Не облажайся.
- Я рада, что ты так чертовски доверяешь мне, - Рут почувствовала желание пожаловаться дальше, но теперь ее глаза были прикованы к жуткому зрелищу во дворе.
Число Големов, Билетеров и Новобранцев, стоявших на страже, должно было перевалить за сотню. В одном углу она увидела большую коричневую канаву в форме спирали, которая, должно быть, окружала тридцать ярдов, а с трех других углов лужи гнилой крови, казалось, удлинялись к центру спирали.
- Это похоже на гигантскую версию тех диаграмм, которые мы видели по всему городу, - заметила она.
- Инволюция. Вот оно. Возможно, это самый эффективный транспозиционный Силовой Дольмен в истории оккультной науки. Как только кровь из каждого угла достигнет центра спирали, откроется своего рода дверной проем.
Рут это не понравилось.
- Дверной проем между ними...
- И приоратом, где находится Венеция. Но это больше похоже на одну из тех вращающихся дверей, которые бывают в отелях большого города. Пока одни входят, другие выходят.
Огромный двор благоухал сладостью, смешанной с гнилью, а кровавые кирпичи стен, казалось, гудели в своем таинственном неоне. Рут посмотрела еще раз и увидела, что кровь в каждом углу медленно, но решительно движется к центру, каждая лужица движется медленно, как улитка.
По периметру двора громоздились груды трупов.
Но больше всего тревожила полная тишина, нависшая над всей крепостью.
Рут заставила себя отвести глаза.
- Еще одна вещь об этой женщине, Пасифае... - заговорил священник.
- Да?
- Она похотливая особа, и, по слухам, у нее на стороне что-то происходит со Сладострастием.
- Цыпочки, развлекающиеся вместе, - пробормотала Рут. - Ты уверен, что они не из Флориды?
- Я серьезно, Рут. Ты не задумываешься о последствиях моего заявления. - Бестелесный голос священника казался неуверенным. - Возможно, тебе придется... ну, знаешь... поцеловаться с ней.
Рут поперхнулась.
- Чушь собачья, брат! Мне уже пришлось пососаться с той гнойной дамочкой в Гнилом Порте! Теперь мне придется сосать лицо первобытной тине?
- Первородная тина, Рут,- поправил ее Александр.
- С цыпочкой, сделанной из черного льда земли?
- Черный ихор, Рут.
Рут повернулась к нему... но, конечно, ничего не увидела.
- Я должна оттащить этого монстра и уйти отсюда.
- Билетеры превратят тебя в пюре за две минуты. А теперь продолжай идти и не устраивай сцен. Иначе мы оба пропали.
Рут кипела от злости и продолжала идти к следующему углу крепости. Этот ублюдок ждал до сих пор, чтобы сказать мне это...
Затем ей показалось, что она услышала что-то похожее на разрыв ткани позади себя.
- Что это за шум?
- Ничего.
- Врешь. Я только что слышала. Ты там что-то порвал?
- Сосредоточься на своей задаче, Рут.
Еще больше сарказма. Он обращается со мной как с ребенком. Но потом она увидела каменную арку и что-то похожее на блестящую тень у входа.
- Это она, - прошептал Александр. - Веди себя так, будто знаешь ее. И никаких разговоров с этого момента.
- Но я не знаю, что делать! - прошептала она в ответ.
- Просто следуй за Пасифаей и заткнись!
Она попыталась взять себя в руки. Обман людей не был чем-то новым для такой мошенницы, как Рут. Но сможет ли она обмануть обитателя Ада?
Улыбка Пасифаи показалась тоскливой, когда ее глаза встретились с глазами Рут. Тело Матери Ночи было похоже на чирлидершу, которую окунули в сырую нефть.
"Сделай это хорошо!" - уговаривала себя Рут.
Она шагнула прямо к черной сияющей Пасифае... и с обожанием провела пальцем по ее щеке.
Пасифая поцеловала ее в губы, потом нежно взяла Рут за руку и повела вниз, в лабиринт.
5
Они нашли женщину в зарослях сорняков за торговым центром с прачечной, пиццерией и захудалым баром. Она лежала голая, если не считать нескольких обрывков одежды, оставленных Дуги; натриевые лампы делали ее кожу желтой. Бернс предположил, что ей около тридцати; у нее было приличное тело – Почему Дуги сделал это, если ему это не нужно? – и красивые каштановые волосы цвета нуги. Но ее лицо...
Она была убита выстрелом в голову, а затем ее лицо было еще больше изуродовано ближайшим шлакоблоком. Дуги Джонс размолол кончики пальцев тем же блоком.
- Разбил ей лицо просто так, для удовольствия, - заметил Мокси, заместитель главы штата.
- Нет, Дуги умнее, - сказал Бернс. - Ни документов, ни лица, ни отпечатков пальцев? Он хочет выждать. Если мы не знаем, кто она, мы не знаем марку и модель машины, которую он угнал. Анализ ДНК займет несколько дней, и его, вероятно, не будет в системе в любом случае. Все, что мы можем сейчас сделать, это надеяться, что кто-нибудь заявит о ее исчезновении.
- А к тому времени он все равно поменяет машину, - усмехнулся Мокси, - если этот парень так умен, как ты думаешь.
Группа полицейских расспрашивала владельцев и покупателей, не видели ли они, как кто-то, похожий по описанию на Дуги, отъезжал примерно в то время, когда он звонил Бернсу.
В конце концов, люди из отдела улик упаковали тело в мешок и унесли.
- По крайней мере, эта чертова телефонная компания не шутила, говоря, что сообщит нам местонахождение телефона, - прокомментировал Мокси. - Поворот на межштатную автомагистраль совсем рядом. Джонс уже может быть в Огайо.
Этот парень бесполезен, подумал Бернс. Они вернулись к витринам магазинов, где толпились еще полицейские и детективы – жуткие фигуры в пульсирующем красно-синем свете. Фургон судмедэксперта стоял с открытой задней дверцей.
- Мне кажется, Дуги просто хочет, чтобы мы так думали.
- Что, что он уехал из штата?
- Конечно.
Разгневанное лицо Мокси сжалось.
- А вот и он. - Он указал. - Вот телефон-автомат, с которого он тебе звонил. - Он указал на телефон. - А вот и съезд на шоссе. - Он указал на дорогу. - Но ты не думаешь, что он покинул этот штат? Давай, парень, это прямо у тебя перед носом.
Бернс присел на скамейку перед пиццерией. Усталость заставляла его чувствовать себя в трансе.
- Фредди Джонсон дал мне то же обещание – поклялся, что его сообщники покинули штат точно так же, как и он. Затем я узнал то же самое от Сью Мейтленд. Это единственное, о чем они лгали.
Воротник Мокси впился в его шею.
- Так ты думаешь, Джонс все еще в городе? Чушь. Я не могу перенаправить
