города, ушли. - Она пожала плечами. - Ты не можешь их винить. У них есть семьи, к которым нужно поехать. Но это значит, что Бекки делает все - поддерживает движение поезда и моптеров и ведет поезд. Она работает на кофе и силе воли. Джинни, она начнет совершать ошибки.
Вирджиния не стала спорить, но и не обрадовалась.
- Мы не можем просто поместить объявление в доску объявлений “Требуется экипаж для экспедиции по борьбе с монстрами. Нет денег, ограниченная продолжительность жизни”.’
- Может быть, Бекки останется за рулем поезда, и мы найдем где-нибудь хорошего механика моптера? - предложила Ди.
- Нет! Черт возьми, нет. Ты бы доверил кому-нибудь вот так запросто возиться с твоим моптером? Нет. Бекки - лучшая смазливая обезьяна, которую я когда-либо видела. Мы не можем просто заменить ее, и это разобьет ей сердце, если мы даже попытаемся. Хорст, ты однажды помогал ей вести машину. Не мог бы ты сменить подножку?
- Ну, я полагаю, что мог бы. - В его голосе не было уверенности. - Но... разве я не понадоблюсь в бою? Все эти штуки с силой, клыками и тому подобным? И мое рабочее время все равно немного ограничено, помнишь?
- Это не проблема, - сказал Кабал. Все посмотрели на него. - Да, я все еще здесь.
Он снял с плеч свои сумки и передал их Хорсту.
- Погрузи это на борт, будь добр, Хорст? Я скоро вернусь.
Хорст взвесил в руке более длинный из двух мешков.
- Для удочки он действительно тяжелый, - сказал он с легкой иронией.
- Это ружье на слонов, - вежливо ответил Кабал. - И боеприпасы. Вы упомянули, что питомцы Малефикаруса, как правило, на стороне больших.
Он повернулся, чтобы вернуться в дом, помолчал достаточно долго, чтобы добавить:
- Я подозреваю, что он чего-то переоценивает", - и ушел.
Они только что закончили складывать снаряжение Иоганна Кабала в грузовом отсеке "Buzzbomb" и обсуждали условия поездки Хорста, когда Деа крикнула
- Зомби! - и потянулась за пистолетом.
Хорст и Вирджиния обернулись и увидели Кабала, идущего к ним с мотком веревки в одной руке и, очевидно, не подозревающего о двух трупах, которые шли за ним.
- Зомби? - переспросил он. - Правда? Где?
Он обернулся и увидел двух монстров всего в ярде от себя.
- О, понятно. Технически это не зомби, но непрофессионалу легко совершить ошибку. Непрофессионал. Непрофессионал.
В третий раз за ночь Хорст был поражен.
- Ты шутишь, Иоганн? Они все еще у тебя?
- Не растрачивай, не нуждайся.
Он подошел к ним и остановился, и мертвецы, следовавшие за ним, тоже остановились. Подойдя поближе, Вирджиния и Ди смогли разглядеть, что они совсем не похожи на нежить, напавшую на поезд, а позже и на город. Там, где те предметы были относительно свежими, мясистыми, хотя и обесцвеченными, с неприятным запахом и слегка потекшими, эти образцы искусства некроманта были сухими, явно совсем не новыми, слегка поскрипывали при ходьбе, и их плоть, казалось, была покрыта лаком поверх клоунского грима. Один был высоким и худым, а другой пониже ростом и не столько располневший, сколько обвисший там, где когда-то он мог быть толстым. Они были одеты в грязные комбинезоны, а на головах у них красовались инженерные шляпы Кейси Джонса, грязные и покрытые паутиной. С ужасным хрустом, как будто тысячи муравьев поедали попаданца рядом с микрофоном, они улыбнулись женщинам. Женщины не улыбнулись в ответ.
- Что, - ужасным шепотом спросила Вирджиния, - это те, кто живет в аду?
- Деннис и Дензил, - сказал Кабал, словно представляя старых школьных друзей. - Несмотря на внешность, от них есть польза. В частности, они могут водить поезд. - Он посмотрел на них и нахмурился. - Возможно, Дензил и Деннис. Я забыл, кто есть кто. На самом деле это не имеет значения.
Деннис и Дензил согласно кивнули. Они уже давно поняли, что это имело значение только для них, да и то не всегда. В данный момент они просто наслаждались ощущением того, что не находятся в сарае в глубине заднего сада Кабала, где они терпеливо сидели, ожидая, когда он вспомнит о них чуть больше двух лет назад. За это время они развлекали себя всевозможными маленькими планами и проделками, некоторые из которых уводили их за пределы сарая. Эта Клика не знала, что было даже к лучшему. Тем не менее, они всегда возвращались, чтобы сидеть и ждать, пока пауки плели вокруг них паутину, а многоножки обрабатывали их ботинки.
Однако это был явно особый случай, поскольку Иоганн Кабал вспомнил о них, и они вышли из сарая под открытое небо по его подсказке и с его благословения. Присутствовали также две женщины, которые, как заверяли их пыльные архивы их воспоминаний, были привлекательными, хотя какая-либо причина, по которой это должно было иметь отношение к делу, ускользала от них. Их только что представили, так что, очевидно, им предстояло пойти с ними на свидание вслепую. У Денниса и Дензила дела определенно шли на лад.
* * *
Рассвет застал "Spirit of ’76" и "Buzzbomb" в воздухе, направляющимися к Континенту. В голубом небе, едва отмеченном несколькими нерешительными нимби, приближающимися с юго-запада, они кружили в облаке множества крыльев и выхлопных газов. Их пилоты щурились сквозь солнцезащитные очки, когда утреннее солнце ударило в них, погрузив Хорста Кабала в глубокий сон, где он лежал, свернувшись калачиком, в багажнике "Копперхеда". Ему больше не снились сны во сне, но, по крайней мере, он знал, почему они снились ему какое-то время и почему во всех снах Иоганн блуждал в странном мире чудес и ужаса.
Со своей стороны, Иоганн Кабал теперь беспокоил Страну Грез только в своих снах, что и было его текущей деятельностью. Надвинув шляпу на глаза, он дремал на переднем сиденье "Spirit of ’76", явно не впечатленный всем этим делом с воздушными путешествиями. Забираясь на сиденье, он сказал, что предпочитает путешествие на энтомоптере воздушному кораблю, и это заявление для обычного человека на улице было таким же нелепым, как утверждение, что пого-стик - лучший способ путешествовать, чем круизный лайнер. Однако это снискало благосклонность присутствующих пилотов, тем более что чувства были совершенно искренними; Иоганн Кабал, очевидно, был не из тех, кто склонен к лицемерию.
"Buzzbomb" несла неожиданный груз, но вполне в пределах его возможностей. По обе стороны фюзеляжа ниже уровня кабины пилотов и впереди передних кромок подвижных крыльев располагались еще два коротких крыла
