к особняку барона фон Руд. И сдай на руки экономке.
— Это я с радостью, Ваша Светлость. А за два золотых мы и её сестрицу отыщем.
— А где, говоришь, вторая леди фон Руд?
— Так на гуляниях, Ваша Светлость, — он понизил голос. — И не одна.
— Тогда не ищи. Но вернешься, дождись Бенедикту с праздника, и посади в карету.
— Будет исполнено. За три золотых.
— Иди уже, — Эндрю махнул рукой. — За леди головой отвечаешь.
Страж ухмыльнулся и рукой указал мне в сторону выхода.
* * *
Уже сидя в карете и анализируя этот отвратительный день, я поняла, что мы с Эндрю Форсайтом обзавелись еще одной тайной. Еще более грязной, чем та, что связала нас три месяца назад.
Эпилог
Кабинет маркиза Ньярмэ, 8 часов спустя описываемых в главе событий
Эндрю
— Звал? — я заглянул к отцу, надеясь, что экономка перепутала и он не просил меня «явиться как можно скорее». Поговорить нам, безусловно, необходимо, но потом. Когда я оформлю события прошедшего дня в документальную форму.
— Звал, — нарушил он мои планы. — Проходи.
Скривился, как всегда делал, когда он так «просил». Но тем не менее подчинился. Перечить маркизу — означало остаться без содержания на неделю-две. Что в моем возрасте смерти подобно.
— Давай без нотаций, — заявил, падая в кресло и закидывая ногу на ногу. Знал, что сейчас начнется выволочка.
— На столе два договора на помолвку. Выбери, какой тебе по душе и поставь подпись.
— Что? — я сел прямо и воззрился на отца. — Ты в своем уме?
— Я — да. А вот ты растерял остатки мозгов, день и ночь волочась за юбками.
— Я не женюсь! — рявкнул, а потом, сообразил. — Почему договора два?
— Встань и посмотри сам.
Конечно, я посмотрел.
— Ванесса понятно. А Бенедикта при чем? С ней на людях я не целовался.
— А не на людях?
— К чему это все? Наказать за выходку? Так я уже все осознал и клятвенно заверяю, что такого больше не повторится.
— Если договор не подпишешь ты, эта обязанность ляжет на мои плечи.
У Ванессы в роду точно нет прорицателей?
— Из-за какого-то поцелуя? — я скрестил на груди руки.
— Этот вариант мне нравится меньше всего, — продолжал рассуждать отец, будто и не слыша моих замечаний.
Ему не нравится вариант самому жениться на Ванессе? Очень интересно. Без шуток. Я даже начал прислушиваться.
— Во-первых, потому что у меня нет доступа в Академию, и в случае опасности я не смогу помочь. А во-вторых, в моем возрасте разрывать помолвку с юной девушкой не солидно. Придется жениться и обречь молодость соседствовать со старостью.
— Про опасность поподробнее, — по коже вдруг прошел холодок нехорошего предчувствия.
— Есть опасения, что лошади Миретты понесли неспроста.
— Та-а-ак.
— Возможно, это связано с деятельностью адмирала. На политической арене его фигура все больше набирает вес.
— При чем здесь остальные девчонки фон Руд?
— Убив молодую жену адмирала, кто-то хотел вывести его из строя. Скинуть с пьедестала, так сказать. Но раз с Миреттой не получилось, могут нацелиться на её сестер. Сина при муже, и поездка у них затяжная, подобраться к ней будет достаточно тяжело. А вот Бита и Ани в Академии предоставлены сами себе. Похитить, чтобы потом диктовать условия, плевое дело. Но если рядом с ними будет крепкое мужское плечо, жених из древнего магического рода, сильный маг, глядишь, нападать и поостерегутся.
Так-то отец прав.
— Помолвка фиктивная? — спросил, уже всё для себя решив.
— Для тебя — да. В моем случае — общество не поймет расставания.
— Хорошо.
— И кого ты выбираешь? — голос маркиза стал неожиданно вкрадчивым.
Он все-таки положил глаз на Ани! Но я сделаю всё, чтобы усложнить отцу жизнь.
— С Битой было бы спокойнее. Но в случае опасности она сможет за себя постоять. А вот Ванесса — дело другое. Первый курс, дар еще нестабилен, да и влипать любит в разные неприятности.
Я снова подошел к столу и поставил размашистую подпись в первом договоре.
Так-то, маркиз Ньярмэ. Как общество посмотрит на то, что ты женишься на бывшей невесте своего сына?
Уходил, улыбаясь. Партия в этой игре определенно была за мной. Да и правами жениха я очень хотел воспользоваться.
— Сынок… — папа окликнул, когда я уже подошел к двери. — Ты ей только не говори раньше времени. Пусть девочка спокойно отдохнет на каникулах.
— Как скажешь, отец.
Конец первой части.
