Змей, — сказал вдруг Маклауд. — Я ведь и не надеялся, что ты жив. Думал — все, нет человека. А ты вон он — сидишь, самогон пьешь.
— А я и не надеялся, что ты придешь, — честно ответил Змей. — Думал — ну кто ж попрется в такую даль из-за старого долга?
— Я поперся.
— Я вижу. Спасибо, брат.
— Да ладно тебе, — отмахнулся Маклауд. — Свои же.
— Свои, — кивнул Змей. — Это главное.
Они сидели, смотрели на огонь, слушали, как шумит компания. Где-то запели под гитару — фальшиво, но душевно. Кто-то травил байки. Кто-то уже спал, уронив голову на стол.
— Слушай, Коля, — сказал Змей. — А давай завтра сходим куда-нибудь?
— Куда?
— Ну, просто так. По Зоне. Погулять. Артефактов поискать. Аномалии пофоткать.
— Пофоткать? — удивился Маклауд. — Ты ж всегда говорил, что фоткать в Зоне — последнее дело.
— Говорил. Но теперь хочется. На память.
— На память, — усмехнулся Маклауд. — Ладно, пошли. Только без приключений.
— Без приключений не бывает, — философски заметил Змей. — Но постараемся.
Они рассмеялись.
Ночь опустилась на Кордон. Звезды высыпали на небо — яркие, чистые. Костер догорал, угли тлели красным.
Маклауд и Змей сидели вдвоем. Остальные разошлись — кто спать, кто по делам, кто просто в темноту.
— Красиво, — сказал Маклауд.
— Да, — согласился Змей. — Зона умеет быть красивой.
— Особенно когда рядом друг.
Змей посмотрел на него.
— Сентиментальный стал, Коля.
— Не сентиментальный. Просто старый. Старые имеют право на глупости.
— Имеют, — кивнул Змей. — Имеют.
Он достал флягу. Отхлебнул, передал Маклауду.
— За нас, — сказал он.
— За закон Зоны, — ответил Маклауд.
— Он один: своих не бросаем.
— Самый главный закон.
Выпили. Помолчали.
— Знаешь, Змей, — сказал вдруг Маклауд. — А ведь я тебя нашел.
— Нашел.
— И не бросил.
— Не бросил.
— И теперь мы вместе.
— Вместе.
— Это хорошо.
— Хорошо.
Они замолчали. Костер догорал, искры улетали в небо, смешиваясь со звездами.
Где-то вдалеке ухнула аномалия. Где-то завыл мутант. Где-то стреляли — далеко, не опасно.
Зона жила своей жизнью.
А они жили в ней. Вдвоем. Как раньше. Как всегда.
— Завтра пойдем гулять, — напомнил Змей.
— Пойдем, — согласился Маклауд.
— Артефакты искать.
— Искать.
— Аномалии фоткать.
— Фоткать.
— Жить.
— Жить, — кивнул Маклауд. — Это самое главное.
Они еще посидели немного. Потом Змей поднялся, хлопнул друга по плечу.
— Пойду спать. Завтра рано вставать.
— Иди. Я еще посижу.
Змей ушел в бункер. А Маклауд остался у костра. Смотрел на угли, на звезды, на темный силуэт Зоны.
Думал о прошлом. О будущем. О том, что все не зря.
Потом достал КПК. На экране светились цифры.
Заряд:15Заряд:15Здоровье:89Здоровье:89Радиация:0.02мР/чРадиация:0.02мР/чПатроны:7.62—45шт.Патроны:7.62—45шт.
— Нормально, — сказал он себе. — Жить можно.
Убрал КПК. Посмотрел на небо.
— Спасибо, — сказал он тихо. — За все.
Кому сказал — неизвестно. Может, Зоне. Может, судьбе. Может, просто так.
Он поднялся, подбросил дров в костер. Чтобы горел. Чтобы светил. Чтобы те, кто в пути, знали — здесь свои. Здесь ждут. Здесь не бросят.
Потом пошел в бункер. Спать.
Завтра будет новый день. Новая прогулка. Новая жизнь.
А сегодня — сегодня была победа. Маленькая, личная, но победа.
Потому что свои не бросают.
Это закон.
Закон Зоны.
