закрыл врата. Сам же Денис стоял на твердой земле на зеленом травяном ковре посреди какого-то хвойного леса, а рука все еще сжимала пистолет ТТ.
– Юля! – закричал он.
Тишина.
– Отец! Игорек! Настя! Кики!.. Да хоть кто-нибудь, мать вашу!!
Тишина, полная и безмятежная, лишь хвойные ветви покачиваются на ветру.
– Бл…!! – почти взвыл Денис и, схватившись за голову, упал на колени. – Твою же бабушку за ногу!
В голове назойливым роем зажужжали мысли: «Где я? Где остальные? Что это вообще за место? Что за чертов лес?.. Так-так-так, постойте!»
Громов-младший постарался успокоить жужжащий в голове рой и для начала найти ответ на главный вопрос, к тому же он был на поверхности, противной маткой жужжал перед глазами.
– Бл…!! – вновь взвыл Денис. – Неужели я угодил в будущее? В сраное будущее гребаного постапокалиптического Марса! А-а-а! Сука! Что же теперь делать? Как быть?.. Так, прежде всего, надо успокоиться.
Он убрал руки от головы и взглянул на небо. Небо казалось почти родным – земным: безмятежная голубая гладь и белые парящие облака, скрывающие солнце… Хотя постойте, два солнца, а может и три, если судить по бликам. Денис вспомнил об искусственных спутниках-зеркалах для дополнительного прогрева планеты и тут же вновь выругался:
– Гребаный Марс, да будь ты трижды неладен! – Он обреченно вздохнул, вновь набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул, стараясь привести колотящийся моторчик для перегонки крови в норму. – Так, успокаиваемся, дружок, успокаиваемся. Берем себя в руки и начинаем что-то делать. В любом случае все не так уж и плохо…
«Ага, как же?! – тут же усмехнулся внутренний голос. – Ты один, где-то в марсианском лесу будущего и участь твоя не завидна. Так что ты в полной и глубокой заднице».
– Зато я жив, – парировал Денис. – Руки и ноги целы, голова на плечах.
«Толку-то от твоей головы!»
Громов-младший фыркнул и даже слегка обиделся на внутренний голос.
«Да, я не отец и, тем паче, не ёжик и быстро соображать не умею, но я все же Страж времени и кое-какой опыт имею! Просто сейчас все поменялось местами, когда-то я спасал попаданцев, теперь попаданец я сам и нужно спасать…»
«Собственную жопу!» – ухмыльнулся внутренний голос.
– Да-а, – передразнил Денис, – и ее собственно тоже!
«И опыт в этом деле у меня имеется. Попаданцы тоже почти все поголовно, если не брать в расчет намеренные попадания в межвременные разрывы, поначалу испытывают страх и панику, но затем приходит принятие. У меня оно уже пришло, так что теперь пора оценить собственные шансы на выживание».
Горе-страж времени опустил взгляд, в траве валялся его второй ТТ, Денис поднял его, вытащил обойму – там оставалось пять патронов. Щелк – обойма вновь вернулась на место, а пистолет отправился в кобуру на поясе. Громов-младший поднялся, пошарил в кармашках на поясе: там оказалось еще десятка два патронов и граната, плюс армейский нож. Да и одет он был не для летней прогулки по городскому парку, а в добротный армейский комбинезон, берцы, шлем и защитный броне-панцирь.
– Шансы на выживание высоки, – стараясь успокоить себя, самонадеянно ухмыльнулся Денис. – Во всяком случае защитить себя или отбиться от хищника я сумею.
«И что дальше?» – вновь прорезался внутренний голос.
Громов-младший поморщился. Не столь давно его постоянно донимала совесть, втолковывая ему о его ошибках, и вот, казалось, как только он с ней примирился и глас совести стих, на смену ей пришел какой-то скептический зануда, поэтому Денис счел за лучшее промолчать, глядишь, зануде наскучит, и он сам пропадет, как глас совести. Но была и иная причина, по которой горе-страж времени не стал отвечать внутреннему голосу, а именно: он сам ни черта не знал, что будет делать дальше, поэтому Денис сжал зубы и просто побрел, побрел вперед – в чащу леса.
«Если будет на то воля всемогущего Времени, оно само укажет мне путь», – сам не веря в это, скептически подумал попаданец.
Несколько часов Денис Громов брел по странному марсианскому лесу. Хотя поначалу лес казался вполне обычным: пьянящий и слегка кружащий голову, насыщенный кислородом и ароматом хвои воздух; высокие сосны, как где-нибудь в сибирской тайге или в привычной для отдыха Карелии. Ветви мерно раскачиваются на ветру, иногда сверху падали маленькие шишки, падали прямо вниз на алый марсианский песок, покрытый вполне обычной травой и мхом, впрочем, знакомые с детства лишайники часто попадались странного бордового цвета, что, впрочем, выглядело вполне симпатично. Иногда где-то
