так смотрит! Насквозь прожигает! Сильнее моего огня!
Но хвала всем местным богам, длиться это всего мгновенье. Он просто мазнул по мне взглядом, зафиксировав мое местонахождение.
— Жди здесь, — последовал отрывистый приказ. — Тайрик, за мной. Мне нужно было сразу это сделать…
Они удалились, а я обхватила себя за плечи и буквально сползла по стене вниз. Ноги не держали.
Что это было только что?
Я постаралась загрузить мозг чем-то другим, чтобы не сойти с ума от нарастающей паники.
Значит, император наказал за что-то младшего и сослал его в это поместье. Наверно, поэтому они так резко сюда и сорвались без предупреждения. Что еще? Старший пока не впал в опалу. Он надзиратель при младшем и за что-то очень зол на него.
Ну я помню, как он набросился на своего брата еще там на сцене. Рычание вообще жуткое в спину неслось и грохот. Я думала они там все разнесли.
Стоп, а может это происшествие и стало причиной наказания младшего. Тот сделал то, что не должен был себе позволять. А именно поцеловал меня. Насколько я понимаю, для простой девушки этот поцелуй закончился бы смертью. И это видели все зрители в зале!
Это могло стать причиной! Точно могло!
Императорские верные стражи нападают на беззащитных артисток. Скандал и немалый.
Меня или мой труп сейчас, скорее всего, ищут очень тщательно, а я здесь…
И я жива.
— Тебе плохо? Голова кружится? Жжение чувствуешь? — раздался надо мной встревоженный голос старшего василиска.
Я, забывшись, вскинула на него глаза и тут же снова их опустила. Слишком сильная буря в его взгляде бушевала. Страшно. Даже смотреть на него сейчас.
Но мое молчание трактовали немного иначе. Широкие ладони в неизменных перчатках резко обхватили меня за плечи и рывком подняли на ноги. Василиск властно приподнял мой подбородок.
— Не бойся. Посмотри на меня.
Этот приказ нельзя было проигнорировать. Я опасливо подняла глаза.
Вроде буря стала чуть потише, или это он сам немного вернул себе контроль, чтобы меня не вгонять в ужас.
— Я буду задавать вопросы по одному. Ты кивай или качай головой. Поняла? Это просто, правда? — даже голос свой рокочущий умудрился смягчить.
Я кивнула. Не отстанет ведь. Что вселяло надежду — он меня все таки не узнал. Не заподозрил даже!
— Лорд Тайрик что-то повредил тебе?
Я отрицательно качнула головой.
— Хорошо, — показалось, что в его голосе проскользнуло облегчение. — У тебя кружится голова?
Я снова жестом ответила “нет”.
— Болит что-то? Жжение?
— Нет, — очень тихо произнесла я. — Я просто очень испугалась. Со мной все хорошо. Я могу идти?
В глазах василиска вдруг вспыхивает странный отблеск удивления, а потом недоверия. Он прищуривается и резко разжимает руки. И я чуть не падаю, неуверенно качнувшись к нему. Меня снова ловят, но уже просто придерживают за локоть.
— Нет. Этот вопрос мы выяснили. Теперь ко мне в кабинет. Здесь не место для серьезных разговоров, — распоряжается он, и его тон мне не нравится.
13. Молчание
— Как твое имя? — обратился ко мне Киар, едва за нами закрылась дверь его кабинета.
Здесь я еще не была ни разу, но быстро одернула себя от разглядывания обстановки. До этого ли мне сейчас?
— Нэсса, — отвечала специально тихо.
Во-первых, горло отчего-то саднило нещадно. Во-вторых, не хотелось чтобы он меня по голосу узнал.
Существовала маленькая вероятность подобного, но я не хотела, чтобы она вообще была.
— Новенькая? Выпей это, — требовательно толкнул он мне в ладони кубок с какой-то розовой жидкостью.
Когда он успел его налить?
Наверно, что-то такое отразилось на моем лице, что василиск скривился и помрачнел.
— Это просто легкое вино. Тебе не помешает вернуть хоть какой-то цвет лицу. Совсем бледная, — пояснил он, отходя к массивному столу. — Пей.
В его голосе явственно прозвучали стальные нотки, и руки сами поднесли кубок к губам.
Вкус я не почувствовала совсем. Просто внезапно стало тепло в животе, и на щеках тоже румянец проступил.
— Спасибо, — поблагодарила я, но тут же осеклась. Нарвавшись на еще один странный взгляд хозяина кабинета.
— Теперь поговорим, — спустя короткую паузу, обрубил он.
— Нэсса, твой контракт будет расторгнут. Завтра тебя не должно быть в доме, — ошеломил он меня с ходу.
Придавил своим тяжелым взглядом, поймал им мои заметавшиеся глаза.
— Не волнуйся. Тебе выплатят жалование за весь год. Как и было условлено, но… в ответ от тебя потребуется молчание. Ты ни с кем и никогда не будешь обсуждать то, что сегодня произошло. Дашь магическую клятву, — сурово закончил он.
— Хорошо, лорд Киар, — прошелестел мой ответ.
Я была в таком ступоре, что губы тоже онемели будто.
В этот момент дверь кабинета открылась и вошел управляющий. Он почтительно склонил голову и бросил удивленный взгляд на меня с кубком в руках.
— Шарок, с этой служанкой мы расторгаем контракт, — немедленно оповестил его василиск.
Глаза управляющего стали еще удивленнее, а потом в них сверкнула злость.
— Нэсса в чем-то провинилась, господин?
— Нет. Выплатишь ей жалование за весь год, без вычетов и штрафов. Просто она нам не подошла. И вызови мага, чтобы аннулировать ее договор.
— Да, господин. Я все сделаю, — поклонился Шарок и торопливо скрылся за дверью.
А я продолжила растерянно стоять, не зная куда себя девать. Все происходило так стремительно, что мозг не успевал анализировать события вокруг.
Я даже еще не осознала, что меня отпускают! Освобождают от кабального договора и еще и платят за это!
Местные боги, наконец, сжалились надо мной и решили мне помочь? Или это снова мое везение включилось?
Не буду гадать. Самое главное, что я скоро окажусь очень далеко отсюда. Выплаченного жалования хватит, чтобы купить место на корабле и уплыть…
Мне все равно куда, лишь бы подальше.
— Сядь, — прозвучал резкий приказ василиска. — Подождем мага. Я хочу сейчас все закончить.
Я осторожно пристроилась на краешек стула. Ожидание в такой компании меня нервировало. Словно в клетке с опасным хищником запертая сижу и не знаю когда он на меня набросится.
Старший василиск был вообще для меня загадкой. Почему он решил отпустить меня? А вдруг это какая-то ловушка?
Моих пальцев неожиданно коснулись его, затянутые в тонкую черную кожу. Странно, но прикосновение будто обожгло, несмотря на то, что его ладонь была прохладна. Я вздрогнула, но василиск лишь аккуратно забрал пустой кубок из моих дрожащих рук.
— Успокойся. Тебе ничто не угрожает, — пророкотал он. — Лорд Тайрик больше к тебе не приблизится.
Я лишь кивнула. Но успокоение мне его слова точно не подарили. Наверно, я
