в проходе, а спустя мгновение возвращается, неся в зубах сменный комплект одежды.
Руки Себастиана сжимают хрустальный стол так сильно, что я слышу тихий скрежет под его пальцами, а пронзительные глаза впиваются в мое лицо, будто намереваясь вновь поцеловать. От этого взгляда по коже бегут мурашки. Ну уж нет! Уж лучше я замерзну насмерть, чем позволю ему снова так себя вести!
— Прости. Тебе нужно уйти не потому, что я что-то имею против тебя. А потому что в данный момент я не владею собой, Кирана! Уйду я. Переоденься. Айс будет тебя охранять, пока ты здесь.
Себастиан разворачивается и быстрым шагом покидает библиотеку, его походка нервная и резкая. Он не владеет собой? Что это вообще означает?
Я все еще чувствую жар его поцелуя на своих губах, а сердце никак не может успокоиться. Мои пальцы невольно касаются губ, и я краснею от воспоминаний о его страстном порыве.
— Охраняй ее, — кидает Себастиан барсу, прежде чем окончательно скрыться за дверями библиотеки. — Не позволяй никому войти. Мне в том числе.
Барс издает утвердительное рычание и занимает позицию у дверей, всем своим видом показывая серьезность намерений выполнить приказ хозяина. Его мощное тело напряжено, уши настороженно поворачиваются, улавливая малейшие звуки.
Я слышу удаляющиеся шаги Себастиана, и только тогда позволяю себе выдохнуть. Что это было? Почему он так странно себя вел? И этот неожиданный поцелуй... Я качаю головой, пытаясь прогнать непрошеные мысли. Сейчас важнее переодеться в сухое, а уже потом, думать о том, что происходит.
6
Кирана
— Что… Что все это значит?! — я смотрю прямо в глаза белоснежному зверю, который недовольно фыркает мне в ответ.
Мои пальцы дрожат от вновь накатившего холода, пока я стягиваю промокшее платье, накидывая на себя попавшийся под руку плед. В углу библиотеки, за высокими хрустальными стеллажами нашелся небольшой закуток рядом с камином и мягким креслом.
Айс демонстративно отворачивается, продолжая держать стойку у входа.
— Какой джентльмен! — фыркаю я, выжимая подол. — А вот твой хозяин... Сначала прогнать. Потом, поцеловать. А в конце — сбежать! Да кто так делает? Он же… — Я яростно сжимаю ткань, выдавливая капельки влаги, пока вспоминаю разговор Рокси о том, что Виктория сейчас находится в поисках жениха, и что Себастиан, на самом деле, является одним из претендентов на ее руку… Это слухи, говорила подруга. А что если нет? Я видела их рядом, и они не были похожи на влюбленную парочку. Сдуваю упавшую мне на лоб прядь волос. И почему меня это вообще так волнует? Я должна думать о том, как вернуть скрипку!
Барс возмущенно дергает хвостом, словно ощущая мое растущее напряжение. Огонь в камине тихо потрескивает, постепенно согревая озябшие конечности.
Я больно прикусываю губу, все еще приятно покалывающую после нашего с Себастианом поцелуя…
— Я собой не владею… Не пускать никого, включая меня… — раздраженно передразниваю я голос Себастиана, натягивая сухую одежду. — Разве так себя ведут благородные драконы?
Айс зевает мне в ответ, складывает передние лапы перед собой и опускает на них голову, всем видом показывая, что устал от моих разговоров. Я делаю глубокий вдох и осматриваю себя в большом хрустальном зеркале, вделанном в стене библиотеки. Платье, которое принес Айс, оказывается простым, но удивительно мягким. Светлая теплая ткань облегает мою фигуру, будто свежий снег укрывает горный склон. Рукава с меховыми вставками немного длинноваты, но это даже хорошо — в стенах замка гуляет холод.
Поправляю волосы, все еще влажные после метели, и широкий вышитый серебряными нитями воротник.
Убедившись что теперь я выгляжу как подобает приличной девушке, я отхожу от зеркала и оглядываю библиотеку. Бесконечные ряды книг поднимаются к потолку, теряясь где-то в вышине. Интересно, надолго ли я здесь застряла?
Между полок я замечаю старинные картины в серебряных рамках. Подхожу ближе, и сердце сжимается — на изображении — маленький мальчик, похожий на Себастиана, сидит на коленях у прекрасной женщины с такими же темно-синими глазами. Рядом стоит высокий мужчина, положив руку на плечо жены.
— Это его родители? — шепчу я, поворачиваясь к Айсу.
Барс приподнимает голову и коротко кивает. Значит, замок и правда принадлежит Себастиану и его семье.
Провожу пальцем по раме. Пыли нет — похоже, кто-то регулярно здесь убирает. Удивительно, потому что замок на первый взгляд кажется заброшенным.
Перевожу взгляд от портретов и медленно двигаюсь между книжными полками, пытаясь понять причину, по которой магическая сфера направила меня сюда, или же окончательно убедиться, что шар сломан. Ведь моим единственным желанием было отыскать Люминару.
А вот и она…
Айс издает предупреждающее рычание.
Я застываю на месте, почти не дыша — в затененной части библиотеки виднеется хорошо знакомый чехол. Сдерживая дыхание, делаю несколько шагов к нему. Распахиваю крышку. Инструмент встречает меня нежным серебристым сиянием, будто здороваясь.
Воздух из легких пропадает. Я не знаю, радоваться ли мне, или смеяться. Я нашла Люминару, но что она делала в замке… Себастиана?
Не колеблясь ни секунды, я хватаю инструмент, крепко прижимая драгоценный футляр к груди, и устремляюсь к дверям. Грозный рык Айса, эхом разносящийся по библиотеке, напоминает мне, что я все еще нахожусь под его присмотром.
Мощная фигура барса загораживает единственный выход, а я чувствую себя в ловушке…
Конечно, во мне зреет желание расспросить Себастиана и узнать, каким образом скрипка попала в его заброшенный замок. Не мог же Айс притащить ее сюда в зубах! Но об этом — потом. Сейчас необходимо как можно быстрее вернуть инструмент в стены академии. Шар выполнил мое желание, Люминару я нашла, теперь мне предстоит доставить ее на свое законное место. Я не могу терять ни секунды!
За окном метель немного успокоилась, да и с Люминарой снежная буря мне больше не страшна: ее мелодия согревает не только душу, но и тело. Уверена, она убережет меня от пронизывающего ветра, а волшебные звуки укажут дорогу к людям. Обитателям леса предстоит насладиться незапланированным выступлением, но сначала — нужно договориться с грозным Айсом, преграждающем мне выход…
— Я нашла то, что искала. Мне пора обратно. Пропустишь? — вежливо объясняю я барсу, но он не двигается, лишь продолжает буравить взглядом.
— Мне очень жаль, что я нарушила ваше с Себастианом спокойствие. Больше не буду вас утруждать. — Я улыбаюсь огромному снежному животному своей самой милой улыбкой.
Айс припадает к полу, рычит, словно предупреждая — он не позволит мне выйти из библиотеки.
— Ну, раз так… Прости, у меня нет выбора.
Достаю Люминару. Перебрасываю через плечо ремешок
