с заглушками. Когда-то их основной функцией было размещение внешнего вооружения. Теперь вместо бомб, ракет или топливных баков каждое крыло несло живого мертвеца, крепко привязанного к животу кусками веревки. Слипстрим бил их, но им было все равно; это было самое веселое, что они когда-либо получали, живые или мертвые. В своих инженерных шляпах, прочно прикрепленных к головам ржавыми скобами, они смотрели на рассвет и приветствовали его радостными возгласами и стонами.
Глава 14
В КОТОРОЙ Иоганн КАБАЛ ВСТРЕЧАЕТ САМЫХ РАЗНЫХ ЛЮДЕЙ , КОТОРЫЕ С УДОВОЛЬСТВИЕМ УБИЛИ БЫ ЕГО
Путешествие прошло без происшествий, хотя и утомительно. Единственной серьезной сложностью было то, что полет требовал двух остановок для дозаправки, обе из которых поднимали вопрос о том, что делать с двумя счастливыми мертвецами, ни один из которых, вероятно, не пользовался популярностью и не был желанным гостем даже на самых космополитичных аэродромах. Они разработали простой план, согласно которому Иоганна Кабала, Денниса и Дензила высадят в укромном месте, как можно ближе к аэродрому, а затем самолет дозаправится и заберет их снова.
Когда это было предпринято в первый раз, Вирджиния и Dea вернулись и обнаружили Кабала спящим, надвинув шляпу на лицо, а два отвратительных трупа медленно сражались друг с другом из-за какого-то воображаемого пренебрежения. Вирджиния Монтгомери немного раздраженно разбудила Кабала и отчитала его за то, что он не присматривает за своими подопечными. Он ничего не сказал.
Во второй раз они вернулись и обнаружили, что Кабал проснулся и наблюдает, как два отвратительных трупа медленно сражаются друг с другом из-за какого-то воображаемого пренебрежения. Мисс Вирджиния не знала, что на это ответить, поэтому промолчала.
Сон был на высоте; обе летчицы поспали во время дозаправки и пополнили свои термосы кофе перед вылетом. Они также принимали таблетки того, что они называли "пилотской солью", и Клика быстро определила, что это какой-то амфетамин или что-то еще. Естественно, он был потрясен; он использовал гораздо более эффективные лекарства, когда ему нужно было оставаться бодрым в течение длительного времени. Если бы он только знал, то захватил бы кого-нибудь с собой. Естественно, длительное употребление приводило к чему угодно - от временного психоза до кататонии, но иногда необходимо пойти на некоторый риск.
Европа - континент приличных размеров, но энтомоптеры летают быстро, и всего через каких-то восемь часов после того, как они взлетели из-за дома Кабала, они были почти у места назначения. В небе еще оставалось светло, когда Вирджиния сбросила скорость, чтобы оказаться вровень с бомбой. Кабал с интересом оглянулся через плечо, наблюдая, как два пилота несколько секунд общались выразительными жестами рук. Деа Бум поднял вверх большие пальцы и отошел. Через несколько секунд ее энтомоптер затерялся в сгущающихся сумерках, а Дензил, привязанный ремнями к ближайшему обрубку крыла, всю дорогу махал Кабалу.
- Каков план, мисс Монтгомери? - спросил Кабал по телефонной связи между носовой и кормовой частями кабины.
- Я бы не стал этого делать, если бы солнце село, но у нас как раз достаточно времени, чтобы пролететь мимо замка. Я думаю, ты должен получить представление, с чем мы столкнулись.
- Это обязательно? - спросил он. - Я и раньше видел замки.
- План местности, мистер Кэбэл, - ответила она.
Кабал заметил, что она не назвала Хорста по имени; он понятия не имел, быть ли оскорбленным или польщенным тем, что она не сделала того же для него.
- Не волнуйся, я не подойду слишком близко. Эти люди слишком хороши в том, чтобы создавать проблемы, если разворошить их осиное гнездо. Может быть, в миле отсюда. К тому времени, как они услышат звук нашего двигателя, мы уже будем далеко.
Кабал собирался настоять на том, что он не то чтобы беспокоился, скорее выражал рациональное беспокойство, но в последнее время он был сыт по горло подобными предостережениями. По указанию Вирджинии он нашел набор маленьких, но мощных полевых биноклей бывших военных в держателе, встроенном в борт кабины, поднял свои затемненные очки на лоб и посмотрел в направлении, которое она указала. Потребовалось несколько секунд повозиться с фокусом и еще несколько, чтобы обеспечить движение самолета, но в конце концов он нашел захудалый маленький городок, в котором приютился замок Красной Королевы, а оттуда и сам замок.
- Вы видите это, мистер Кэбэл?
Ответа не последовало.
Она ненадолго затянула паузу, не уверенная, услышал он ее или нет. Как раз в тот момент, когда она решила, что он не мог этого сделать, и собиралась спросить снова, он опустил полевой бинокль. Он продолжал смотреть сквозь стекло кабины, как будто мог увидеть там что-то, чего не могла увидеть она, и впервые она почувствовала, как по ее телу пробежала легкая дрожь. То, что он был некромантом, до сих пор было неприятным знанием, но Хорст казался достаточно порядочным для вампира и поручился за своего брата, так что она пропустила это мимо ушей. Двое мертвых парней были отвратительны, это правда, но они вели себя как добродушные деревенские идиоты, а не как прожорливые убийцы из могилы, так что Дензила и Денниса она тоже опустила. Однако сейчас в неподвижности этого мужчины было что-то такое, от чего ей стало не по себе. Она знала, Хорст говорил ей об этом, что Иоганн Кабал был человеком, который видел то, что мало кто когда-либо видел, и еще меньше людей были в здравом уме. Он бывал в местах, из которых просто не полагалось уходить, и все же он побывал. Однако, при всем желании, она не могла по-настоящему представить, что это значит. Теперь у нее начало возникать подозрение.
- Да, спасибо, мисс Монтгомери. Я все прекрасно видел.
Он положил полевой бинокль обратно в подставку, снял со лба свои очки и убрал их в нагрудный карман куртки. До конца путешествия он больше ничего не сказал.
* * *
The "Spirit of ’76" приземлился примерно через двадцать минут в сорока милях от места посадки, мисс Монтгомери не стала слишком сильно подгонять энтомоптер после его долгого перелета через.......
- Мне не нравится какой-то тон в портвейне, - сказала она Кабалу, хотя с таким же успехом могла бы разговаривать сама с собой. - Я попрошу Бекки проверить корни крыльев. Если возникнет проблема, она ее найдет.
Кабал даже не хмыкнул. Он смотрел в сторону кабины, ни на что конкретно. Она могла видеть его искаженное отражение в пуленепробиваемом
